Abstimmungsgerät

Der Begriff Wahlgerät umfasst eine Vielzahl von mechanischen Geräten, die zum Aufzeichnen von Stimmen verwendet werden. Die in den Vereinigten Staaten üblicherweise verwendeten Wahlgeräte können unter Verwendung von Lochkarten, mechanischen Hebeln, optischer Abtastung oder direkter elektronischer Aufzeichnung arbeiten.

Hintergrund

Im kolonialen Amerika notierten die Wähler ihre Wahl, indem sie Kugeln, Münzen, Kugeln oder Bohnen in einen Behälter legten. Papierstimmzettel wurden erst um 1800 in Gebrauch genommen. Anfangs wurden Papierstimmzettel normalerweise von den politischen Parteien geliefert, und jede Partei verwendete eine andere Farbe. Normalerweise hielt der Wähler seinen Stimmzettel in die Luft, damit alle sehen konnten, welche Farbe er wählte. Die Gemeinden nutzten auch Sprachwahlen, bei denen der Wähler einfach den Namen seines Kandidaten aussprach oder mit "ja" oder "nein" antwortete. Einige Gemeinden in den Vereinigten Staaten hielten bis nach dem Bürgerkrieg weiterhin Wahlen ab, die auf Stimmabgaben beruhten. Ein neues Papierwahlsystem wurde erstmals 1856 im australischen Bundesstaat Victoria verwendet. Der Stimmzettel bestand aus einem einheitlichen Papier in Größe, Gewicht und Farbe und enthielt alle Kandidaten aller Parteien. Die Wähler markierten ihre Wahl, indem sie ein Kästchen neben dem Namen ihres bevorzugten Kandidaten ankreuzten. Dann warfen sie den Stimmzettel in eine versiegelte Wahlurne. Dies wurde als australischer Stimmzettel bekannt und wurde in den 1870er Jahren in den Vereinigten Staaten eingeführt. Die australische Abstimmung bot offensichtlich eine Vertraulichkeit, die den früheren Abstimmungssystemen fehlte.

Der berühmte Erfinder Thomas Edison ließ 1869 ein mechanisches Wahlgerät patentieren, aber sein Gerät wurde nie benutzt. Ein anderer Erfinder, Jacob H. Myers, entwickelte ein ähnliches Gerät, das 1892 von der Stadt Lockport, New York, als erstes mechanisches Wahlgerät bei einer US-Wahl verwendet wurde. Mehrere Unternehmen entwickelten und vermarkteten ähnliche Wahlgeräte , die als mechanische Hebelvorrichtungen bekannt waren.

1930 waren sie in den Vereinigten Staaten weit verbreitet. In den 1960er Jahren stimmte mehr als die Hälfte der Nation für Hebelmaschinen. Der Wähler aktivierte die Maschine, indem er an einem Hebel zog, der auch den Sichtschutzvorhang um die Kabine schloss. Um die Auswahl der Kandidaten zu markieren, zog der Wähler Zeiger neben seine Auswahl. Die Zeiger bewegten Zählräder im Inneren der Maschine. Die Maschine stellte sich jedes Mal neu, wenn der Vorhanghebel angehoben wurde, und am Ende des Tages zeigten ihre Zählräder an, wie viele Stimmen für jeden Kandidaten auf dem Stimmzettel abgegeben worden waren. Es wurde angenommen, dass diese Maschinen die Möglichkeit der Manipulation von Stimmzetteln verringern, obwohl anscheinend diejenigen, die dazu neigten, Wahlen zu manipulieren, immer noch Wege dazu fanden.

Zwei weitere Wahlsysteme wurden in den 1960er Jahren von Unternehmern entwickelt. Der erste Mensch, der ein Wahlgerät mit Computerlochkarten entwickelte, war Martin A. Coyle, der sein Gerät ab 1960 in Ohio auf den Markt brachte. Joseph P. Harris, Professor für Politikwissenschaft an der University of California, ließ ein Patent für Lochkarten-Abstimmungssystem namens Votomatic im Jahr 1963. Der Computergigant International Business Machines kaufte 1965 die Rechte zur Herstellung von Votomatic-Maschinen. Fast 40% aller Stimmen bei den Präsidentschaftswahlen 1996 wurden auf Lochkartenmaschinen abgegeben. In den 1960er Jahren wurde auch eine zweite Methode zur Aufzeichnung von Stimmen unter Verwendung optischer Scangeräte entwickelt. In den späten 1990er Jahren benutzte fast ein Viertel aller registrierten Wähler eine Art optische Abtastmaschine. Diese ähneln den Lesegeräten, die zur Benotung standardisierter Tests verwendet werden. Der Wähler markiert seine Stimme, indem er einen Punkt ausfüllt oder einen Pfeil mit einem Bleistift mit der Nummer zwei ausfüllt, und die Maschine liest und zählt die Bleistiftmarkierungen.

