Die NASA ist bis 2020 wieder auf dem Weg zu ihrer ersten bemannten SpaceX-Mission

Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) arbeitet mit SpaceX zusammen, um ihre neue Crew Dragon-Astronautenkapsel zu starten, die bis zum ersten Quartal nächsten Jahres zu ihrem ersten bemannten Testflug in die Umlaufbahn aufbrechen soll, vorausgesetzt, „alles geht nach Plan“ in bevorstehenden Tests, sagt NASA-Chef Jim Bridenstine.

Es wird erwartet, dass insgesamt 6,8 Milliarden US-Dollar in dieses Design fließen. Frühere Tests hatten im April zu einer Explosion geführt, und es gab auch einige technische Probleme mit dem Wiedereintritts-Fallschirmsystem. Dieses Projekt wird ihnen dabei helfen, zum ersten Mal seit dem Space-Shuttle-Programm (2011) wieder eine bemannte Weltraummission zu starten.

Jim Bridenstine (L) und Elon Musk, Chefingenieur von SpaceX, geben sich nach einem Rundgang durch die SpaceX-Zentrale in Hawthorne, Kalifornien, die Hand. FOTO:REUTERS

Die NASA macht einen Besuch

Der NASA-Administrator besuchte auch die SpaceX-Zentrale in Hawthorne, Kalifornien, wo Elon Musk hum durch die Produktionsstätte führte. Der neue überarbeitete Zeitplan ist auf eine Reihe von Tests festgelegt, die SpaceX bis Ende dieses Jahres durchführen möchte, sagt Bridenstine. Dazu gehört ein Höhentest eines Abbruchsystems während des Fluges, das die Besatzungskapsel im Falle eines Raketenversagens nach dem Start in Sicherheit bringen soll. Es gibt auch eine Reihe von 10 „Falltests“ in der Luft, um die Fallschirme zu testen, die verwendet werden, um den Abstieg der Kapsel in den Ozean zu verlangsamen, nachdem sie wieder in die Atmosphäre eingetreten ist.

SpaceX hat noch nie Menschen in den Orbit geflogen, nur Fracht. Vor einigen Monaten im März hatte SpaceX erfolgreich einen unbemannten Crew Dragon zur Internationalen Raumstation gebracht. Die beiden Astronauten, die jetzt an Bord der Crew Dragon fliegen sollen, sind Doug Hurley und Bob Benkoe.

Machen Sie die Fallschirme richtig

Elon Musk sagt, dass es wichtig ist, die Fallschirme richtig zu machen, und dass es eine sehr „mühsame“ Aufgabe ist. Er fügte hinzu, dass die Fallschirme „doppelt so sicher“ sein werden wie die in der Apollo-11-Ära verwendeten. Er erwartet auch, dass die Tests bis Ende Dezember abgeschlossen sein werden.

Musk und Bridenstine lieferten auch Einzelheiten über die Untersuchung der Explosion während der Bodentests der Kapsel im April. Musk sagte, dass Zwischenfälle und Rückschläge bei komplexen Prozessen und strengen Tests unvermeidlich seien.

Der Besuch folgte einem Streit zwischen Musk und dem NASA-Chef über die Verzögerung der Mission, ganz zu schweigen von der angespannten Beziehung, die die NASA und SpaceX in den letzten Jahren zeitweise hatten, aber wir sehen sie vorerst definitiv auf derselben Seite .

John Mulholland, der Top-Manager des konkurrierenden Starliner-Programms von Boeing, hielt am Mittwoch eine Konferenz ab, auf der er erklärte, dass ihr eigener Schlüsseltest eines Abbruchsystems, das Astronauten während eines Notfalls in Sicherheit bringt, für den 4. November angesetzt sei. sup> . Andererseits war sein unbemannter Orbitaltestflug für den 17. Dezember ^th angesetzt . Innerhalb dieses Zeitrahmens ist sicher, dass die erste bemannte Starliner-Mission ins Jahr 2020 hineinrutschen wird.

Derzeit hat die NASA keine Möglichkeit, Astronauten von US-amerikanischem Boden in den Orbit zu fliegen, also spielt sie Russland etwa 80 Millionen Dollar pro Ticket für Fahrten zur Raumstation aus. Bridenstine kommentierte dies mit den Worten, die NASA kaufe immer noch Sitze für Mitfahrgelegenheiten an Bord der russischen Sojus als „Versicherungspolice“ gegen zukünftige Verzögerungen bei der Entwicklung der Besatzungskapsel.