Russische Kosmonauten setzen ersten voll 3D-gedruckten Satelliten von der ISS aus

Russische Kosmonauten setzen ersten voll 3D-gedruckten Satelliten von der ISS aus

Ein Meilenstein für additive Fertigung im Weltraum: Russische Kosmonauten starteten den Tomsk-TPU-120 – einen leichten, antriebslosen Satelliten – direkt von der Internationalen Raumstation (ISS) mittels eines handgeführten pulverbasierten 3D-Druckers. Der Start, in einem Live-Video festgehalten, demonstriert die Machbarkeit von On-Orbit-Fertigung für kurzlebige, kostengünstige Missionen.

Das 14-Kilogramm-Gerät wurde an der Tomsk Polytechnic University designed und gedruckt, wo das Student Flight Control Centre der Universität seine Performance während des fünfmonatigen Orbitalaufenthalts überwachen wird. Beim Orbitalverfall wird der Satellit in die Erdatmosphäre wiedereintritt und verglühen, was kostspielige Bergung oder De-Orbit-Brenns überflüssig macht.

Dieser Erfolg folgt Russlands 2016-Debüt eines zirconiumbasierten 3D-gedruckten Mikrosatelliten und baut auf Fortschritten von Firmen wie Made In Space und Forschungsteams am Imperial College London auf. Gemeinsam erweitern sie die Bibliothek druckbarer Materialien und Techniken für die harte Weltraumumgebung.

Eine der überzeugendsten Anwendungen pulverbasierten 3D-Drucks ist die Erstellung Einweg-Satelliten. Durch On-Demand-Druck von Satelliten können Starter Lead Times und Kosten signifikant senken, was Weltraumzugang für Universitäten, Forschungsinstitute und aufstrebende kommerzielle Akteure erschwinglicher macht. Zudem reduziert der Einsatz von niedrigmassigen, nicht-permanenten Komponenten die langfristige Anhäufung von Weltraummüll.

Während Akademie, Industrie und Weltraumagenturen kollaborieren, wächst das Potenzial für schnelle, kosteneffektive und umweltbewusste Weltraummissionen. Der Tomsk-TPU-120 markiert einen entscheidenden Schritt in eine Zukunft, in der Satelliten in einem einzigen, straffierten Vorgang gedruckt, gestartet und außer Dienst gestellt werden können.