WLAN vs. Bluetooth: Unterschiede und Gemeinsamkeiten einfach erklärt

Vergleicht man Bluetooth und WLAN – wo liegen die Gemeinsamkeiten, wo die Unterschiede? Um die Frage zu beantworten, stellen wir uns eine Welt ohne diese Technologien vor: Eine Welt aus endlosen Kabeln, zeitraubenden Einwahlverbindungen, langsam ladenden Webseiten und Downloads, die ewig dauern. Bluetooth und WLAN sind in unserer vernetzten Welt unverzichtbar. Sie beeinflussen jeden Aspekt unseres Alltags – von der einfachen Kopplung des Smartphones mit der Auto-Audioanlage bis zur Echtzeitkommunikation mit Freunden, Familie und Kollegen.

Benötigt Bluetooth WLAN? Nein, das tut es nicht.

Auch wenn manche Geräte sowohl Bluetooth als auch WLAN unterstützen: Bluetooth selbst ist nicht auf Internetkonnektivität angewiesen. Beide sind Funktechnologien, die elektronische Geräte drahtlos verbinden, aber es gibt wichtige Unterschiede in ihrer Funktionsweise. Schauen wir uns beide Technologien genauer an.

WLAN verstehen

WLAN ist eine drahtlose Technologie, die Geräten ermöglicht, über einen WLAN-Router eine Internetverbindung herzustellen. Ein Internetdienstanbieter sendet das WLAN-Signal an den Router, der Internetzugang für Computer, Tablets, Smartphones und Laptops bereitstellt. Diese Geräte können dann Informationen austauschen und ein drahtloses lokales Netzwerk (WLAN) bilden. Die Reichweite liegt zwischen 45 und 90 Metern (150 bis 300 Fuß).

Während die Geschichte des Internets bis in die 1960er Jahre mit der Entstehung von ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) durch das US-Verteidigungsministerium zurückreicht, ist WLAN selbst relativ neu. 1997 wurde es als "WLAN 1" mit der Veröffentlichung der 802.11-Standards für lokale Netzwerke durch das IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) für Verbraucher eingeführt.

1999 wurde die gemeinnützige Wi-Fi Alliance gegründet. Sie zertifiziert neu hergestellte WLAN-Geräte, indem sie diese mit anderen WLAN-Geräten testet, um Netzwerkstabilität und Interoperabilität zu gewährleisten. Interoperabilität verstehen Sie als die Fähigkeit von zwei oder mehr Geräten, nahtlos zusammenzuarbeiten, ohne sich gegenseitig zu stören.

Der Bedarf an Geschwindigkeit

Während frühe WLAN-Router mit 2,4 GHz (2,4 Milliarden Wellen pro Sekunde) arbeiteten, nutzen viele heutige Router 3,6 GHz oder 5 GHz. Die höheren Frequenzen kompensieren ihre geringere Reichweite (im Vergleich zu 2,4 GHz) mit deutlich höherer Bandbreite (Geschwindigkeit). 5-GHz-Router erreichen einen Durchsatz von 3,5 Gbit/s, zukünftige 6-GHz-Router (Wi-Fi 6E/7) potenziell 9,6 Gbit/s – eine Steigerung um 250 %. Wi-Fi 6 (802.11ax), 2019 veröffentlicht, bietet bessere Performance in dichten Umgebungen, schnellere Datenübertragung, längere Akkulaufzeit und höhere Netzwerkeffizienz.

Internetgeschwindigkeit wird immer wichtiger, da Haushalte die Zahl vernetzter Geräte stetig erhöhen. Wie wichtig ist es, die WLAN-Geschwindigkeit zu steigern?

Bedenkt man, dass die Anzahl der Haushaltsgeräte sich von 11 (2019) auf 25 (2020) verdoppelt hat, ist erhöhte Geschwindigkeit nicht nur kritisch, sondern essenziell.

