University of Kentucky erhält 1,8 Mio. $ DOE-Förderung für Kohlefaser aus Kohleteerpech

Das Center for Applied Energy Research (CAER; Lexington, Ky., USA) der University of Kentucky erhielt einen U.S. Department of Energy (DOE)-Grant zur Unterstützung seiner Bemühungen, Kohleteerpech – ein Nebenprodukt der Koksproduktion für die Stahlindustrie – in Mesophasenpech, einen Flüssigkristall, umzuwandeln, der dann versponnen und thermisch in Kohlefaser umgewandelt werden kann. Das 1,8 Mio. $ Projekt umfasst DOE-Förderung sowie Industrie- und Universitätskostenteilung.

CAER-Forscher und Partner werden Kohleteer in Mesophasenpech umwandeln, das dann zu „grünen“ (noch nicht karbonisierten) Fasern versponnen und kontinuierlich thermisch (Oxidation) verarbeitet wird. Das CAER-Team wird dann Gewebe-Preforms aus den Fasern für die Composite-Fertigung sowie gehackte Kohlefaser für gefüllte Thermoplaste für Spritzguss erstellen.

Im Rahmen des Projekts arbeiten CAER-Forscher mit Industriepartnern Koppers Inc. (Pittsburgh, Pa., USA) und Materials Sciences LLC (Horsham, Pa., USA) zusammen.

„In der Lage zu sein, ein Kohle-Nebenprodukt effizient in hochwertige Kohlefaser für Composites zu upgraden, wäre ein enormer Vorteil für Kentuckys und die nationale Hersteller“, sagt Matt Weisenberger, Associate Director für Materialtechnologien am CAER und Principal Investigator des Awards. „Es würde die Kohle-Wertschöpfungskette signifikant erweitern und Kentucky weiter als globalen Führer in Kohlefaser-F&E etablieren.“

„Wir sind begeistert, an vorderster Front der Entwicklung von Kohle als wertvollem Vorläufer für Produkte zu stehen“, sagt Rodney Andrews, CAER-Direktor.

Die University of Kentucky sagt, ihr CAER beherbergt die größte Kohlefaser-Spinline-Anlage einer nordamerikanischen akademischen Institution, und ihre Kohlefaser-F&E umfasst Fahrzeug-Leichtbauprojekte wie Hohlkohlefaser-Entwicklung für Druckbehälter für bordeigenen Wasserstoffspeicher.