3D-Druck von Kunststoff im Weltraum – das Neueste von Made in Space

In unserem letzten Blogbeitrag zur Entwicklung der additiven Fertigung für die Weltraumforschung haben wir die Ankündigung von Made in Space einer neuen Technologie angesprochen, die den 3D-Druck von Kunststoff im Weltraum ermöglichen würde. Während die Internationale Raumstation bereits einen SLS-Drucker an Bord verwendet, wird dieser neue Ansatz es Astronauten tatsächlich ermöglichen, Teile im Vakuum des Weltraums zu drucken. Dies bietet zusätzliche Flexibilität bei der Durchführung von Reparaturen an der Außenseite der Raumstation. Dies war etwas, was bestehende Technologien nicht bewältigen konnten, da die verwendeten Kunststoffe nicht für den Einsatz im Vakuum geeignet waren.

Made in Space hat kürzlich Weiterentwicklungen in Form der Archinaut-Technologie angekündigt. Diese Technologie kombiniert ihre weltraumtauglichen 3D-Druck-Kunststoffmaterialien – als ULTEM bezeichnet – mit einem System von Roboterarmen, das die Herstellung anspruchsvoller Strukturen im Weltraum ermöglicht. Made in Space hat kürzlich eine Live-Demonstration dieser Technologie im Engineering Evaluation Laboratory des NASA Ames Research Center durchgeführt, bei der ein gedrucktes Teil in einer thermischen Vakuumkammer hergestellt wurde, die die Bedingungen im Weltraum genau simulierte.

Die potenziellen Anwendungen für diese Technologie sind riesig, da sie für die Herstellung von Satelliten und Teleskopen bis hin zu einfachen Werkzeugen verwendet werden könnte, ohne die Designbeschränkungen, die mit der Herstellung von Teilen auf der Erde einhergehen. Dadurch wird die Notwendigkeit verringert, Teile und Materialien zur Internationalen Raumstation zu transportieren. Später, da die Materialpalette immer ausgefeilter wird, könnte die Technologie sogar zum Drucken von Wohnstätten im Weltraum verwendet werden. Wir wissen, dass Made in Space bereits ein Gegenstück zur additiven Metallfertigung für ihre 3D-Druck-Kunststofftechnologie entwickelt.

Wir erwarten zwar, dass diese Technologie eine Lernkurve mit sich bringt, da Ingenieure neue Designtools entwickeln, aber dies wird es ermöglichen, die Weltraumforschungstechnologie vollständig für ihre Umgebung zu optimieren, ohne den Startprozess berücksichtigen zu müssen. Dieser neue Fertigungsansatz könnte sich leicht positiv auf andere Branchen auswirken, da sich neue Anwendungen ergeben. Tatsächlich sucht Made in Space bereits auf der Erde nach neuen Lösungen für den Industrie- und Verteidigungssektor.

Wir werden die Entwicklung dieser Technologie weiterhin mit großem Interesse verfolgen.