Grußkarte

Hintergrund

Grußkarten sind Papier- oder Kartonstücke, auf denen Fotos, Zeichnungen und ein Vers zum Jubeln, Gruß, Feiern, Beileid usw. gedruckt oder eingraviert sind. Grußkarten sind mit einer Vielzahl von Bildern verziert und enthalten Botschaften, die ein unterschiedliches Publikum, Stimmungen und einen unvergesslichen Anlass ansprechen. Grußkarten lassen sich ganz einfach zu Hause mit Stift und Papier oder Software erstellen, die von Grußkarten und anderen Unternehmen verkauft werden. Neuerdings können virtuelle Karten mit Bildern und Versen über das Internet und per E-Mail an jemanden gesendet und vom Empfänger auf Papier ausgedruckt werden. Trotz der elektronischen Verfügbarkeit dieser Karten verkauft die Grußkartenindustrie weiterhin Karten in großen Mengen im Einzelhandel. Über 1.500 Grußkartenhersteller verkaufen jedes Jahr schätzungsweise sieben Milliarden Karten. Jeder Haushalt erhält jährlich durchschnittlich 80 Karten.

Die mit der Entwicklung einer erfolgreichen Grußkarte verbundene Marktforschung ist ebenso wichtig wie ansprechende Grafiken oder passende Verse. Die Forschung hat große Grußkartenunternehmen dazu gedrängt, traditionelle Produktlinien zu erweitern und Karten für Haustiere, Stiefgeschwister, Scheidung, Gewichtsabnahme, Entlassungen und mehr anzubieten. Einige kleinere Grußkartenfirmen sind auf die Herstellung von Karten spezialisiert, die nur einen oder zwei bestimmte Märkte ansprechen. Grußkartenfirmen benötigen einen vielfältigen Talentpool, um kommerziell erfolgreiche Produkte herzustellen, und diese Formen beschäftigen alle, vom Karikaturisten über den Marktforscher bis zum Pressemann, der die Karten bedruckt.

Verlauf

Einige spekulieren, dass die alten Ägypter möglicherweise Grüße auf Papyrus aufgezeichnet und per Boten an die beabsichtigten Parteien gesendet haben, und es scheint plausibel, dass die alten Griechen auch sentimentale Verse auf Rollen aufgezeichnet haben. Bis zum späten Mittelalter wurden Briefe und Liebesbotschaften, darunter romantische Verse, die in der Nähe des Valentinstags verschickt wurden, in ganz Europa ausgetauscht. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts wurden persönliche Gruß- und Gefühlsbotschaften individuell gestaltet. Die erste kommerziell hergestellte Grußkarte war eine Weihnachtskarte, die 1846 vom britischen Geschäftsmann Henry Cole erfunden wurde, der einen Drucker bat, einen gedruckten Weihnachtsgruß zu erstellen, den er schnell an Freunde senden konnte. Die Idee setzte sich durch und massenhaft produzierte Weihnachtskarten wurden in den 1860er Jahren populär. Louis Prang, ein amerikanischer Drucker, der ein Mehrfarbendruckverfahren namens Chromolithographie erfand, fertigte in den 1870er Jahren wunderschöne farbige Karten. Bald folgten Karten für Ostern, Geburtstage, Babyankünfte etc. Die größeren amerikanischen Kartenunternehmen wurden in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts gegründet und einige existieren heute noch und sind führend im Kartenverkauf. Innovationen in der Kartenproduktion drehten sich in erster Linie um die Entwicklung effizienter Druckverfahren, die Diversifizierung des Produktangebots durch die Förderung eines großen kreativen Talentpools und die Entwicklung effektiverer Verkaufsdisplays, damit die Verbraucher die Produkte in einem attraktiven Display leicht sehen können.