Bluetooth verstehen

Bluetooth verbindet Geräte direkt miteinander – nicht über einen WLAN-Router. Es fungiert als Kurstreckenfunk. Bis zu acht verschiedene Geräte können durch Senden und Empfangen verschlüsselter Daten über in den Geräten eingebettete Chips verbunden werden. Der Verbindungsprozess heißt "Pairing", die Reichweite beträgt ca. 10 Meter (30 Fuß).

Bluetooth ermöglicht kabellose Verbindungen: Tastatur und Maus mit dem Laptop, Ohrhörer mit dem Smartphone, Lautstärkeregelung eines Lautsprechers per App, Smartphone mit der Auto-Audioanlage – um nur einige Beispiele zu nennen.

Bluetooth im Vergleich zu WLAN

Verglichen mit WLAN hat Bluetooth eine deutlich langsamere Übertragungsrate, geringere Reichweite und benötigt viel weniger Energie. Deshalb halten Bluetooth-Akkus länger und die Geräte sind so klein.

Bluetooth wurde speziell entwickelt, um Kabel überflüssig zu machen. Dr. Nils Rydbeck (CTO Ericsson Mobile), Dr. Johan Ullman und Dr. Jaap Haartsen stellten 1999 das erste Bluetooth-Protokoll mit einem Freisprech-Headset vor – die erste Einführung eines drahtlosen Audio-Streaming-Geräts.

Am 13. November 2000 wurde die Bluetooth Special Interest Group (SIG) von Ericsson, Nokia, Intel, IBM und Toshiba gegründet. Ähnlich wie IEEE und Wi-Fi Alliance Compliance-Richtlinien und Tests für WLAN-Geräte definieren, legt die Bluetooth SIG Standards und Lizenzanforderungen für Bluetooth-Technologie fest.

Bluetooth vs. WLAN: Technische Details

Wie WLAN arbeitet Bluetooth im 2,4-GHz-Frequenzband. Im Gegensatz zu WLAN hat Bluetooth jedoch keine Signalstörungen innerhalb dieses Spektrums. Geräte wie Garagentoröffner, Babyphones, elektronisches Spielzeug, Mikrowellen und kabellose Ohrhörer nutzen alle 2,4 GHz und können WLAN-Signale stören.

Wie umgeht Bluetooth diese Störungen?

Bluetooth nutzt die FHSS-Technologie (Frequency Hopping Spread Spectrum), die Signale sendet, die nur der sendende und empfangende Bluetooth-Chip entschlüsseln kann. Die Chips übertragen verschlüsselte Daten. FHSS-Signale springen 1.600 Mal pro Sekunde zwischen 79 verschiedenen Kanälen hin und her – Bluetooth ist damit nicht anfällig für Störungen durch andere 2,4-GHz-Geräte wie WLAN.

Dank FHSS können Sie gleichzeitig kabellose Ohrhörer nutzen, auf einer kabellosen Tastatur tippen und eine kabellose Maus bedienen – ganz ohne Interferenzen. Dieses Netzwerk aus Bluetooth-Geräten nennt sich "Piconet". Darin gibt es ein Master-Gerät und bis zu sieben Slave-Geräte. Das Bluetooth-Protokoll bestimmt die Rollen.

Bei jedem "Pairing" findet sofort ein elektronischer Dialog statt: Vertrauen wird hergestellt und geklärt, ob Daten geteilt werden müssen. Die FHSS-Technologie sorgt dafür, dass Ihr Piconet nicht mit anderen Piconets in der Nähe interferiert.

WLAN und Bluetooth: Besser zusammen

WLAN machte Einwahlverbindungen überflüssig, Bluetooth machte Kabel überflüssig. Beide sind drahtlose Funktechnologien, die sich ideal ergänzen. Jede spielt eine entscheidende Rolle für unsere Freizeit, Echtzeitkommunikation und Arbeitseffizienz. Wir sind so sehr auf beide angewiesen, dass das archaische Einwählen und die Kabel der Vergangenheit nur noch eine ferne Erinnerung sind.