Balance Scale sagt voraus und hilft, Stürze zu vermeiden

Spinoff ist die jährliche Veröffentlichung der NASA über erfolgreich kommerzialisierte NASA-Technologie. Diese Kommerzialisierung hat zur Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen in den Bereichen Gesundheit und Medizin, Konsumgüter, Transport, öffentliche Sicherheit, Computertechnologie und Umweltressourcen beigetragen.

Das Innere der Internationalen Raumstation (ISS) soll Astronauten die Illusion der Vertikalität in der Schwerelosigkeit der Umlaufbahn vermitteln. Die „Böden“ sind relativ übersichtlich und die Beleuchtung verläuft entlang der gegenüberliegenden „Decken“, wobei die meisten Monitore, Kabel und häufig verwendeten Geräte an den „Wänden“ verstaut sind. Astronauten lernen, ihre Augen und nicht ihr Innenohr zu verwenden, um ihre Orientierung zu bestimmen. Es ist eine Illusion, die leicht gebrochen werden kann und oft zu Verwirrung, Übelkeit und Schwindel führt, aber das passiert mit der Zeit weniger.

Die Rückkehr zur Erde führt zu einer ähnlichen Anpassungszeit. Shuttle-Besatzungsmitglieder erholten sich normalerweise innerhalb von 12 Stunden bis zu zwei oder drei Tagen vollständig, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass Astronauten, die Monate auf der ISS verbringen, mehr als eine Woche brauchen, um sich wieder vollständig an die Schwerkraft anzupassen.

Um weltraumbedingte Gleichgewichtsstörungen zu beobachten, verwendet die NASA eine Technik namens Computerized Dynamic Posturography (CDP), eine vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) entwickelte Technik, die das Gleichgewicht eines Probanden in einer kontrollierten Umgebung testet, indem eine Plattform bewegt und visuelle Hinweise herausgefordert werden Gleichgewicht des Subjekts. Es ist heute eine Standarddiagnosetechnik und Flugärzte bei Johnson verwenden es immer noch, um festzustellen, wann zurückgekehrte Astronauten bereit sind, zu ihren normalen Aufgaben zurückzukehren. Das System, das etwa die Größe einer Telefonzelle hat, wäre für eine Mission auf der Mond- oder Marsoberfläche nicht praktikabel, also begannen die Forscher, nach einer Alternative zu suchen.

Als das Team von MIT-Kollegen daran arbeitete, ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie das Gehirn das Gleichgewicht steuert, entdeckten sie viele Muster des Gehirns, das nach Informationen von den Fußsohlen sucht. Die Verwendung mehrerer Drucksensoren unter den Füßen eines Probanden zur passiven Überwachung der Druckverteilung war einfach; Bekannte Algorithmen wurden auf diese Druckverteilungen im Laufe der Zeit angewendet, um die posturale Stabilität zu quantifizieren, ohne dass das vestibuläre System herausgefordert werden musste. 2008 wurde Zibrio Inc. gegründet, um die Technik in ein kommerzielles Produkt umzuwandeln.

Das Team erkannte, dass die Fähigkeit, Muster der Gleichgewichtsinstabilität zu erkennen, weitreichende Anwendungsmöglichkeiten bei der Verhinderung von Stürzen bei älteren Menschen haben könnte. Sie entwarfen ein Produkt, das wie eine Personenwaage aussieht und den Benutzern eine Sturzrisikobewertung zwischen 1 und 10 zuweist, wobei 7 und höher ein geringes Risiko und 1 bis 3 ein hohes Risiko bedeuten. Zibrio veröffentlichte 2019 eine kommerzielle Version namens SmartScale.

Das Gleichgewicht einer Person ist keineswegs festgelegt und kann durch alles Mögliche beeinflusst werden, von Gleichgewichtsübungen bis hin zu Änderungen der Medikation, des Schlafs, der Ernährung, der Stimmung und des Aktivitätsniveaus. Mit einer App für die SmartScale können Benutzer mögliche Ursachen und Lösungen für Gleichgewichtsprobleme untersuchen. Es liefert eine Punktzahl und dann können die Benutzer über die Zibrio-App oder mit einem Arzt tief eintauchen, was ihrem Gleichgewicht hilft und was es schadet. Die App erstellt einen personalisierten Verbesserungsplan.

Die Waage ist nicht nur für ältere Menschen; Es kann für jeden nützlich sein, der versucht, seine körperliche Leistungsfähigkeit zu verbessern. Gleichgewicht zeigt nicht nur die Funktion des Gleichgewichtssystems, sondern auch des gesamten Nerven- und Bewegungsapparates an. Die klinische Version bietet ein noch größeres Paket an Informationen, um die Empfehlungen der Ärzte zu leiten.

Die Einfachheit, die es ermöglicht, das Gleichgewicht zu testen, ohne einen Sturz zu provozieren, hat auch dazu beigetragen, dass es erschwinglich ist, wobei die Verbraucherversion 249 $ und die klinische Waage 499 $ kostet.

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