Rohstoffe

Grußkarten bestehen aus Karton, der aus Zellstoff oder teilweise aus "Lappen" (Textilabfällen) bestehen kann – stabilem, ziemlich teurem Papier. Diese Karten werden zunehmend aus recycelten Materialien hergestellt. Viele, aber nicht alle Unternehmen bringen nach dem Drucken eine glänzende wässrige Beschichtung aus Wasser und einer Acrylbeschichtung auf Wasserbasis auf den Bedruckstoff auf, insbesondere wenn ein Foto abgebildet ist. Tinten variieren ebenfalls. Viele Unternehmen setzen auf Sojatinten um, die Lösungsmittel auf Wasserbasis enthalten und leichter zu reinigen, zu recyceln oder zu entsorgen sind als Lösungsmitteltinten auf Ölbasis. Die Zusammensetzung der Sojatinte variiert mit dem Druckverfahren; Karten werden am häufigsten im Bogendruck gedruckt und die Sojatinte dafür enthält zwischen 20 und 30 % Sojaöl, Harze, Pigmente und Wachse.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Die Herstellung von Grußkarten variiert stark je nach Unternehmensgröße. Erfolgreiche Grußkartenfirmen legen großen Wert auf Geschäftsforschung, Marketing und kreatives Design, da diese dazu beitragen, festzustellen, welche Karten sich gut verkaufen.

Forschung und Marketing

• 1 Bevor die Künstler und Verseschreiber anfangen, den Stift zu Papier zu bringen, unterstützen große Unternehmen im Allgemeinen interne Forscher, die alles über potenzielle Käufer erfahren. Diese Forscher finden alles über die Wünsche, Bedürfnisse und Bedenken der Verbraucher heraus, die in einer Grußkarte angesprochen werden können, die noch nicht in Produktion ist. Die Forscher verwenden statistische Analysen, Marktforschung und Forschung zu Lebensstiländerungen. Sobald die Forschungsabteilung eine Idee für eine neue Kartenlinie hat, nutzt sie Fokusgruppen, Umfragen und kontrollierte Store-Tests, um das Potenzial des neuen Produkts abzuschätzen. Untersuchungen können zum Beispiel darauf hinweisen, dass Veränderungen in der amerikanischen Familie Karten erfordern, die Stiefgeschwister anerkennen, oder dass die steigende Zahl von Katzenbesitzern zu einer erfolgreichen Linie von Karten führen wird, die Beileid beim Tod eines Haustieres ausdrücken.

Entwerfen der Karte

• 2 Kleinere Grußkartenfirmen beauftragen manchmal Designer mit der Bereitstellung von Skizzen und Ideen, von denen sie glauben, dass sie sich gut verkaufen und in ihre Nischenmärkte passen. In größeren Unternehmen arbeiten die Abteilungen Forschung und Marketing jedoch eng mit der Kreativabteilung zusammen, um gemeinsam eine neue Karte zu entwickeln. Diese größeren Unternehmen beschäftigen ein eigenes kreatives Personal, das Künstler, Grafikdesigner, Fotografen, Schriftsteller, Redakteure und Texter umfasst. Dieser Stab stellt die im Produkt enthaltenen Illustrationen und Verse bereit. Die Kreativabteilung „verheiratet“ die Skizze mit dem passenden Vers und kreiert eine handgemachte Karte. Sobald die Vermarkter und Forscher mit diesen Modellen zufrieden sind, werden sie von Verbraucherpanels oder Fokusgruppen untersucht und bewertet. Die als am marktfähigsten erachteten Prototypen werden dann in die technische Produktion überführt.

Grafikdesign und Produktion
Vorbereitung

• 3 Wenn die Entwürfe für die Produktion freigegeben sind, sind Grafiker und technische Produktionsassistenten der Schlüssel zur Übersetzung von Originalkunstwerken und gekritzelten Wörtern in ein ansprechendes, koordiniertes Produkt, das in Massenproduktion hergestellt werden kann. So können Grafikdesigner die Größe des Kunstwerks ändern, damit es auf eine Karte passt, Farbe darunter oder darüber hinzufügen, Bilder mit geeigneten Schriftarten für den darin enthaltenen Vers kombinieren usw. Die Grafikdesigner müssen die Fähigkeiten der Druckmaschinen verstehen und nur diese verwenden Anzahl von Farben, die erfolgreich und wirtschaftlich gedruckt werden können. Artwork, Transparenzen etc. und Verse sind in einem Mock-up vereint, das zur Weiterentwicklung freigegeben ist. Nach der Genehmigung werden alle Spezifikationen für die genehmigte Karte – alles von der Illustration auf der Vorderseite über den Vers im Inneren bis zum UPC-Code und Preis auf der Rückseite – gescannt oder auf eine Computerdiskette eingegeben und an den Drucker gesendet.

