Leicester-NASA Power System triumphiert im ersten Test

Universität Leicester, Vereinigtes Königreich

Am-RSG-Tischdemonstrator. (Bild:Universität Leicester)

Ein Energiesystem für Raumfahrzeuge, das das technologische Know-how von Ingenieuren und Wissenschaftlern der Universität Leicester und NASA Glenn vereint, hat seinen ersten Test mit Bravour bestanden.

Ende 2024 unterzeichnete die Universität ein International Space Act Agreement mit der NASA, um die gemeinsame Nutzung von Ingenieurdesign und Laborressourcen bei NASA Glenn zu ermöglichen, und die Teams testeten eine revolutionäre Innovation, die sich positiv auf die Weltraumforschung auswirken kann.

Die beiden Gruppen arbeiten an einem Projekt zur Kombination elektrisch beheizter Simulatoren für Americium-Wärmequellen, die an der Universität entwickelt wurden, mit Stirling-Stromrichtertechnologien von NASA Glenn. Die Partnerschaft baut auf der Entwicklung von Radioisotopen-Stromversorgungssystemen an der Universität auf, die seit über einem Jahrzehnt im Gange ist und durch das ENDURE-Programm der Europäischen Weltraumorganisation finanziert wird.

Die von der Universität entwickelten Wärmequellen werden mit Americium-241 betrieben, was eine Alternative zu den Plutonium-238-Wärmequellen darstellt, die in der Vergangenheit im Weltraum geflogen wurden.

Gemeinsam arbeiteten die Teams an einer praktischen Demonstration eines Prototyps eines Tischgenerators, bei dem elektrisch beheizte Nachbildungen einer Americium-Wärmequelle und fortschrittliche Stirling-Konverter zum Einsatz kamen. Der erfolgreiche Abschluss der Testkampagne war ein bedeutender Erfolg für die Teams. Dies ist eine weltweit erste Demonstration, wie eine Americium-Wärmequelle zum Antrieb mehrerer Stirlingmotoren zur Stromerzeugung genutzt werden kann.

Dieser erfolgreiche Test unterstreicht auch die jahrzehntelange Führungsrolle der Universität im Bereich Radioisotopen-Stromversorgungssysteme und ihre Philosophie des Aufbaus internationaler Zusammenarbeit. Mit diesem positiven Ergebnis steht das Team an der Spitze des weltweiten Einsatzes von mit Amerika betriebenen Weltraum-Kernenergiesystemen.

Diese Systeme könnten dazu verwendet werden, zukünftige Weltraummissionen in neue Dimensionen voranzutreiben, indem sie Wärme aus Americium-241-Wärmequellen über Stirling-Konverter in Elektrizität umwandeln.

Dr. Hannah Sargeant, wissenschaftliche Mitarbeiterin des Space Nuclear Power-Teams im Space Park Leicester, dem 100 Millionen Pfund teuren Wissenschafts- und Innovationspark der University of Leicester, sagte:„Ein besonderes Highlight dieses Designs ist, dass es einem ausgefallenen Stirling-Konverter ohne Stromverlust standhalten kann. Diese Funktion wurde in der Testkampagne erfolgreich demonstriert und unterstreicht die Robustheit und Zuverlässigkeit eines Americium-Radioisotop-Stirling-Generators für potenzielle zukünftige Raumfahrtmissionen, einschließlich Langzeitmissionen, die für viele Menschen funktionieren könnten.“ „Unser Hardware-Forward-Ansatz mit schnellen Iterationszyklen liefert weiterhin positive und aufregende Ergebnisse.“

Die Finanzierung dieser Aktivität erfolgte durch den International Bilateral Fund der U.K. Space Agency und das Radioisotope Power System Program der NASA.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Peter Thorley unter Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, damit Sie es sehen können.