Video:Athena bietet Sprachassistenz für Werkzeugmaschinen

Senior Editor Lori Beckman spricht mit Jerry Rex, Chief Revenue Officer bei Athena, und erlebt den sprachgesteuerten Assistenten für Werkzeugmaschinen bei einer Vorführung selbst.

Als ich am Morgen des 4. Mai aufwachte, fragte ich Siri auf meinem iPhone nach dem Wetterbericht und bat dann Alexa auf meinem Amazon Echo, eine Musik-Playlist abzuspielen, während ich mich auf einen Besuch vor Ort vorbereitete, um Informationen für diesen Artikel zusammenzustellen. Später an diesem Morgen fuhr ich zu einem Werkzeugmaschinenumbauer in der Nähe und bat Athena, mit einer Drahterodiermaschine „Draht zu schneiden“.

Wer ist Athena, fragen Sie sich vielleicht? „It“ ist ein sprachgesteuertes System für Werkzeugmaschinen und funktioniert ähnlich wie Siri und Alexa. Der Entwickler von Athena organisierte eine Demonstration in Cincinnati, Ohio, wo ich lebe, was mir die Möglichkeit gab, die Technologie praktisch zu erleben.

Obwohl ich weiß, dass viele Präzisionsmaschinenwerkstätten keine Drahterodiereinheiten besitzen, bot mein Ansprechpartner für den Artikel die Athena-Demo auf einer Drahterodiermaschine von Makino an, also nahm ich ihn an.

Da die Sprachunterstützungstechnologie für jeden mit einem Smartphone, einem intelligenten Lautsprecher und sogar einem intelligenten Auto zu einer beliebten Methode für die Suche nach alltäglichen Informationen wird, arbeitet der Entwickler von Athena, iTSeeX LLC, daran, die sprachgesteuerte Unterstützung für CNC-Maschinenwerkstätten zu perfektionieren, insbesondere für Maschinen Werkzeugbetrieb. Athena von iTSpeeX hört und befolgt einfache Sprachbefehle. Athena ist jedoch viel fortschrittlicher in seinen Fähigkeiten, da es nicht nur physische Aufgaben an einer Werkzeugmaschine wie Einrichtung, Kalibrierung und Wartung initiieren kann, sondern auch Programme und Berichte ausführen, E-Mails senden, Nachrichten aufzeichnen und wiedergeben kann und vieles mehr. Die Funktionalität von Athena könnte sowohl erfahrenen als auch unerfahrenen Bedienern Zeit sparen und die Effizienz steigern, indem sie sie durch einfache und komplexe Bearbeitungsaufgaben führen, die Schulung von Werkzeugmaschinen vereinfachen und Fehler durch Optimierung reduzieren.

iTSpeeX, ein Startup-Unternehmen bestehend aus Privatinvestoren mit Fertigungshintergrund, startete 2018 mit der Idee, dem Fachkräftemangel in der Fertigung entgegenzuwirken. Das Unternehmen hat Athena ursprünglich als Hilfsmittel für ungelernte Bediener entwickelt, aber seitdem ist das System in seiner Liste von Fähigkeiten gewachsen, um auch erfahrene Maschinisten zu unterstützen. Das Unternehmen arbeitet direkt mit Werkzeugmaschinen-OEMs zusammen, um ihre Betriebssysteme zu verstehen und wie ihre Steuerungen mit ihren Maschinen kommunizieren.

„Wenn wir anfangs mit einzelnen Ladenbesitzern zusammengearbeitet hätten, müssten wir immer noch zum OEM gehen, um diese Kommunikationselemente einzurichten“, sagt Jerry Rex, Chief Revenue Officer von iTSpeeX. „Außerdem möchten wir sicherstellen, dass die OEMs wissen und sich sicher fühlen, dass wir keine Sicherheitsfunktionen außer Kraft setzen und direkt mit ihren Schnittstellen arbeiten.“

Athena befindet sich entweder auf der PC-basierten Steuerung einer Maschine oder auf einem separaten PC, der absichtlich nicht mit dem Internet verbunden ist. Laut Rex gibt es viele Maschinenwerkstätten, deren IT-Abteilungen keine Internetverbindung zulassen. Eine Internetverbindung birgt Sicherheitsrisiken, daher hat das Unternehmen Athena so konzipiert, dass es vor Ort funktioniert.

