Methoden zur Gewährleistung von Hygienepraktiken in Heimtierfutterwerken

Besitzer und Betreiber von Heimtierfutterwerken suchen nach innovativen Wegen, um bestehende Einrichtungen zu modifizieren, um Heimtiernahrungsprozesse unterzubringen. Doch wie die jüngsten Rückrufe von Lebensmitteln aufgrund einer Salmonellenkontamination zeigen, bestehen erhebliche Herausforderungen bei der Herstellung, Verpackung und Lieferung dieser Produkte. So hat ein Unternehmen den Wandel von einer Getreideverarbeitungs-Mentalität hin zu einem Tierfutterhersteller vollzogen.

Kultur der bestehenden Anlage
Als ein großes Tiernahrungsunternehmen die Lebensmittelsicherheit in mehreren Einrichtungen verbessern wollte, wandte es sich an SSOE, ein Ingenieurbüro mit bedeutender und national anerkannter Expertise in der Lebensmittelverarbeitung, pharmazeutischen sowie Herstellung von Gesundheits- und Schönheitsprodukten. Nach einer kurzen technischen Analyse der Einrichtungen wurden Schlüsselprozesse identifiziert, die Risiken oder potenzielle Pfade für eine mikrobielle Kontamination darstellen könnten. Die Erfahrung von SSOE mit Hygieneanforderungen in vielen verschiedenen Fertigungssektoren lieferte die erforderlichen Erkenntnisse, die es ermöglichten, die Verbesserungen erfolgreich abzuschließen.

Die Erfahrung von SSOE deutete auch darauf hin, dass nicht nur die Herstellungsprozesse überarbeitet werden mussten; das Verständnis des Anlagenpersonals für sanitäre Praktiken musste betont werden. Da die bestehenden Einrichtungen nicht an der Verarbeitung von Produkten für den menschlichen Verzehr beteiligt waren und somit unter der Ägide der Food and Drug Administration (FDA) standen, existierte keine Kultur der Sanitärherstellung. Die Werksmitarbeiter waren nicht nur mit hygienischen Lebensmittelprozessen nicht vertraut, sondern die Unternehmensleitung war sich auch nicht bewusst, inwieweit sich das Werksdesign und die Arbeitsplatzkultur ändern mussten. Jeder Aspekt der Einrichtungen – von der Produktbewegung durch die Anlage, Kontamination durch externe Quellen bis hin zum Gerätedesign – alles erforderte ein Umdenken im Hinblick auf die FDA-Vorschriften, Hygienepraktiken und Good Manufacturing Processes (GMP).

Hauptkontaminationspfade
Vier primäre Kontaminationspfade müssen untersucht werden, um festzustellen, ob es Auswirkungen auf den sanitären Betrieb gibt:

• der Weg des Produkts durch die Anlage vom Rohmaterial bis zum verpackten Endprodukt
• Raumumgebung in Produktverarbeitungsbereichen;
• Bereiche, die Prozessbereiche umgeben, wie Flure und Verpackungen;
• Büro, Neben- und Außenbereiche

Zu den wichtigsten Anlagenbereichen, die typischerweise von der Umstellung betroffen sind, gehören Verarbeitungslinien, Bodenflächen, Abflüsse, Abfallsysteme, HLK, Trockner, Rohstoffhandhabung und Verpackung – fast jedes System in der Anlage. Um die Nachrüstung einer Anlage zu beschleunigen, entsendet SSOE häufig einen leitenden Lebensmitteltechniker vor Ort, um sowohl Anlagen und Ausrüstung als auch Arbeitspraktiken zu analysieren.

Oberflächenkontakt
Jede Oberfläche, die mit einem Produkt in Berührung kommt, muss auf mögliches mikrobielles Wachstum untersucht werden. Feuchtigkeit in Kontakt mit dem Produkt ist eines der Hauptprobleme und schafft das Potenzial für unhygienische Bedingungen. Betonoberflächen, die in vielen industriellen Umgebungen üblich sind, sind für die Lebensmittelproduktion höchst problematisch. Beton ist von Natur aus porös und ermöglicht die Ansammlung von Wasser und Feuchtigkeit – ein idealer Ort für Bakterienwachstum. Die Lösung kann eine Versiegelung oder Beschichtung auf Betonoberflächen sein, die das mikrobielle Wachstum hemmt.

Die Behandlung von Feinstoffen, dem Produktstaub, der sich am Boden aller Prozess- und Verpackungsanlagen ansammelt, kann ein weiterer Verunreinigungspfad sein, der übersehen wird. Die Methoden zur Sammlung von Bußgeldern erfordern eine Untersuchung, und die derzeitigen Handhabungswege müssen möglicherweise umgeleitet werden, um eine Kreuzkontamination zwischen dem Endprodukt und den Bußgeldern zu verhindern.

