Essstäbchen

Essstäbchen sind ein Paar Stäbchen, normalerweise aus Holz, die zum Essen asiatischer Speisen verwendet werden. Sie entstanden in China irgendwann während der Shang-Dynastie (1766-1122 v. Chr. ). Mit der Verbreitung der chinesischen Kultur wurden Essstäbchen in andere Länder eingeführt und wurden schnell in ganz Asien verbreitet. Der englische Begriff Essstäbchen leitet sich anscheinend vom Pidgin-Englisch ab, das in britischen chinesischen Kolonien gesprochen wird. Ein chinesischer Begriff, kuai-tzu, oder schnelle wurden zu Chop-Sticks (Pidgin für schnelle).

Hintergrund

Essstäbchen, vor allem in Japan, gibt es viele Überlieferungen. Ihre Verwendung soll die geistige Entwicklung des Kindes fördern, und zu Hause hat jedes Familienmitglied sein eigenes Paar Essstäbchen, die seiner Handgröße angepasst sind. Viele Tabus regeln die Verwendung von Essstäbchen. Die beiden Stäbchen dürfen beispielsweise nicht mit einer Faust gegriffen oder über eine Schüssel gelegt werden. Es ist auch verboten, Essen mit Stäbchen zu durchstechen, die Spitzen abzulecken oder damit auf einen Teller oder eine Schüssel zu schlagen, um Aufmerksamkeit zu erregen. Form, Größe und Material von Essstäbchen weisen auf spezielle Verwendungszwecke hin. Essstäbchen für den persönlichen Gebrauch können sehr kunstvoll und schön sein, handgeschnitzt, eingelegt und in traditionellen Mustern mit Lack überzogen. Zum Kochen werden schlichte, lange Holzstäbchen mit stumpfer Spitze verwendet. Zum Essen auswärts bieten asiatische Restaurants Einweg-Essstäbchen aus hellem Holz an. In Japan gibt es sogar spezielle lange Essstäbchen, die nur zum Reinigen von Katzentoiletten verwendet werden. Die Stöcke, die japanische Samurai-Krieger in vormoderner Zeit im Haar trugen, wurden offenbar verwendet, um den abgetrennten Kopf eines besiegten Feindes zu greifen.

Rohstoffe

Das am häufigsten verwendete Material zur Herstellung von Essstäbchen ist Espenholz. Aspen wird verwendet, um Einweg-Essstäbchen herzustellen, die in Restaurants verwendet werden. Ungefähr 20 Milliarden Paar werden jährlich verwendet, hauptsächlich in Japan. Viele andere Materialien werden verwendet, um Essstäbchen herzustellen, die für mehr als eine Verwendung bestimmt sind. Essstäbchen aus Metall sind in einigen Gegenden üblich, und kunstvolle Essstäbchen können aus kostbaren Materialien wie Elfenbein oder Jade geschnitzt werden. Die meisten Essstäbchen bestehen aus verschiedenen Holzarten und sind mit Öl, Farbe oder Lack überzogen. Einige Essstäbchen-Holzarten haben mit Aberglauben zu tun. Essstäbchen aus Kastanien sollen Reichtum bringen, schwarze Kaki-Essstäbchen ein langes Leben. Andere typische Hölzer für Essstäbchen sind Kiefer, Zeder, Kirsche, Sandelholz und Paulownia. Ein traditionelles japanisches Material ist ein Sandwich aus dünnen Brettern aus Ahorn, Kiefer und Zeder namens Shuboku-Holz. Generell muss das verwendete Holz relativ hart und wasserundurchlässig sein. Auch die Farbe und Maserung des Holzes ist für hochwertige Essstäbchen wichtig.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Dies ist der Prozess für hochwertige, handgefertigte Essstäbchen.

Das Holz fräsen

• 1 Der Essstäbchenmacher beginnt mit Holz, das nur grob in ein Brett oder einen Block geschnitten wurde. Es kann zuvor gehärtet, getrocknet oder gealtert worden sein. Dies hängt von der Holzsorte, seiner Härte und Wasserundurchlässigkeit ab. Der Hersteller kann das Holzstück untersuchen, um das beste Muster zu finden Korn darin. Dann fräst der Hersteller das Holz auf einer Bandsäge und schneidet es zu einem glatten rechteckigen Block, der gerade länger als die fertigen Stöcke und mit der Breite von mehreren Paaren ist.

Einlegen

• 2 Wenn das Holz mit einem Kontrastholz eingelegt werden soll, geschieht dies als nächstes. Die Einlage verleiht dem fertigen Stick ein interessantes Muster. Der Hersteller schneidet einen Graben in den gefrästen Block. Dann klebt der Hersteller eine dünne Platte des kontrastierenden Holzes in den Graben. Der Maker klemmt das Inlay auf den Block und lässt es trocknen.

Zuschnitte schneiden

• 3 Nachdem das eingelegte Holz vollständig trocken und sicher ist, schneidet der Stäbchenmacher Rohlinge. Die Rohlinge sind Holzstücke, die ungefähr die Länge des fertigen Essstäbchens haben und etwa 0,25 Zoll (0,64 cm) breit sind. Mit einer Tischkreissäge schneidet der Hersteller den gefrästen Holzblock in mehrere Rohlinge, einen für jedes fertige Essstäbchen. Sie kommen als lange, dünne Rechtecke heraus.

