Wie OPC UA und DDS ihre Kräfte bündeln

Alles begann passenderweise bei der jährlichen Show namens NIWeek in Austin, Texas. Dort kam Thomas Burke, President &Executive Director der OPC Foundation, auf mich zu und fragte, ob ich daran interessiert sei, beim Aufbau einer Partnerschaft zwischen den beiden wichtigsten Konnektivitätslösungen im IIoT mitzuwirken. Aufgrund der Führungsrolle von RTI beim IIC und innerhalb von DDS waren wir gut aufgestellt, um die Führung zu übernehmen.

Das war der Beginn einer großartigen Reise.

Es war leicht, dem Vorschlag von Thomas zuzustimmen. Beide Gemeinschaften hatten Schwierigkeiten damit, unsere zentralen Wertversprechen zu differenzieren. Wie mittlerweile jeder weiß, lösen OPC UA und DDS in der Praxis ganz unterschiedliche Probleme. Sie konzentrieren sich auf unterschiedliche Branchen. Selbst in derselben Anwendung lösen sie unterschiedliche Anwendungsfälle.

Trotzdem dachte die Welt, wir befänden uns im Krieg. Wieso den? Sie müssen die Verwirrung eines neuen, sehr heißen Marktes verstehen. Das Internet hat Banken, Einzelhandel und Reisebüros verändert. Es schuf riesige neue Unternehmen und beendete viele andere. Aber es berührte die meisten industriellen Anwendungen nicht. Fabriken, Anlagen, Krankenhäuser und Stromversorgungssysteme funktionieren heute genauso wie vor 20 Jahren.

Plötzlich ändert sich das. Das Analystenhaus Gartner prognostiziert, dass die „Ära der intelligenten Maschinen“ die disruptivste in der Geschichte der IT sein wird. Der CEO von General Electric sagte bekanntlich, wenn Sie einen Industriehersteller ins Bett legen, werden Sie ein Software- und Analyseunternehmen aufwecken. Die Modernisierung der Industrielandschaft – das „Industrial Internet of Things“ (IIoT) – wird sich auf praktisch jede Branche der Welt auswirken.

Megatrends, die sich so durch weite Teile der Wirtschaft fegen, verursachen immer viel Stress.

In diesem Fall war der Stress ein wahrgenommener Zusammenprall von Industrieallianzen. Die deutsche Industrieführerschaft entwickelt eine neue Architektur für die Fertigung namens Industrie 4.0. Die Bundesregierung hat über fast ein Jahrzehnt über eine Milliarde Euro in Industrie 4.0 investiert. 2014 gründeten dann fünf große US-Unternehmen das Industrial Internet Consortium (IIC). Das IIC traf einen Nerv im Markt und wuchs schnell auf Hunderte von Unternehmen an. Da sowohl das IIC als auch Industrie 4.0 an der Architektur „industrieller Systeme“ arbeiten, gehen die Leute davon aus, dass sie konkurrieren. Ein herausfordernder Reporter schrieb einen Artikel über die Auswirkungen auf die Weltherrschaft und ein Konflikt war geboren.

Dann veröffentlichte derselbe Reporter eine Meinung, dass der Konflikt eher technisch als politisch sei und der wichtigste technische Konflikt zwischen OPC UA und DDS bestehe. Plötzlich waren beide Gemeinschaften in Kontroversen verwickelt, die keinen wirklichen Sinn ergaben.

Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte. Heute haben das IIC und Industrie 4.0 ihre Zusammenarbeit bekannt gegeben. Ihr Plan ist es, nach Wegen zu suchen, die Fertigungstiefe von Industrie 4.0 mit der branchenübergreifenden Breite des IIC zu kombinieren. Die Kerntechnologien haben ähnliche Stärken und ähnliche Ziele.

Unser Weg hatte seine steinigen Abschnitte, aber wir machen große Fortschritte. Wir arbeiten daran, die Architekturen abzubilden. Die OMG bemüht sich um offizielle Standards, um eine OPC UA/DDS-Bridge zu definieren. Die OPC Foundation baut ein „DDS-Profil“ für OPC UA pubsub auf. Und das IIC erstellt gemeinsame Testbeds, die die Integration beweisen werden. Gemeinsam gestalten wir die Zukunft des IIoT.

Das heute erscheinende Positionierungsdokument und die Pressemitteilung sind das Ergebnis der Arbeit vieler Menschen. Es kombiniert Inputs von den wichtigsten DDS- und OPC UA-Anbietern, von IIC und Industrie 4.0 sowie von den Standardorganisationen der OMG und der OPC Foundation. Besonders danken möchte ich den Beteiligten:Thomas Burke und Stefan Hoppe von OPCF, Matthias Damm von Unified Automation und Gerardo Pardo-Castellote von RTI. All diese Organisationen zu koordinieren, um eine gemeinsame Erklärung abzugeben, wäre allein schon beeindruckend. Aber irgendwie haben wir die enge Zusammenarbeit geschafft, die erforderlich ist, um die Märkte zu klären und eine technische Integration zu entwerfen. Das liegt daran, dass wir alle erkannt haben, wie wichtig es ist, ein standardisiertes, interoperables Design zu entwickeln, das das IIoT abdeckt. Indem wir unsere politische Führung mit den führenden Technologien koordinieren, werden wir gemeinsam die Zukunft des IIoT gestalten.