Essen ist jetzt noch schneller

Wenn Sie sich die Lebensmittelindustrie als Rad vorstellen, ist Sicherheit die Nabe und ihre Speichen sind:Produktion, Sauberkeit und Arbeit. Die Felge, die diese Speichen miteinander verbindet, sollte automatisiert sein, da sie jede einzelne direkt verbessern kann. So geht's:

Steigerung der Produktion

Laut einem kürzlich erschienenen PMMI-Bericht verschiebt der Food Safety Modernization Act (FSMA), der 2011 in Kraft trat, den Fokus der FDA von der Reaktion auf Kontaminationen auf die Vermeidung von Problemen der Lebensmittelsicherheit. Unabhängig von der Größe stellen die FSMA und die heutige Wirtschaft Herausforderungen und Chancen für Lebensmittelhersteller dar.

In der Getränkeproduktion verwenden Anlagen beispielsweise jetzt Rotationsfüller für Erfrischungsgetränke, Wein, Milch und Wasser, die Behälter einzeln in große Revolver mit mehr als 100 Ventilen führen, die Flaschen in einem kontinuierlichen Format füllen. Je schneller die Ausrüstung wird, desto mehr Produkte produzieren Unternehmen pro Schicht, was sich in Gewinn niederschlägt. Eine Linie zu beschleunigen bedeutet natürlich, Ihre Arbeiter zu bitten, sich schneller zu bewegen. Die berühmte Schokoladenszene „I Love Lucy“ ist eine komische Metapher dafür, was passieren kann, wenn die Geschwindigkeit die Genauigkeit übertrifft, aber die Realität, noch etwas schneller zu fahren, kann zu beschädigten oder falsch gezählten Produkten führen. Durch die Einführung eines Roboters in den Produktionsprozess kann eine Anlage beispielsweise die Palettierungs- oder Verpackungsrate erhöhen, ohne die Produktintegrität zu beeinträchtigen.

Kontamination verhindern

Ein weiterer Impuls für die Automatisierung ist die Eliminierung von Verunreinigungen in Anlagen. Die FDA schätzt, dass es in den Vereinigten Staaten bis zu 48 Millionen Fälle von lebensmittelbedingten Krankheiten gibt, die die Wirtschaft Milliarden von Dollar kosten ¹ . Ein Gesetz wie das FSMA kann für kleinere Unternehmen eine besondere Herausforderung darstellen, da es die Einführung neuer Prozesse und zusätzliche Betriebskosten erfordert, für die kleine Unternehmen nicht immer gerüstet sind. Bei menschlichen Arbeitern in der Produktionslinie besteht die Gefahr, dass Lebensmittel durch unsaubere Hände, mangelnde Inspektion oder fehlende Temperaturüberwachung kontaminiert werden. Mit einer Roboter-Arbeitszelle in der Produktionslinie wird die Gewährleistung einer sterilen Umgebung einfacher, wiederholbar und aufzeichnungsfähig. Roboter mit Schutzart IP65-67 können für die routinemäßige Reinigung einfach abgespült oder teilweise eingetaucht werden. Obwohl die Automatisierung einen Kapitalaufwand verursacht, kann die Amortisation in nur einem Jahr erfolgen, wenn sie mit Voraussicht konzipiert und implementiert wird.

Kontrolle der Arbeitskosten

Die dritte Speiche im Rad der Lebensmittelindustrie ist die Arbeit, insbesondere die Kontrolle ihrer Kosten. In der Fertigung werden Arbeiter oft damit beauftragt, sich wiederholende Bewegungen auszuführen. Wiederholtes Bücken oder Verdrehen des Rückens kann das Verletzungsrisiko erhöhen und zu Zeitverlust, Umschulung und Versicherungsansprüchen führen. Eine Reihe von Verletzungen in derselben Einrichtung kann sogar zu Inspektionen führen und die OSHA einbeziehen.

Auch das Anwerben und Halten von Mitarbeitern verursacht Kosten. Gute Arbeitskräfte sind nicht immer leicht zu finden, da die Lebensmittelherstellung schweres Heben, Arbeiten in einem Kühlraum oder das Pendeln in ein geografisch abgelegenes Gebiet erfordern kann. Selbst wenn Arbeitnehmer auf eine Stellenanzeige antworten, bestehen sie nicht immer die Einstellungstests. Für die Arbeitnehmer, die eingestellt und weiterbeschäftigt werden, gibt es inhärente Altlasten, um einen Vollzeitbeschäftigten zu behalten (z. B. im Gesundheitswesen). Das soll nicht heißen, dass jede Einrichtung die Mission haben sollte, ihre menschlichen Arbeitskräfte zu ersetzen. Vielmehr bringt die Automatisierung Roboter ins Spiel, um die Lücken zu füllen, die sich aus Herausforderungen bei der Rekrutierung, repetitiven oder gefährlichen Arbeiten oder der Erhöhung des Arbeitstempos ergeben.

In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 20.000 Lebensmittelhersteller, von Kraft und Heinz bis hin zu Tante-Emma-Betrieben. Unabhängig von der Größe eines Unternehmens ist die Vermeidung von Lebensmittelverunreinigungen, die Aufrechterhaltung der Sauberkeit, die Steigerung der Produktion und der Schutz der Arbeitnehmer von größter Bedeutung.

Aufgrund der Struktur des modernen Lebensmittelverarbeitungs- und Vertriebsnetzes kann ein einziger Kontaminationsfall zu einem weit verbreiteten Vorfall führen. Das wiederum kann einen Rückruf auslösen. Ein Rückruf kann einer Marke schaden. Selbst mit Rückverfolgbarkeit, die den Herstellern hilft, schnell zu erkennen, woher ein kompromittiertes Produkt stammt, bleiben die Hersteller bei einem Unfall immer noch mit Kontaminationen zurück. Das Minimieren oder Verhindern von Unfällen durch verdorbene Produkte oder Kreuzkontamination wird mit einem Roboter im Team viel einfacher, um die Sicherheit trotz der Umstände im Mittelpunkt zu halten.

¹ fda.gov:Lebensmittelbedingte Krankheiten:Was Sie wissen müssen