KNB EFX: Wo Technologie auf Kunst trifft – Präzise, interaktive Filmrequisiten aus dem 3D-Drucker

Im vergangenen Jahr beauftragte das Motion Picture Academy Museum KNB EFX mit einem Projekt zum 50. Jubiläum von „Der weiße Hai“: Der Bau eines interaktiven, viertelgroßen Nachbaus des ikonischen Hais – detailgetreu zum Original, mechanisch robust und ausstellungsreif. Und das in weniger als einem Monat.

Der Zeitplan allein war schon eine Herausforderung. Die eigentliche Komplexität lag jedoch in der Interaktivität der Ausstellung. Es handelte sich nicht um ein statisches Exponat; der animatronische Hai musste wiederholter Benutzung standhalten, während Besucher Hebel betätigten – ohne dabei die markanten Details einzubüßen, die den ursprünglichen „Bruce“-Hai auf der Leinwand so unvergesslich machten.

Noch vor wenigen Jahren wäre ein Stück dieser Größe und Präzision in so kurzer Zeit kaum realisierbar gewesen. Doch durch die Integration moderner digitaler Fertigungswerkzeuge neben traditionellen Techniken schaffte es KNB EFX, die Deadline einzuhalten – mit einem Ergebnis, das sowohl den Ansprüchen der Academy als auch den eigenen genügte.

„Eine Woche später hatten wir ein Originalgröße-Stück“, sagt Greg Nicotero, Gründer und Inhaber von KNB EFX. „Das ist ziemlich erstaunlich, und das Beste daran: Es passt perfekt zum Hai. Da ist kein Spielraum für Fehler.“

Ein entscheidender Baustein dieses Prozesses war der Formlabs Form 4L Stereolithografie-3D-Drucker (SLA). Durch die Kombination von 3D-Scanning, Modellierung und Hochgeschwindigkeits-Harzdruck gelang es dem Team, vom Konzept zum physischen Artefakt zu gelangen – mit beispielloser Geschwindigkeit und ohne Kompromisse bei der künstlerischen Handschrift, die ihre Arbeit definiert.

„Ich bin begeistert, wie Formlabs dieses Projekt auf ein ganz neues Level gehoben hat – besonders für uns, weil wir bei all unseren aktuellen Projekten immer wieder die Möglichkeit haben zu sagen: ‚Lass uns das drucken.‘“

Greg Nicotero, Gründer und Inhaber, KNB EFX

Der „Jaws“-Hai ist nur ein Beispiel. Heute stehen moderne Fertigungswerkzeuge wie der Form 4L selbstverständlich neben traditionellen Werkzeugen wie dem Tonmodellieren. Sie ermöglichen es dem Team, gnadenlose Produktionszeitpläne einzuhalten und gleichzeitig die Handwerkskunst zu bewahren, die sie zu einem der angesehensten Effektstudios der Branche gemacht hat.

Vom Scan zum fertigen Exponat: Der Workflow im Detail

Für das Jubiläums-Exponat waren Genauigkeit und Langlebigkeit nicht verhandelbar. Der Hai wurde zunächst 3D-gescannt, digital an das Filmschauerspiel angepasst und anschließend verkleinert. Das 3D-Modell wurde in schlüssige Druckteile zerlegt, auf dem Form 4L gedruckt und zu einem Mastermodell zusammengefügt. Daraus entstand eine Gussform mit Kern für die Haut sowie ein zweiter Kern für die Mechanik-Abteilung zur Konstruktion der inneren Komponenten.

Nach dem Gießen und der teilweisen Montage – inklusive der internen Mechanik – wurde der Hai originalgetreu lackiert. Die 3D-gedruckten und bemalten Kieferpaletten wurden als Endverwendeteile direkt verbaut. Das Ergebnis: ein museumswürdiges, interaktives Exponat, das dem Original in nichts nachsteht.

Alltag im High-Speed-Modus: Warum Geschwindigkeit überlebenswichtig ist

Ein einmonatiger Bau für ein museumstaugliches, interaktives Replikat ist außergewöhnlich. Bei KNB EFX sind die Drücke, die das „Jaws“-Projekt prägten, jedoch die Norm, nicht die Ausnahme.

