Was ist Überlastungsschutz?

Am häufigsten wird der Überlastschutz in Bezug auf elektrische Systeme verwendet. Es handelt sich um einen Sicherheitsmechanismus, der Schäden verhindern oder minimieren soll, die durch elektrische Fehlfunktionen entstehen können. Im Allgemeinen wird der Strom automatisch durch ein Schutzsystem unterbrochen, wenn ein Problem in einem Stromkreis auftritt. Abgesehen von elektrischen Systemen kann eine andere Art von Überlastschutz, manchmal auch als thermischer Schutz bezeichnet, zum Schutz von Motorsystemen und ähnlichen Geräten verwendet werden.

Viele Menschen haben die Erfahrung gemacht, dass in ihren Häusern ein Leistungsschalter ausgelöst oder eine Sicherung durchgebrannt ist. Dies geschieht aufgrund des Überlastschutzes. Die meisten elektrischen Systeme sind mit einem ausfallsicheren Mechanismus oder Überlastrelais ausgestattet, das erkennt, wenn in der Schaltung etwas schief gelaufen ist, und automatisch die Stromversorgung unterbricht, um das Auftreten von Bränden oder anderen Problemen zu verhindern.

Ein Stromkreis ist dafür ausgelegt, eine bestimmte Energiemenge oder Spannung zu führen. Der Energiefluss, Strom genannt, sollte den Weg von einem Punkt zum anderen ungehindert durchlaufen. Wenn dieser Strom unterbrochen wird, verursacht dies einen sogenannten Kurzschluss . Wenn ein elektrisches System richtig ausgelegt ist, greift ein Überlastschutz ein, um den Energiefluss zu stoppen, bis die Quelle der Unterbrechung beseitigt ist.

Die Unterbrechung eines elektrischen Stroms kann innerhalb des Stromkreises selbst erfolgen. Wenn beispielsweise ein Gerät wie ein Toaster überhitzt oder eine Fehlfunktion aufweist, kann es einen übermäßigen Energiestoß durch den Stromkreis senden, der die Leistung übersteigt, für die es ausgelegt ist. Dieser Stoß wird als Stromunterbrechung interpretiert und löst häufig einen Überlastschutz aus. Äußere Quellen, wie z. B. Schäden, die durch einen auf eine Stromleitung fallenden Ast entstehen, können ebenfalls einen elektrischen Strom unterbrechen und den Überlastschutz eines Stromkreises aktivieren.

Je nachdem, wo innerhalb der Schaltung ein Problem auftritt, kann die Stromversorgung zu einem isolierten Abschnitt oder zum gesamten elektrischen System unterbrochen werden. Wenn beispielsweise der Haartrockner einer Person eine Fehlfunktion hat, kann dies am Beispiel eines elektrischen Systems in einem Haushalt dazu führen, dass ein Leistungsschalter auslöst, der nur die Steckdose betrifft, an die der Haartrockner angeschlossen war. Andererseits kann eine durch einen Blitzeinschlag verursachte elektrische Überspannung dazu führen, dass der Hauptschalter im Haus auslöst und die Stromversorgung im gesamten Haus unterbrochen wird. Ebenso könnte, wenn ein Baum auf eine externe Stromleitung fällt, die Stromversorgung einer ganzen Nachbarschaft aufgrund des Ortes der Unterbrechung unterbrochen werden.

Eine andere Art von Überlastschutz, oft als thermischer Überlastschutz bezeichnet, ist in bestimmte mechanische Geräte wie Motoren oder Maschinen eingebaut. In diesem Fall dient der Schutz dazu, Schäden in einem Motor oder einem ähnlichen Gerät durch Überhitzung zu verhindern. Überlastrelais in einem Motor, einer Maschine oder einem anderen Gerät sind so konzipiert, dass sie auf übermäßige Innentemperaturen ansprechen und die Stromversorgung innerhalb des Geräts automatisch abschalten, um dauerhafte Schäden zu verhindern und eine Zwangskühlung zu ermöglichen.