Herstellung der Druckplatten

• 4 Der Druckprozess wird digital gesteuert. In modernsten Druckereien entstehen Platten direkt durch Laserbelichtung. Eine Computerplatte hat das wiederzugebende Bild "aufgezeichnet". Eine Platte wird durch eine Maschine geführt, in der ein Computer verwendet wird, um Laser zu richten, um ein Bild auf die Metallplatte zu brennen. Jede Farbe erfordert eine eigene Druckplatte und die Computerplatte ist so programmiert, dass sie Plattenspezifikationen für jede einzelne Farbe ausgibt. Am wirtschaftlichsten ist es, nicht mehr als vier Farben auf eine Karte zu drucken; daher produziert in den meisten Fällen eine Scheibe Große Grußkartenhersteller haben Kreativabteilungen, die sowohl die Prosa als auch das Artwork einer Karte gestalten. Nachdem die Künstler und Schriftsteller ihren Teil der Grußkarte produziert haben, wird jedes Element in ein handgefertigtes Modell des Endprodukts integriert. Als nächstes übersetzen Grafikdesigner das Mock-Up in eine Karte, die in Massenproduktion hergestellt werden kann. Oftmals wird die Größe der Grafik geändert, die Farbe angepasst und die für die Schriftart verwendeten Schriftarten geändert. Wenn das Mock-Up die endgültige Genehmigung erhält, wird es digitalisiert und an den Drucker gesendet. vier Platten pro Karte. Die Platten sind jetzt druckbereit.

Drucken der Karten

• 5 Es ist wichtig zu beachten, dass, bevor eine ganze Kartenserie verarbeitet wird, einige Beispiele ausgeführt und zum "Proofing" eingereicht werden. Die Designer, Vermarkter, Grafiker, Pressemitarbeiter usw. prüfen die Karte und prüfen sie sorgfältig auf eine akzeptable Qualität des Aufdrucks. Kleinere Farbkorrekturen oder Tintenanpassungen erfolgen, bevor der Druckvorgang fortgesetzt werden kann. Wenn der Proof die Freigabe erhält, beginnt der Massendruck.

  Grußkarten, die oft in Auflagen von 400.000 oder mehr gedruckt werden, werden oft im Bogenoffsetdruck gedruckt, der es dem Drucker ermöglicht, zwischen 4.000 bis 18.000 Blatt pro Stunde zu drucken. Wenn Farbe und ein Feuchtmittel (Wasser mit chemischen Zusätzen) im richtigen Verhältnis auf die lasergebrannte Metallplatte aufgetragen werden, nimmt das zu druckende Bild Farbe an, weist aber das Feuchtmittel ab. Das Nicht-Bild (weißer oder Hintergrundbereich) zieht das Feuchtmittel an und stößt die Farbe ab und bleibt unbedruckt. Von der Platte wird das Bild unter Druck auf eine Gummileinwand, das sogenannte Gummituch, aufgetragen. Aus dem Bild wird dann auf ein Blatt Papier übertragen. Die zu bedruckenden Papierbögen, ca. 50,8 x 88,9 cm, werden maschinell auf die Presse aufgelegt. Die Druckmaschine greift jeweils ein einzelnes Blatt Papier, druckt im Allgemeinen zuerst alle schwarzen Bilder und Wörter und bewegt sich dann schnell zur nächsten Metallplatte (die eine andere Farbe des Designs aufbringt), ohne Zeit zum Trocknen des gerade aufgetragenen zu geben Tinten. Während der Druckmaschine wird eine wässrige Beschichtung (die für Glanz sorgt) auf die gerade bedruckte Karte durch eine andere Platte aufgetragen. Anschließend trocknen die Karten etwa fünf bis sechs Tage an der Luft.

Zerschneiden und verpacken

• 6 Nachdem die blattförmigen Karten vollständig getrocknet sind, werden sie mit einer Stanze aus dem größeren Blatt in einzelne Karten geschnitten. Die Blätter werden in die Stanze eingelegt und von einer Cookie-Ausstechmaschine ähnlichen Vorrichtung in einem Zug zerschnitten. Die Karten sind jetzt ein langer Streifen, der noch entfaltet ist.
• 7 Anschließend wird die Karte zur Falzmaschine geschickt, wo sie automatisch gerillt und gefalzt wird. Karten werden oft von Hand verpackt und mit ihren Umschlägen in Kartonmengen von 700 Stück zusammengestellt.

