Tragbares Gerät erkennt Hautkrebs schnell

Zur Erkennung von Hautkrebs verlassen sich Dermatologen auf Lupen, um verdächtige Hautveränderungen zu untersuchen, und Skalpelle, um Gewebe zur Analyse zu entnehmen. Mit bis zu über 70 Prozent der Biopsien, die negativ ausfallen, unterziehen sich Millionen gesunder Patienten schmerzhaften, kostspieligen und unnötigen Eingriffen.

Mithilfe von Millimeterwellen, die in Handys und Flughafenscannern verwendet werden, wurde eine Technik entwickelt, die Hautläsionen detektiert und bestimmt, ob sie bösartig oder gutartig sind – eine Technologie, die letztendlich in ein handgehaltenes Gerät integriert werden könnte, das Hautkrebs schnell ohne Skalpell diagnostizieren könnte.

Die Technologie nutzt Millimeterwellenstrahlung, die bestimmte Materialien durchdringt und an anderen reflektiert wird. So wie Metall mehr Energie reflektiert als Ihr Körper, reflektieren bösartige Tumoren mehr kalibrierte Energie als gesunde Haut, was es ermöglicht, krankes Gewebe durch Suche nach Reflektivitäts-Hotspots zu identifizieren.

Maßgefertigte Antennen erzeugten hochauflösende Bilder bioptierten Gewebes; winzige Tumoren wurden so präzise kartiert wie bei Labortests. Krebszellen reflektierten etwa 40 Prozent mehr kalibrierte Energie als gesundes Gewebe, was zeigt, dass Millimeterwellen-Reflektivität ein zuverlässiger Marker für krebskrankes Gewebe ist. Das Gerät wäre sicher für die direkte Anwendung auf der Haut für eine fast sofortige diagnostische Auslesung spezifischer Hautkrebsarten – einschließlich tödlicher Melanome – basierend auf ihren individuellen Reflektivitätssignaturen.

Da Millimeterwellen die Haut durchdringen, können die Scanner Echtzeit-3D-Bilder von Tumoren erzeugen, die Chirurgen leiten und die Notwendigkeit mehrerer Trial-and-Error-Biopsien zur vollständigen Entfernung krebskranken Gewebes beseitigen könnten. Die Geräte könnten auch so konfiguriert werden, dass sie Bilder automatisch interpretieren und grundlegende Diagnoseinformationen liefern – wie eine Warnung, sich von einem Arzt untersuchen zu lassen – ohne einen geschulten Bediener zu benötigen.