RapidPlex-Sensor: 5 wesentliche Fragen zum SARS-CoV-2-Heimtest

Wer

COVID-19 kann leicht von einer Person weitergegeben werden, die noch keine Anzeichen einer Infektion zeigt. Der Virusträger fühlt sich möglicherweise bestens und trägt das Virus zur Arbeit, zu Familienmitgliedern oder zu öffentlichen Versammlungen. Ein Heimtest, der Infektionen bei noch nicht symptomatischen Personen schnell identifizieren kann, könnte die Zahl der exponierten Menschen drastisch reduzieren.

Was

Der RapidPlex-Test kombiniert mehrere Datentypen mit einem kostengünstigen Sensor, um die Heimdiagnose einer COVID-Infektion durch schnelle Analyse kleiner Volumina von Speichel oder Blut – ohne Beteiligung eines medizinischen Fachpersonals – in weniger als 10 Minuten zu ermöglichen und die Daten an das Mobiltelefon des Nutzers zu senden. Die drahtlosen Sensoren detektieren extrem niedrige Konzentrationen spezifischer Verbindungen in Blut, Speichel oder Schweiß. Sie bestehen aus Graphen, einer blattförmigen Form von Kohlenstoff. Ein mit Laser geätzter Kunststoffbogen erzeugt eine 3D-Graphenstruktur mit winzigen Poren. Diese Poren schaffen eine große Oberfläche auf dem Sensor, was ihn empfindlich genug macht, um mit hoher Genauigkeit Verbindungen nachzuweisen, die nur in sehr geringen Mengen vorhanden sind. Im Sensor sind die Graphenstrukturen mit Antikörpern gekoppelt – Immunsystemmoleküle, die empfindlich auf spezifische Proteine reagieren, wie sie auf der Oberfläche eines COVID-Virus vorkommen – und Proteinen, die es ermöglichen, das Virus selbst, vom Körper gebildete Antikörper gegen das Virus und chemische Entzündungsmarker, die den Schweregrad der COVID-19-Infektion anzeigen, nachzuweisen.

Wo

California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, CA

Warum

Etablierte COVID-Testtechnologien dauern meist Stunden oder sogar Tage, bis Ergebnisse vorliegen. Diese Technologien erfordern zudem teure, komplizierte Ausrüstung, während das neue System einfach und kompakt ist.

Wann

Das Gerät wurde bisher nur im Labor mit einer kleinen Anzahl von Blut- und Speichelproben getestet, die zu medizinischen Forschungszwecken von Personen gewonnen wurden, die positiv oder negativ auf COVID-19 getestet wurden. Obwohl vorläufige Ergebnisse darauf hindeuten, dass der Sensor hochpräzise ist, muss ein größerer Test mit echten Patienten durchgeführt werden. Nach Kliniktests werden die Forscher die Eignung der Tests für den Heimgebrauch untersuchen.