Ein kleinerer, aber wachsender Teil der Bevölkerung stimmt über Geräte ab, die als Direct Recording Electronic (DRE) bekannt sind. Dies ist im Wesentlichen die elektronische Version des mechanischen Hebelsystems. Durch Berühren von Tasten oder Knöpfen geben die Wähler ihre Wahl in einen elektronischen Speicher des Automaten ein. Es zählt seine Stimmen automatisch, und ein Bezirk, der diese Maschinen verwendet, kann seine Wahlergebnisse in nur einer halben Stunde erhalten. Viele DRE-Automaten verwenden Knöpfe neben einem gedruckten Stimmzettel. Andere verwenden eine Flüssigkristallanzeige, um den Stimmzettel anzuzeigen, und der Wähler kann Knöpfe drücken oder das Display berühren. Die Verwendung dieser Automaten ähnelt der Verwendung eines Geldautomaten.

Welches System auch immer das Gerät verwendet, alle Wahlgeräte unterliegen ähnlichen Einschränkungen. Sie werden meist nur zweimal im Jahr genutzt und lagern inzwischen eingelagert. Sie müssen einfach zu bedienen sowie einfach zu warten und zu reparieren sein. Relativ ungeschulte und ungelernte Wahlhelfer oder Wahlverwalter müssen in der Lage sein, sie einzurichten und während der Wahlen am Laufen zu halten, und dennoch müssen sie äußerst zuverlässig sein. Im Allgemeinen kaufen große Gemeinden zuerst fortschrittlichere Geräte, und die technologischen Vorteile sickern auf kleinere Städte durch, wenn sie gebrauchte Geräte von ihren größeren Nachbarn kaufen.

Standards

In den 1970er Jahren stellten viele kleine Unternehmen Wahlgeräte her, einige mit zweifelhafter Zuverlässigkeit. In einem Dokument der Eidgenössischen Wahlkommission heißt es, dass zu diesem Zeitpunkt "fast jeder in seiner Garage ein 'Wahlgerät' zusammenbasteln konnte (und einige von ihnen sahen aus, als ob sie es gewesen wären)...." Der Kauf von Wahlgeräten wurde von Gemeinden oder Landkreisen getätigt , normalerweise ohne staatliche Standards, um sie zu leiten. Das National Bureau of Standards veröffentlichte erstmals 1975 einen Bericht über Computer und Stimmenauszählung und kam zu dem Schluss, dass es weit verbreitete Probleme mit der Technologie gab und nur wenige Leute, die Kommunalwahlen leiteten, darin geschult wurden, damit umzugehen. Skrupellose Wahlbeamte könnten technologische Probleme nutzen, um Wahlergebnisse zu manipulieren. Als Jesse Jackson zum Beispiel 1984 als erster schwarzer Präsidentschaftskandidat bei einer Vorwahl in New York kandidierte, behaupteten empörte Unterstützer, dass Jackson Tausende von Stimmen verloren habe, weil Wahlmaschinen in schlechtem Zustand für Viertel mit starker Jackson-Anhängerschaft ausgewählt worden seien. Das National Bureau of Standards (jetzt National Institute of Standards and Technology) arbeitete mit der Federal Election Commission (FEC) zusammen, um die Durchführbarkeit der Implementierung nationaler Standards für Wahlgeräte zu untersuchen. 1982 wurde ein Bericht veröffentlicht, und 1990 veröffentlichte die FEC ihre ersten freiwilligen Standards für Lochkarten-, optische Abtast- und DRE-Abstimmungssysteme. Bis 1998 hatten 31 Staaten die Standards übernommen, was bedeutet, dass die restlichen Staaten entweder eigene Standards hatten oder keine verwendeten. Es wird jedoch angenommen, dass sich die Zuverlässigkeit des Abstimmungssystems seit der Einführung der freiwilligen Standards, die Hersteller auffordern, ihre Geräte unabhängigen Prüfbehörden vorzulegen, erheblich verbessert hat.