Luftstrom
Bestehende Pflanzen, oft in der Nähe von landwirtschaftlichen Flächen, sind Staub, Pollen und Pestiziden ausgesetzt, die in die Pflanze einwandern und das Produkt kontaminieren. Positiver Luftdruck, eine gängige Strategie zur Hygienekontrolle in Lebensmittelbereichen, die jedoch in Heimtierfutterwerken selten vorkommt, muss in Betracht gezogen werden. Überdrucksysteme erzeugen einen Druckunterschied zwischen Verarbeitungsbereichen und Außenräumen, der den Luftstrom von Verunreinigungen in Sanitärbereiche verhindert. Entscheidend für die Nachrüstung einer bestehenden Anlage ist die Auslegung eines Überdrucksystems, wie die Anlage für den richtigen Luftstrom und die richtige Druckbeaufschlagung in Zonen aufgeteilt werden kann. Je nach Bedarf sind möglicherweise zusätzliche Ventilatoren, Kanäle und Luftfilter erforderlich.

Wasserbezogene Probleme
Wasser ist für die meisten Produktionsstätten ein wichtiger Nutzen und sogar ein Rohstoff für das Produkt. Wasser beeinflusst den Herstellungsprozess auf vielfältige, manchmal unvorhersehbare Weise. Mikroorganismen benötigen Nahrung, Wasser, eine geeignete Temperatur und Zeit, um sich zu vermehren. Die Kontrolle des Wassers ist entscheidend.

Bestehende Anlagen werden oft mit Wand-, Boden- oder Deckenflächen konstruiert, die Feuchtigkeit speichern und somit das Bakterienwachstum fördern. Während Böden oder Wände versiegelt werden können, um das Wachstum von Mikroben zu verhindern, besteht eine effektivere Strategie darin, den Wasserverbrauch zu kontrollieren oder zu minimieren. Insbesondere einige Einrichtungen verwenden häufig Wasser zur Reinigung von Böden und Oberflächen. Bodenabläufe, die Waschwasser sammeln und dann Wasser in ihren Siphons halten, wodurch extrem unhygienische Bedingungen entstehen. Alternativen zur Reinigung mit Wasser wie Vakuumsysteme oder unter Druck stehendes Kohlendioxid können vorgeschlagen werden.

Während Umgebungen und Einrichtungen vom Typ der Getreideverarbeitung Kandidaten für die Umwandlung in Pflanzen für hygienische Heimtiernahrung sein können, müssen viele Fragen zuerst untersucht werden. Obwohl Heimtierfutter früher nicht als wahrscheinliche Quelle für menschliche Krankheiten angesehen wurde, haben die jüngsten Fälle von Salmonellen und Rückrufe die potenzielle Schwere einer Kontamination mit Heimtierfutter gezeigt. Vor diesem Hintergrund müssen alle Tierfutterhersteller ihre Prozesse und Richtlinien neu bewerten.

Der Schlüssel zu diesen Bemühungen sind die Dienste eines erfahrenen Ingenieursberaters, der sich mit Lebensmittel- und Produktsicherheit und Kontamination auskennt. Ein erfahrener Ingenieur sollte Kenntnisse aus anderen verwandten Industrien – Lebensmittel, Getränke, Konsumgüter, Pharma – in den Umbau einer bestehenden Anlage einbringen. Ebenso entscheidend ist die Erkenntnis, dass sanitäre Praktiken und Prozesse einen „kulturellen“ Wandel durch Management und Mitarbeiter erfordern. Die externe Expertise des Ingenieurbüros kann bei dieser Verschiebung enorm helfen sowie neue sanitäre Prozesse bewerten und implementieren. Hersteller von Heimtiernahrung können sich und ihre Produkte dann auf diesem aufstrebenden Markt als gesund, sicher und vertrauenswürdig positionieren.

Über den Autor:
David S. Mast, PE, ist Senior Project Manager bei der SSOE Group, einem internationalen Ingenieur-, Beschaffungs- und Baumanagementunternehmen. Mit fast 20 Jahren Erfahrung hat sich David auf Konsumgüter- und Tiernahrungsprojekte sowie die Integration von Offshore-Engineering-Ressourcen spezialisiert. Er kann unter 419-222-7794 oder [email protected] erreicht werden.

Abbildung 1. Luftstrom

Abbildung 2. Betonoberflächen

Abbildung 3. Krustenabfluss

Abbildung 4. Mikrobielles Wachstum untersuchen