Insider-Story:Keith Moore, CEO von Pickering Interfaces

Die elektronische Komplexität in Automobilen hat schnell zugenommen, was das Testen dieser elektronischen Unterbaugruppen sehr herausfordernd macht. Elektronikingenieure in der Luft- und Raumfahrt haben ihre eigenen, einzigartigen Testanforderungen, die von Anforderungen an eine lange Betriebsdauer, hohe Zuverlässigkeit und widrige Umgebungsbedingungen bestimmt werden. In diesem Interview spricht Keith Moore, CEO von Pickering Interfaces, das modulare Signalumschaltung, Simulation und Software für den Einsatz bei elektronischen Tests und Verifizierungen anbietet, über die einzigartigen Herausforderungen, denen sich Testingenieure in der Luft- und Raumfahrt gegenübersehen, und über die von Pickering bereitgestellten Lösungen.

Technische Informationen :Was sind die einzigartigen Herausforderungen auf dem Weltraumtestmarkt im Vergleich zu Automobiltests?

Keith Moore: Was die Raumfahrt von der Automobilindustrie unterscheidet, ist die Zuverlässigkeit. Die Ausfallkosten, insbesondere für ein Fluggerät, sind unglaublich hoch, sodass enorme Anstrengungen unternommen werden müssen, um Trägerraketen und die Systeme, die sie vom Boden aus unterstützen, zu validieren – insbesondere für extreme Temperaturen, Vibrationen und alles andere im Weltraum auftreten könnte.

Der andere Bereich, in dem sich der Weltraum vom Automobil unterscheidet, ist das Einbrennen. Egal, ob es sich um ein Fluggerät oder eine Bodenstationsausrüstung handelt, der Kunde kann viele Burn-In-Tests durchführen, um die Zuverlässigkeit seines Produkts zu beweisen, bevor er es verwendet. Sie können handelsübliche LXI/PXI-Produkte von Pickering verwenden.

In der Automobilindustrie geht es auch um Zuverlässigkeit, aber Sie brauchen nicht das schiere Maß an Robustheit und Beweisen, das Sie für Platz benötigen. Ein bestimmter Luft- und Raumfahrthersteller glänzt derzeit durch die Wiederverwendung seiner Raumfahrzeuge und die Verwendung kommerzieller Produkte. Mit unseren PXI-Switching- und -Simulationsprodukten sind wir ein ziemlich wichtiger Lieferant für sie.

Für uns ist ein Großteil unseres Automotive-Geschäfts Simulation, und die Systeme sind nicht so komplex. Wenn Sie ein Armaturenbrett oder ein Bremssystem simulieren, ist es ziemlich komplex, aber nicht auf dem Niveau von Teilen für einen Satelliten oder eine Trägerrakete.

Technische Informationen :Welche Arten von Anwendungen in der Raumfahrtindustrie adressieren Ihre Produkte?

Mohr :Man testet Nutzlasten. Die Nutzlasten sind heute recht komplex. Für Satelliten im Weltraum ist der Stromverbrauch entscheidend. Sie wollen einen extrem niedrigen Stromverbrauch, also müssen Sie sehr empfindliche Messungen des Stromverbrauchs an diesen Fahrzeugen vornehmen, wenn sie sich im Weltraum befinden. Wir haben Reed-Relais, die sehr niedrige Ströme und Spannungen zuverlässig mit Instrumenten verbinden können, im Gegensatz zu herkömmlichen Relais. Pickering ist auf Relais spezialisiert, die zum Schalten von Signalen mit unglaublich niedrigem Pegel geeignet sind, sodass diese Art von Anwendungen ganz natürlich dazu beitragen, beispielsweise die Batterieentladung eines Raumfahrzeugs zu untersuchen.

Ein neues Produkt, das wir auf den Markt gebracht haben, ist ein Resolver-Simulator, der von einem der großen Luft- und Raumfahrthersteller verwendet wird – wir glauben, dass er verwendet wird, um das Gimballing (oder die Positionierung) von Raketenmotoren zu simulieren. Wenn Sie sehen, wie ihr Fahrzeug abhebt, bewegt sich die Position der Motoren leicht, wenn es hoch- oder wieder herunterfährt, also müssen sie das sehr schnell in einer sehr schnellen Schleife simulieren, und sie verwenden unsere Produkte, um dabei zu helfen. P>

Da unsere Produkte kartenbasiert sind, sind sie sehr skalierbar, sodass Sie vielleicht etwas relativ Kleines – vielleicht eine Mikroskopleuchte – oder etwas viel Größeres testen. Mit unseren Lösungen können Sie sie vergrößern, indem Sie einfach weitere Module anschließen. Mit einigen unserer Widerstandssimulatoren können wir eine Temperaturgenauigkeit von bis zu 0,01 °C simulieren, wodurch die Grenzen der Genauigkeit überschritten werden.

Wir haben Standardarchitekturen – LXI, PXI – und eine Reihe von Mikrowellenschaltprodukten innerhalb dieser Architekturen, da die Kommunikation von diesen Satelliten im Mikrowellenbereich erfolgt. Wenn also diese Signale herunterkommen, müssen Sie sie verteilen. Wir entwickeln auch kundenspezifische Mikrowellen-Schaltsysteme nach Kundenspezifikation, da viele Anwendungen einzigartige Anforderungen haben.

Technische Informationen :Was sind die einzigartigen Unterscheidungsmerkmale von Pickering?

Mohr :Wir arbeiten eng und besonders schnell mit Kunden zusammen, um unsere Produkte und Anwendungen exakt auf deren Anforderungen abzustimmen. Agilität ist unerlässlich, da sich Raumfahrtunternehmen schnell bewegen. Für uns ist die Zusammenarbeit mit einigen dieser neueren Raumfahrtunternehmen großartig, weil es keine drei Jahre dauert, ein Projekt durchzuziehen – es kann ein paar Monate dauern, bis es vollständig durch ist.

Wir verfügen über umfassende Kenntnisse unserer Produkte, insbesondere der Schalter. Wir machen das seit über 50 Jahren. Wir führen unser gesamtes Engineering durch und produzieren so ziemlich alles im eigenen Haus. Wir kontrollieren das Produkt wirklich, so können wir auch langfristige Unterstützung bieten. Wir entwerfen und produzieren nicht einfach Produkte und töten sie dann plötzlich, wenn der Umsatz unter ein bestimmtes Niveau fällt, weil sie kein Geld verdienen. Wir werden sie noch viele Jahre nach Abschluss der Standardproduktion herstellen, selbst wenn sie in sehr geringen Mengen hergestellt werden. Das ist ein ziemlich wichtiges Unterscheidungsmerkmal, denn einige Kunden müssen wissen, dass sie, wenn sie einen Satelliten in den Weltraum schicken – es könnte 20 oder 30 Jahre dauern –, mehr Testkits kaufen können, um das zu erhalten, was sie in der Zukunft haben. Wir müssen ihnen nicht sagen, dass die Kits auf veralteten Computerchips basieren, also haben wir sie eingestellt. Das machen wir nicht.