Eine revolutionäre Präsidenten-Handschlag: Nathan Copelands Roboterarm trifft Barack Obama

Während ein Treffen mit dem Präsidenten für viele ein einmaliges Erlebnis ist, fühlte sich ein Handschlag 2016 zwischen dem 30-jährigen Nathan Copeland und Präsident Barack Obama besonders an.

Zunächst war Copeland, nach einem Autounfall von der Brust abwärts gelähmt, mit einer robotischen Hand unterwegs – gesteuert von zwei Gehirnimplantaten in seinem Motorkortex.

Mit den On-Brain-Nanoelektroden konnte Copeland die Verbindung zwischen Gehirn und Körper wiederherstellen. Seine Gedanken bewegten den Arm, sodass er buchstäblich dem Präsidenten die Hand reichen konnte, um sie zu schütteln.

Eine zweite Elektrodengruppe im sensorischen Kortex gab Copeland einen weiteren Durchbruch: die Fähigkeit, es zu fühlen.

Blackrock Neurotech: BCI für Alltagshandlungen

Black Rock Neurotech, ein Unternehmen in Salt Lake City, UT, entwickelt Brain-Computer-Interfaces, die querschnittsgelähmten und tetraplegischen Patienten ermöglichen, Computer zu steuern, mit 90 Zeichen pro Minute zu tippen und – nun ja – dem Präsidenten die Faust zu geben.

Der winzige 4 x 4 mm, 96-Nadel-Elektrodensensor wird auf den Hirnbereich platziert, den man beeinflussen möchte, sagte der Mitgründer – den visuellen Kortex für Sehrehabilitation, zum Beispiel, oder den Motorkortex für Bewegungswiederherstellung.

„Die Elektrode nimmt die Signale der Neuronen auf, sendet sie an die Prothesenhand, sodass diese sich bewegt, und Nathan konnte Dinge mit dieser Hand tun: Bälle vom Tisch sammeln, ein Glas greifen, oder Faust geben und Barack Obamas Hand schütteln“, sagte Marcus Gerhardt, CEO von Black Rock Neurotech (und Gast im nächsten Here's an Idea-Podcast).

Podcast-Auszug: Der Handschlag im Detail

Im Here's an Idea-Podcast, verfügbar ab Montag, sprach Gerhardt mehr über den Präsidenten-Handschlag und andere denkwürdige Reaktionen von Patienten.

Here's an Idea: Wie war die Interaktion zwischen dem Präsidenten und Nathan?

Marcus Gerhardt: Als er die Hand schüttelt, senden Sensoren im Prothesenarm Signale zurück in Nathans Gehirn, die ihm die Temperatur der Hand mitteilen. Seine Prothesenhand schüttelt, und er kommentiert: „Mr. President, your hands are very warm.“

Barack Obama antwortet: „I'm a lot more nervous about meeting you than you are about meeting me.“

Here's an Idea: Ein Gefühlssinn wurde wiederhergestellt.

Marcus Gerhardt: Wir konnten einen Gefühlssinn wiederherstellen. Wenn man tetraplegische Patienten fragt, steht oft ganz oben auf der Liste – noch vor dem Wiedererlangen des Gehens –, dass sie wieder fühlen möchten – wissen, wie es sich anfühlt, von einem Liebsten umarmt zu werden. Das ist einfach ein sehr tiefgreifender Einfluss, den diese Technologie auf menschliche Patienten hat.

Here's an Idea: Ich stelle mir vor, es muss unzählige denkwürdige Reaktionen geben, wenn jemand diese Sinne zurückgewinnt. Können Sie welche schildern?

Marcus Gerhardt: Man müsste diesen Podcast auf mehrere Tage ausdehnen. Es ist der lohnendste Teil meiner Arbeit: zu sehen, was einige dieser Entdeckungen bei diesen Individuen bewirken.

Da ist Jan Sherman, die an einer neurologischen Störung leidet, die ihren Körper innerhalb von Monaten so degeneriert, dass sie vom Hals abwärts gelähmt ist. Sie nutzt den Prothesenarm und führt einen Schokoriegel zu ihren Lippen.

Ihr Gesicht in diesem Moment ist unbezahlbar. Und dann sagt sie:

„Now it's a small bite for me and a big bite for mankind.“

Suchen Sie die Here's an Idea-Podcast-Episode am Montag auf techbriefs.com/podcast.