Qualitätskontrolle

Der Produktionsprozess wird sorgfältig überwacht. Es müssen mindestens zwei Probekopien an die Produktentwicklungsteams gesendet werden – bevor das Produkt auf die Festplatte gelegt wird und dann zum ersten Mal gedruckt wird – um sicherzustellen, dass das Produkt wie geplant entworfen wurde und gemäß den Qualitätsspezifikationen gedruckt werden kann. Während des gesamten Druckprozesses überprüfen Druckleute Farben, Tinten und fertige Bögen. Die Stanzmaschine ist in der Lage, den Prozess zu beobachten und stellt sicher, dass der Schnitt korrekt ausgeführt wird, sodass gerade, saubere Schnitte erzielt werden. Endlich, das Am Drucker werden Grußkarten auf einer Bogenoffsetdruckmaschine gedruckt. Wenn Farbe und Feuchtmittel auf eine Metallplatte aufgetragen werden, auf die die Grußkartenseiten lasergebrannt wurden, nimmt das zu druckende Bild Farbe an, stößt aber das Feuchtmittel ab. Das Nicht-Bild (weißer oder Hintergrundbereich) zieht das Feuchtmittel an, weist die Farbe ab und bleibt unbedruckt. Von der Platte wird das Bild unter Druck auf ein Gummituch, das sogenannte Gummituch, aufgetragen und auf das Papier übertragen. Die Papierblätter werden dem Drucker mechanisch zugeführt. Die Druckmaschine greift jeweils ein einzelnes Blatt Papier und druckt im Allgemeinen zuerst alle schwarzen Bilder und Wörter. Für jede Farbe des Designs wird eine andere Metallplatte verwendet. Die Tinten werden nacheinander aufgetragen, ohne dass die gerade aufgetragenen Tinten trocknen müssen. Als letzter Schritt wird eine Top-Glanz-Beschichtung aufgetragen. Falzmaschinenbediener überwacht die Qualität der fertigen Karte. Er oder sie kann nun die fertige und verkaufsfertige Karte sehen; diese Person hat das Vorrecht, minderwertige Karten (schlecht bedruckt, schlecht geschnitten oder gefaltet) aus der Reihe zu ziehen und abzuwerfen.

Nebenprodukte/Abfälle

Die Verwendung von Sojatinte hat die Probleme bei der Lösungsmittelentsorgung für den Drucker stark verringert. Sojatinte gibt beim Trocknen keine nennenswerten Mengen an flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) an die Luft ab. VOCs sind chemische Verbindungen, die im Sonnenlicht verdampfen und reagieren und in niedrigeren atmosphärischen Konzentrationen Smog bilden. Sojatinte ist nicht zu 100 % biologisch abbaubar, aber sie ist weitaus biologischer abbaubar als Tinten auf Öllösungsmittelbasis. Darüber hinaus wird Sojatinte beim Recycling effektiver von Papieren entfernt, was zu weniger Papierschäden und einem helleren Papier führt. Die Verwendung von Sojatinte hilft Druckern, die Luftreinhaltungsstandards der Bundesumweltbehörde zu erfüllen. Auch Altpapiere werden in der Regel von der Druckerei recycelt.

Die Zukunft

Die Zukunft der Grußkarten scheint stark zu sein:Allein der Kartenumsatz für ein Unternehmen erreichte im vergangenen Jahr fast 4 Milliarden US-Dollar. Zwei Entwicklungen aus jüngster Zeit können jedoch die Zukunft der Grußkartenindustrie enorm beeinflussen – vielleicht sogar nachteilig. Die erste ist die verfügbare Software, die es Verbrauchern ermöglicht, ihre eigenen Grußkarten (mit Hilfe einfach zu verwendender Programme) unter Verwendung eines PCs und eines Farbdruckers zu erstellen. Einige Kartenhersteller haben diese Software zum Verkauf entwickelt; Sie sehen also Gewinne, wenn die Software gekauft wird, aber es kann den Verkauf von im Laden gekauften Karten reduzieren. Die zweite Entwicklung ist, dass jeder mit Internetanschluss eine kostenlose Cybercard versenden kann, die von einer Website genommen und per E-Mail verschickt werden kann. Sie können über eine von Dutzenden von Websites bezogen werden, erfordern keine Briefmarke und können sofort versandt werden. Darüber hinaus bieten viele dieser Cybercards Sound, Musik und Animation. Auch die großen Kartenunternehmen bieten solche Karten an und sind oft kostenlos. Es bleibt abzuwarten, ob sich die neue Cybercard auf den stationären Verkauf von Papiergrußkarten auswirken wird.