Rohstoffe

Die Rohstoffe für das direkt erfassende elektronische Wahlgerät sind Leichtmetalle und Kunststoffe. Es verwendet gedruckte Computerplatinen, Bedienfelder, Drucker, Lampen und Speicherkassetten aus den Materialien, die am häufigsten für diese Komponenten in anderer Elektronik wie Computern oder Videospielen verwendet werden.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Die verschiedenen Komponenten für das Wahlgerät werden separat an verschiedenen Arbeitsplätzen oder Montagelinien montiert. Anschließend werden die Komponenten zusammengebaut und das Gerät getestet. Typischerweise stellt der Hersteller viele der Komponenten unter einem Dach her und kauft andere nach Spezifikationen von Subunternehmern ein.

Elektronikmontage

• 1 Der Hersteller unterhält einen Bereich der Fabrik für die Montage der elektronischen Komponenten des Wahlgeräts. Dies sind das Druckermodul, die Platinen und die Speicherkassetten. Arbeiter an Tischen oder bauen die elektronischen Kleinteile nach Anleitung zusammen, schnappen und Ein tragbares Wahlmaschinensystem. Teile zusammenlöten. Alle Elektronikkomponenten werden nach Fertigstellung einzeln geprüft.

Andere Komponenten

• 2 Arbeiter montieren andere Komponenten an separaten Stationen. Dazu gehören der Stimmzettelrahmen, der die Knöpfe enthält, die die Wähler drücken, um Kandidaten auszuwählen, und das Bedienfeld, das vom Wahlrichter verwendet wird, um die Maschine einzustellen. Wenn alle Innenteile zusammengebaut sind, werden sie zu einem Förderband geschickt, das sich durch einen Endmontagebereich schlängelt.

Der Fall

• 3 Das Gehäuse, in dem die Funktion des Wahlgeräts untergebracht ist, besteht aus leichtem Kunststoff und hat ungefähr die Größe eines großen Koffers. Ein typischer Hersteller vergibt dies an ein anderes Unternehmen, das auf diese Art von Teilen spezialisiert ist. Die Koffer kommen vom Unterlieferanten, hergestellt nach dem Originalentwurf, mit Löchern für Schrauben und Bolzen. Mitarbeiter an der Fertigungsstraße legen die Bauteile in den Koffer und befestigen sie mit Schrauben oder Nieten. An dieser Stelle ist andere Hardware am Gehäuse angebracht, einschließlich der Sichtschutzblende oder des Vorhangs und der Beleuchtungskörper.

Das Fahrgestell

• 4 Sobald alles in und auf dem Koffer montiert ist, bringen Arbeiter den Koffer zu einem anderen Montageband. Hier wird das Gehäuse mit dem Chassis verschraubt, dem tischartigen Ständer, der die Maschine hält. Jetzt die Maschine Ein typisches Datenstanzsystem zur Stimmabgabe bei einer Wahl. ist fertig montiert. Es durchläuft einen Diagnose- und Testschritt, bevor es für die Lagerung oder den Vertrieb verpackt wird.

Diagnose

• 5 Es ist extrem wichtig, dass Wahlgeräte auch nach langem Sitzen im Regal oder in einem Lager funktionieren können. DRE-Maschinen verfügen über ein eingebautes Selbstdiagnosesystem, um sicherzustellen, dass die Maschine jedes Mal einsatzbereit ist, wenn sie zu einer Wahl herausgenommen wird. Nachdem die Maschine im Werk montiert ist, starten die Arbeiter das Selbstdiagnosesystem und die Maschine überprüft sich selbst, um sicherzustellen, dass ihre Elektronik funktioniert. Dann durchlaufen die Arbeiter tatsächlich eine Musterwahl an der Maschine. Sie passen es mit einem Scheinstimmzettel an und stimmen zehn- bis hundertmal darüber ab. Besteht dieser Test, kann die Maschine für den späteren Verkauf eingelagert werden. Bevor die Maschine an einen Kunden ausgeliefert wird, durchläuft sie einen weiteren Diagnose- und Einstellungsschritt. Der Hersteller schließt das Gerät an einen Laptop-Computer an und stellt Optionen darauf ein, wie zum Beispiel ob die Lichter blinken oder nicht, in welchen Bezirk es geht, und alle Passwörter eingeben, die der Wahlbezirk verwenden möchte. Der Computer führt auch eine weitere Diagnose durch und testet die interne Elektronik wie die Einstellung der Uhr.