Neben Bearbeitungszentren und EDM arbeitet iTSeeX laut Rex mit mehreren Werkzeugmaschinen-OEMs zusammen, um Athena auf einer Reihe von CNC-Drehzentren zu implementieren. Er stellt fest, dass das Potenzial von Athena, in den Markt der Präzisionsbearbeitung vorzudringen, jedoch vielversprechend ist. Der Werkzeugmaschinenhersteller Makino war der erste Anwender von Athena, der das Potenzial und die Möglichkeiten in der Technologie erkannte und sie bisher auf den Drahterodiereinheiten des Unternehmens verfügbar gemacht hat.

Um die Funktionalität, den Wert und das Versprechen von Athena für die Präzisionsbearbeitungsindustrie zu verstehen, beantwortet dieser Artikel drei Fragen zur Technologie, die ich während meiner Demonstration gelernt habe, geschrieben als Athena-Befehle.

„Okay, Athena. Was kannst du tun?“

Athena verfügt über eine lange Liste von Funktionen, die für einen Bediener hilfreich sind, darunter das Ausfüllen einer Checkliste für die Inbetriebnahme, die Maschineneinrichtung, die Inbetriebnahme des Werkzeugeinrichters, Aktualisierungen des Maschinen- und Werkzeugstatus, Alarmberichte, das Ausführen von Programmen, das Leiten neuer Verfahren, das Erlernen neuer Fähigkeiten und das Senden von E-Mail-Berichten und Teilzeichnungen zeigen. Auf Befehl spielt es auch Anleitungsvideos auf seinem Touchscreen ab und kann Seiten in der umfangreichen Bedienungsanleitung einer Maschine finden oder im Handbuch nach einem bestimmten Thema suchen.

Dieser Screenshot zeigt Beispiele für Befehle für Athena und Antworten von Athena im violetten und roten Feld. Ein Bediener kann eine Frage oder Zahl in das Feld eingeben, anstatt Sprachbefehle zu verwenden.

Einfache Befehle vom Bediener der Maschine, die über ein Headset (oder eine Tastatur) gegeben werden, weisen Athena an, den Bediener durch einen Prozess zu führen oder die Maschine den Prozess selbst durchführen zu lassen. „Ok, Athena“, sind die Weckwörter, die dem System sagen, dass es auf den Befehl hören soll. Nach einer Pause teilt ihm der Bediener dann mit, was zu tun ist. „Programm 3 bearbeiten“, „Programm schließen“, „Maschinenstatus“, „Geschätzte Zykluszeit oder Vorschubgeschwindigkeit“ und „Was sind die M-Codes“ sind einige der Befehle, auf die Athena reagiert. Ein Bediener kann auch sagen:„OK, Athena. Was kannst du tun?" und eine Liste zeigt verfügbare Befehle.

Wie ich während meiner Demo festgestellt habe, braucht es etwas Geduld und Übung, um sich an den Sprachrhythmus zu gewöhnen und richtig auf Athena zu reagieren. Rex erklärt, dass die Technologie über alle erforderlichen Informationen verfügt und den Bediener anleitet und ihn vor Fehlern an der Werkzeugmaschine schützt.

Die Checklistenfunktion von Athena ist eine weitere Option, von der Rex glaubt, dass sie für einen Bediener von Vorteil sein kann. OEMs haben die Möglichkeit, integrierte Checklisten zu erstellen, aber ein Endbenutzer kann auch seine eigene Checkliste erstellen, die beispielsweise tägliche, wöchentliche oder monatliche vorbeugende Wartungs- oder Inbetriebnahmeaufgaben enthalten kann.

„Wie schaffen Sie Mehrwert?“

Athena führt, vereinfacht und optimiert den Bearbeitungsprozess für Bediener, spart Zeit und Geld und erhöht gleichzeitig Genauigkeit, Konsistenz, Kommunikation und Bewusstsein. Athena hilft auch einer Maschinenwerkstatt, Ausfallzeiten zu vermeiden, Reparaturen vorherzusagen und Probleme an einer Maschine zu identifizieren.

Da Geschäfte möglicherweise nur über eine begrenzte Anzahl talentierter, sachkundiger Mitarbeiter verfügen, wurde Athena entwickelt, um die Person vor der Maschine zu stärken, sagt Rex. Da es einfach zu bedienen ist und nicht nur Englisch, sondern auch Japanisch, Deutsch und Spanisch unterstützt, kann es einem unerfahrenen Bediener die Möglichkeit geben, den Umgang mit der Maschine zu erlernen, und es kann auch einen Experten daran erinnern, bestimmte Aufgaben zu erledigen, die er oder sie erledigen muss möglicherweise nicht daran denken.