„Bei einem Fernsehzeitplan hast du sieben Tage Vorbereitung für eine Episode, und während du die eine drehst, wird die nächste vorbereitet – es ist buchstäblich ein Dominoeffekt. Diese Technologie, die Fähigkeit, Assets zu 3D-drucken, ermöglicht es uns, im Zeitplan zu bleiben.“

Greg Nicotero, Gründer und Inhaber, KNB EFX

Im Fernsehen besonders läuft die Produktion in atemberaubendem Tempo. Episoden überlappen sich, Termine verdichten sich, und physische Requisiten werden oft mit minimalem Zeitpuffer benötigt. Für ein Studio, das hochdetaillierte, taktile Assets unter ständigen Deadlines liefern muss, ist Geschwindigkeit kein Luxus – sie ist Voraussetzung.

„Der größte Vorteil, 3D-Druck in unserem Workflow zu haben, ist die Einfachheit und der Detaillierungsgrad, den wir erreichen. Wenn ein Regisseur Änderungen wünscht, klickst du kurz, kurz, kurz. Manchmal druckst du sogar eine kleinere Version und gibst sie dem Regisseur in die Hand. Filmschaffende sind taktile Menschen. Sie wollen Dinge anfassen, sie ansehen.“

Greg Nicotero, Gründer und Inhaber, KNB EFX

Vom FDM zum SLA: Der Weg zur zuverlässigen Additiven Fertigung

Der Form 4L ist nicht das erste moderne Werkzeug, das Nicotero und das KNB-EFX-Team angenommen haben. Mitte der Neunziger, als computergenerierte Effekte die Branche erfassten, sagt Nicotero: „Wir waren eine der wenigen Firmen, die diese Technologie wirklich umarmten und sagten: Schaut her, so funktioniert das. Kein Maler benutzt nur ein Werkzeug, um ein Bild zu schaffen.“

Vor acht Jahren fügte KNB EFX 3D-Druck zu ihrem Werkzeugkasten hinzu – beginnend mit FDM-Druckern (Fused Deposition Modeling). Derrick Childers, Maschinenbauingenieur in der 3D-Druck-Abteilung, stellte fest, dass FDM-Teile leicht brachen und dass Bett-Nivellierung, Düsenreinigung und Gehäusetemperaturanforderungen nervten und Zeitpläne ins Stocken brachten. Die Folge: Für manche Teile griff man auf gefrästes Aluminium zurück – stabil, aber zeitaufwändig. Ein Problem in einer Branche, in der Zeit Geld ist.

KNB EFX stieg dann auf Harzdruck um, darunter der Form 3L. Mit 3D-Druck und Scanning kann ein Bildhauer eine Miniatur oder ein Maquette in wenigen Tagen fertigen, das gescannt und in beliebiger Größe ausgegeben wird – im Gegensatz zu einem Vollgrößen-Modell, das vier Wochen dauern kann.

„In unserer Situation ist Zeit Geld. Wenn wir mit dem Form 3L Tage verbringen, sind das mit dem Form 4L wahrscheinlich nur acht Stunden. Der Zeitunterschied ist einfach makellos.“

Derrick Childers, Maschinenbauingenieur, 3D-Druck-Abteilung, KNB EFX

In einer Branche, in der Durchlaufzeiten oberste Priorität haben, sind Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit entscheidend. Als der Form 4L erschien, sah Childers eine Lösung, die die benötigten festen Teile mit der Geschwindigkeit, Zuverlässigkeit und dem Bauraum lieferte, die er brauchte.

„Mit dem Form 4L musst du nichts tun – das ist eine enorme Stressentlastung, weil du ihn auspacken, anschließen kannst und er jedes Mal funktioniert.“

Derrick Childers, Maschinenbauingenieur, 3D-Druck-Abteilung, KNB EFX

Enge Zeitpläne lassen Childers keine Zeit für Druckeinstellungen oder Nachdrucke. Mit dem Form 4L konnte er den Drucker anschließen und sofort losdrucken. Die Geschwindigkeit machte sofort einen Unterschied und war ein Schlüsselfaktor bei Projekten – vom interaktiven „Jaws“-Hai-Replikat über ein Skelett-Requisit bis hin zu Dioramen, Animatronics und mehr.