Qualitätskontrolle

Seit die Eidgenössische Wahlkommission 1990 ihre Standards für freiwillige Wahlsysteme herausgegeben hat, arbeiten Hersteller normalerweise mit nationalen Richtlinien, was die Maschine leisten soll. Die Richtlinien geben nicht vor, wie die Maschine funktionieren soll, sondern fordert, dass sie den technischen Standards für ihre Hard- und Software entspricht, sie nachweist, dass sie manipulationssicher ist, und dass sie bei angefochtenen Wahlergebnissen eine angemessene Dokumentation liefert. Obwohl nicht jeder Staat diese Standards übernommen hat und sie freiwillig sind, muss der Hersteller angeben können, dass seine Maschinen die FEC-Standards erfüllen oder übertreffen. Unabhängige Prüfbehörden führen Tests an Wahlgeräten durch, die von Herstellern eingereicht werden, um festzustellen, ob sie den FEC-Standards entsprechen. Die Prüfbehörde untersucht und bewertet die Software der Maschine und schaut sich ihre Dokumentation an (wie sie zeigt, was passiert ist, im Falle einer angefochtenen Abstimmung). Das Prüflabor simuliert auch die Bedingungen, denen die Maschine bei Lagerung, Transport und Betrieb ausgesetzt ist, um sicherzustellen, dass sie unter verschiedenen Umständen funktioniert oder leicht zu reparieren ist. Die Prüfbehörde dokumentiert, wie sich die Maschine unter „normalen und anormalen Bedingungen“ hält, d. h. sie unterzieht die Maschine verschiedenen Belastungstests. Die Prüfbehörde arbeitet auch mit Herstellern zusammen, um sicherzustellen, dass diese lernen, ähnliche Prüfungen selbst durchzuführen. Allerdings zertifiziert die unabhängige Prüfbehörde nicht ganze Wahlgerätefirmen. Es bewertet nur das jeweilige Modell. Es kann dem Unternehmen Anleitungen geben, damit es seine eigenen Tests durchführen und sicherstellen kann, dass sein internes Qualitätskontrollsystem den Anforderungen entspricht.

Die Zukunft

Die Technologie der Wahlgeräte hinkt der vieler anderer Branchen hinterher. Optische Abtastung wurde beispielsweise in vielen Bereichen verwendet, lange bevor sie in den 1960er Jahren auf Wahlgeräte angewendet wurde. Und die modernsten, elektronisch fortschrittlichsten Maschinen machen sogar den kleinsten Teil der Wahlgeräte aus, die um die Wende zum 21. Jahrhundert im Einsatz waren. Wahlgeräte müssen einfach, langlebig und selbst für den ungeübtesten Wähler einfach zu bedienen sein, und die Gemeinden sind größtenteils zurückhaltend, teure Geräte, die nur zweimal im Jahr verwendet werden, auszutauschen und aufzurüsten. Die Leute in der Branche haben manchmal umfassende Innovationen vorgeschlagen, wie zum Beispiel Systeme, die es den Wählern ermöglichen, ihre Stimmen per Telefon einzugeben. Dies wirft jedoch entmutigende Sicherheitsprobleme auf. In den späten 1990er Jahren gab es Spekulationen, dass die Abstimmung über das Internet eine bequeme und technisch machbare zukünftige Entwicklung sein könnte. Angesichts der Geschichte der Wahlmaschine in den Vereinigten Staaten scheint es jedoch unwahrscheinlich, dass ein neues System schnell Fuß fassen wird. Selbst angesichts einer nachweislich besseren Technologie werden die älteren Systeme wahrscheinlich bestehen bleiben, wobei kleinere und mehr ländliche Bezirke hinter den urbanen Zentren zurückbleiben.