„Ein Geschäft hat möglicherweise einen Einrichter für fünf oder zehn Maschinen“, erklärt Rex. „Und wenn diese Person an einer anderen Maschine beschäftigt ist, ist die Fähigkeit, einen Teil des Gehirns oder des Wissens dieser Person an der Werkzeugmaschinensteuerung zu haben, ziemlich mächtig.“

Athena kann sich entweder auf dem Steuerungs-PC einer Maschine oder auf einem separaten PC befinden, der nicht mit dem Internet verbunden ist. Jerry Rex, Chief Revenue Officer, iTSpeex, sagt, dass das Unternehmen Athena aus Sicherheitsgründen absichtlich nicht mit dem Internet verbindet. Hier zeigt Rex Lori Beckman, Chefredakteurin von Production Machining, wie Athena funktioniert.

Die Zeitersparnis und Effizienz, die die Technologie bietet, kann für eine Maschinenwerkstatt sehr vorteilhaft sein. „Ob ein Bediener Anfänger oder Experte ist, Athena ruft schnell die neuesten Informationen von der Werkzeugmaschine ab“, erklärt Rex. „Auch die Vereinfachung komplexer Prozesse/Verfahren/
Funktionalität, egal ob es sich um Multiscreen-tiefe, sehr komplexe oder proprietäre Funktionen handelt, die ein OEM möglicherweise eingebaut hat, der Zugriff auf diese und deren schneller Zugriff sind die größten Vorteile.“

Er glaubt auch, dass Athena dazu beitragen wird, das Anruf-Support-Volumen und OEM-Besuche an Kundenstandorten zu reduzieren.

„Was sollten Werkstätten sonst noch über Sie wissen?“

Athena ist nicht darauf beschränkt, mit der Maschine zu sprechen und es als Antwort auf einen Befehl antworten oder sich bewegen zu lassen. Ein Bediener kann auf einer Tastatur eingeben, was er oder sie zu erreichen hofft, kann sagen:„Welche Möglichkeiten habe ich?“ oder klicken Sie auf ein Element auf dem Bildschirm oder führen Sie eine Suche durch. Es kann ein PDF aufrufen, den Bediener daran erinnern, einen kritischen Bearbeitungsschritt abzuschließen, ihn oder sie durch die Schritte führen oder sofort ein kurzes Anleitungsvideo finden. Laut Rex sind dies alles wichtige Funktionen, insbesondere für Bediener, die möglicherweise nicht regelmäßig an dieser bestimmten Maschine arbeiten.

Athena ist nachrüstbar. Für Maschinen, die sich bereits in der Fertigung befinden, unabhängig von ihrem Alter, kann Athena hinzugefügt werden, so Rex. „Wir sehen die Nachrüstung als eine der größten Chancen für OEMs und Endverbraucher“, sagt er. Er betont jedoch, wie wichtig es ist, dabei eng mit dem Werkzeugmaschinenhersteller zusammenzuarbeiten. Ein Geschäft könnte Athena auf Maschinen der gleichen Marke in der Werkstatt nachrüsten lassen, sodass es nicht nur auf den neuesten Maschinen verfügbar ist.

Athena kann Nachrichten aufzeichnen. Ein Bediener kann eine Notiz für den nächsten Bediener an dieser Maschine aufzeichnen, um wichtige oder hilfreiche Informationen bereitzustellen, z. B. „Überprüfen Sie besser Werkzeug 12. Ich habe ein kleines Geräusch bemerkt.“

Beckman spricht mit Athena auf einer Werkzeugmaschine, während sie erfährt, welche Fragen sie dem sprachgesteuerten Assistenten stellen soll.

iTSpeeX sucht ständig nach Möglichkeiten, die Kompetenz von Athena zu verbessern und auszubauen, und entwickelt derzeit Athena 2.0 mit dem Ziel, die Benutzeroberfläche benutzerfreundlicher zu gestalten. Das Unternehmen schafft Zugriff auf Arbeitsaufträge, Teileinformationen und Renderings auf der Benutzeroberfläche von Athena. Obwohl es nicht so weit gehen wird, ein ERP-System zu schreiben, zielt das Unternehmen darauf ab, durch Schnittstellen zu ERP-Tickets und -Systemen einen Mehrwert zu schaffen.

iTSpeeX | athenaworkshere.com