Die Stäbchen formen

• 4 Als nächstes müssen die rechteckigen Rohlinge geformt werden. Dies kann mit Handwerkzeugen oder maschinell erfolgen. Die Form des Essstäbchens variiert je nach Wunsch des Herstellers oder Kunden. Einige Essstäbchen sind am Ende quadratisch und verjüngen sich zu einer zylindrischen Spitze, andere sind insgesamt zylindrisch. Auch der Grad der Verjüngung ist Ermessenssache. Der Hersteller formt die Stäbe mit einem Handschaber oder hält sie gegen das Band einer Schleifmaschine.

Schleifen

• 5 Nach dem Formen müssen die Stäbchen glatt gemacht werden, damit sie nicht im Mund des Benutzers splittern. Handgefertigte Essstäbchen werden sehr sorgfältig mit verschiedenen Schleifpapiersorten geschliffen. Jetzt können sie mit Öl, Farbe oder Lack veredelt werden.

Abschluss

• 6 An dieser Stelle werden einige Essstäbchen in Lack getaucht. Lack ist eine natürliche Substanz, die aus dem Saft einer Vielzahl von Sumach hergestellt wird. Es ist ungiftig und wird seit langem in Japan und China als dekoratives Holzdekor verwendet. In Japan gibt es mehrere traditionelle Stile der Essstäbchen-Lackierung mit unverwechselbaren Mustern, die zu verschiedenen traditionellen Schulen gehören. Die Essstäbchen werden in den flüssigen Lack getaucht und zum Trocknen aufgehängt, bis das Finish klar und hart ist. Die Essstäbchen können auch einfach in ungiftige Farbe getaucht werden. Feine Holzstäbchen werden oft mit Öl veredelt, was ihnen einen sanften Glanz verleiht und die Schönheit der Holzmaserung hervorhebt. Das Öl kann mit einem weichen Tuch aufgetragen werden, und dann poliert der Hersteller die Essstäbchen entweder von Hand oder indem er sie gegen das Rad eines mechanischen Puffers hält.

Massenproduzierte Essstäbchen

Massenware Essstäbchen, insbesondere Einweg-Stäbchen, werden in einem vollautomatischen Prozess schnell hergestellt. Espenholz wird geerntet und das feinste Holz ausgewählt. Dieses Holz wird einer Mühle zugeführt, die es in Blöcke schneidet. Dieser Prozess findet typischerweise an der Stelle statt, an der das Holz angebaut wird. Dann werden die Espenblöcke in das Land exportiert, in dem sie verwendet werden. Die Rohlinge werden in einer Essstäbchenfabrik geschnitten, geschliffen und veredelt, die jährlich Millionen von Paaren produzieren kann. Einweg-Essstäbchen sind typischerweise "halb geteilt". Das heißt, die beiden Hälften des Essstäbchenpaares sind nur zur Hälfte getrennt, und sie werden nur auseinandergeschnappt, wenn sie gebrauchsfertig sind. Der Rohling ist in diesem Fall also eigentlich für das Paar Essstäbchen, nicht die einzelnen Stäbchen.

Qualitätskontrolle

Die Qualität des Holzes ist sehr wichtig für die Haltbarkeit eines Essstäbchens. Feine Hersteller prüfen das Holz vor Beginn sorgfältig und können es während des gesamten Herstellungsprozesses beobachten. Der Hersteller wählt das Holz nach einer angenehmen Farbe und Maserung aus und bemüht sich, diese Eigenschaften in der Formgebung und Veredelung hervorzuheben.

Nebenprodukte/Abfälle

Der Einweg-Essstäbchen-Industrie werden überaus verschwenderische Forstpraktiken vorgeworfen. Da für Essstäbchen nur sehr feinkörniges Holz geeignet ist, können nur einige Bäume oder nur Teile einiger Bäume bewaldet werden. Teilweise wird der Wald abgeholzt, allerdings wird nur ein Viertel des Holzes in die Stäbchenmühle eingespeist. Das restliche Holz wird verrottet oder verbrannt. Der Großteil der Einweg-Essstäbchen wird in Japan verkauft, wo es als unangenehm empfunden wird, fremde Essstäbchen zu benutzen. Restaurants bieten ihren Kunden fast immer Einweg-Essstäbchen an, aber aus Umweltgründen verzichten einige japanische Verbraucher auf Einweg-Essstäbchen. Einige Unternehmen stellen ihren Mitarbeitern wiederverwendbare Essstäbchen aus Plastik in den Kantinen der Firmen zur Verfügung. Ein weiteres Ersatzprodukt, das immer beliebter wird, sind Einweg-Essstäbchen, die nur aus Holz hergestellt werden, das durch Durchforstung gewonnen wird. Dies soll Holz darstellen, das sonst verschwendet würde, also ist das Produkt umweltschonend. Verbraucherboykotte und geäußerte Bedenken haben Einweg-Essstäbchen bereits zu einem wichtigen Umweltproblem gemacht. Angesichts des wachsenden Widerstands gegen ihre verschwenderischen Praktiken könnten die Hersteller von Essstäbchen gezwungen sein, Alternativen zu finden.