„Ich liebe die Geschwindigkeit, Genauigkeit, Detailtreue, Aushärtezeiten, das Entfernen von Stützen … einfach die Tatsache, dass Formlabs ständig neue Dinge bringt: neue Materialien, die Flex Build Platform. Es hat unsere Kapazität definitiv erhöht, das zu tun, was wir tun.“

Derrick Childers, Maschinenbauingenieur, 3D-Druck-Abteilung, KNB EFX

Materialvielfalt für jede Anforderung

Grey Resin – Für Formenbau und Stunt-Masken

Childers nutzt Grey Resin hauptsächlich für Teile, die abgeformt werden sollen – etwa Stunt-Masken. Er erreicht schnelle Druckzeiten bei gleichzeitiger Wahrung des Detailgrads, der für Poren oder Falten erforderlich ist. Statt einen Schauspieler mehrfach abzuschminken, wird das Gesicht digital gescannt und auf dem Form 4L gedruckt. Daraus entsteht eine Form für eine Silikon-Stunt-Maske, die ein Double einfach anziehen kann.

Clear Resin – Für transparente, beleuchtete Teile

Clear Resin kommt bei transluzenten Teilen zum Einsatz – Augen, oder klare Bauteile an Requisiten, die mit LEDs beleuchtet werden, wie die Rückenplatten von Godzilla.

ESD Resin – Für hitzebeständige, mechanisch belastbare Komponenten

„Ich bin ein großer Fan des ESD Resin, weil es stark, zuverlässig und hitzebeständig ist“, sagt Childers. „ESD eignet sich hervorragend zum Gewindeschneiden. Die strukturelle Integrität ist besser als bei jedem anderen Harz anderer Drucker, das ich je probiert habe.“

Childers testete ein 3D-gedrucktes Skeletthand-Teil aus ESD-Harz im Schaumofen bei ca. 150 °C für fünf Tage – ohne Verformung.

Weitere Projekte: Von Godzilla bis Animatronics

KNB EFX realisiert eine Vielzahl von Film- und Fernsehprojekten. Ein aktuelles Highlight: ein großes, detailliertes Diorama für die Lobby eines Kinderkrankenhauses mit einem Kampf zwischen Godzilla und King Ghidorah. Die Szene enthält mehrere Endverwendeteile, die auf dem Form 4L gedruckt wurden:

• LED-beleuchtete Clear-Resin-Teile – Fenster der Gebäude und Godzillas Rückenplatten
• Detaillierte Köpfe und Schwänze der Figuren in Grey Resin
• Gewindeflansche zur Befestigung der Gebäude

Der Bauraum des Form 4L ermöglicht den Druck großer Teile wie Godzillas Kopf über Nacht oder in weniger als einem Tag – bei feinsten Oberflächen und Details wie Schuppen.

Auch bei Animatronics setzt Childers zunehmend auf 3D-Druck für interne Komponenten. Jedes mechanische Teil muss perfekt passen. Mit dem Form 4L druckt er Teile mit hoher Genauigkeit – alle Bohrungen sitzen passgenau. In PreForm, der Druckvorbereitungssoftware von Formlabs, werden mehrere Teile per One-Click für einen Druckjob auf dem Form 4L eingerichtet.

„Mit dem Form 4L kann ich Teile mit wirklich hoher Genauigkeit drucken – alle Löcher passen perfekt. Ich glaube, unsere Köpfe werden nur noch besser, weil wir sie viel einfacher zum Leben erwecken können.“

Derrick Childers, Maschinenbauingenieur, 3D-Druck-Abteilung, KNB EFX

Fazit: Technologie als Verlängerung der Handwerkskunst

„KNB war immer der Innovator, der Grenzen verschiebt. Formlabs hat definitiv geholfen, unseren Workflow zu verbessern, unsere Qualität zu steigern, und ich denke, es wird ein fester Bestandteil unseres Unternehmens bleiben.“ – so Childers.

Die Geschichte von KNB EFX zeigt: Moderne additive Fertigung ersetzt traditionelles Handwerk nicht – sie erweitert es. Wenn Kunst auf Technologie trifft, entstehen Requisiten, die nicht nur auf der Leinwand überzeugen, sondern auch im Museum, auf der Bühne und in den Händen von Regisseuren Bestand haben.