Tapeten: Von der Geschichte zur modernen Herstellung und Qualitätssicherung

Hintergrund

Tapeten sind dekorative Wandbeläge für Wohn- und Geschäftsräume. Zwar nicht lebensnotwendig, sind sie die beliebteste Möglichkeit, Räumen Stil, Atmosphäre und Farbe zu verleihen. Die Branche unterscheidet zwischen Wohn- und Objekt-Tapeten, die unterschiedliche Anforderungen an Gewicht, Trägermaterial und Qualität stellen. Wohnraumtapeten sind als vorgekleisterte oder ungekleisterte Varianten erhältlich und unterliegen keinen verpflichtenden Gebrauchstests. Objekt-Tapeten hingegen müssen eine Vinyl-Oberfläche aufweisen und strenge physikalische und optische Standards des Chemical Fabric and Film Association (CFFA) erfüllen.

Vier Hauptdruckverfahren werden eingesetzt, gewählt nach Kosteneffizienz und ästhetischen Qualitäten.

Geschichte

Die frühesten europäischen Tapeten stammen aus dem 13. Jahrhundert und zeigten gemalte religiöse Motive. Diese „Dominopapiere“ brachten Eleganz in fromme Haushalte und hellten ärmere Wohnungen auf. Im 16. Jahrhundert verbreiteten sich handgedruckte Blocktapeten im Bürgertum und ahmalten die Wandteppiche des Adels nach. Im 18. Jahrhundert importierten wohlhabende Amerikaner Tapeten aus Frankreich und England, und im frühen 19. Jahrhundert entstanden heimische „Papierfärber“.

Zwei große Herausforderungen limitierten die Produktion bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts: die Herstellung langer, durchgehender Bahnen und kosteneffizientes Drucken. Frühe Methoden nähten Einzelbögen zusammen, bevor sie beschichtet und bedruckt wurden. Die Erfindung des Endlospapiers – kontinuierlicher Bahnen – sowie der Wechsel von Hadern zu Holzstoff als Trägermaterial senkten die Kosten drastisch. 1870 hatte Holzstoff den Hadernstoff verdrängt, wodurch Tapeten in den USA günstiger als Farbe wurden.

Fortschritte im Druck – Walzendruck ersetzte Blockdruck – reduzierten Arbeitsaufwand und Kosten weiter. Kupferwalzen, lasergraviert und verchromt, konnten pro Walze eine Farbe drucken und ermöglichten hochwertige Großserienproduktion. Heute umfassen Innovationen neue Farben, Lösungsmittel, Latex- und Vinylbeschichtungen.

Rohstoffe

Tapeten bestehen aus einem Träger, einem Grundanstrich, Druckfarbe und gelegentlich Kleister. Vlies-Träger können aus Holzstoff, Zellstoff oder Zellstoff-Synthetikfaser-Gemischen bestehen. Gewebte Träger sind meist robuste Textilien wie Drillich (schwerer Baumwollstoff). Der Grundanstrich – oft gefärbtes Vinyl oder Latex – sorgt für Farbe und Strapazierfähigkeit. Druckfarben enthalten Pigmente und ein Bindemittel; Lösungsmittel wie Aceton oder Wasser beeinflussen die Trocknungszeit.

Kleister, meist starchbasiert, kann nass auf den Träger aufgebracht werden. Vorgekleisterte Tapeten müssen vor der Anbringung an der Wand erneut befeuchtet werden.

Design

Neue Muster beginnen mit Skizzen hauseigener oder freiberuflicher Designer. Nach erster Freigabe entsteht ein farbiger Originalentwurf im Originalmaß. Das gewählte Druckverfahren verfeinert das Design zu einem druckfähigen Muster. Ein Probedruck („Strike-off“) prüft Farbgenauigkeit und Rapportwiederholung vor der Serienproduktion.

Herstellungsprozess

Papierherstellung

• Holzstoffbahnen entstehen durch Zerkleinern von Holz zu Schlamm, was einen günstigen Träger liefert.
• Zellstoffbahnen werden durch Entrinden, Hacken und Kochen von Holz hergestellt, anschließend gebleicht und optional mit Synthetikfasern für Textur versetzt.
• Eine Maschinenrolle misst 65 Zoll (1,65 m) Breite, bis zu 22.000 ft (6.706 m) Länge und wiegt ca. eine Tonne. Druckereien schneiden sie in sechs Teilrollen à 21 Zoll (53 cm) Breite und 10.000 ft (3.048 m) Länge.

Beschichtung

• Vor dem Druck erhält der Träger einen Grundanstrich. Holzstoffbahnen werden mit gefärbtem Vinyl (PVC) beschichtet, wobei die Dicke auf Strapazierfähigkeit und Abziehbarkeit abgestimmt wird.
• Zellstoffbahnen können Kaolinit für Drapeigenschaften, Titandioxid für Deckkraft und Latex für Handhabung und Farbkonstanz erhalten.

Drucken

Tapeten können mit vier Techniken bedruckt werden:

• Hochdruck (Surface Printing) – Metallwalzen mit erhabenen Gummimustern übertragen Farbe direkt auf das Papier.
• Tiefdruck (Gravure Printing) – Jede Farbe wird von einer separaten, geätzten Kupferwalze aufgebracht. Mehrere Walzen, ein Stahlrakel und Trocknung nach jeder Farbe gehören zum Prozess.
• Siebdruck (Silk-Screen Printing) – Schablonen aus Seidengaze und fotografischem Negativ werden verwendet. Farbe wird per Rakel durch die Schablone gedruckt. Unbegrenzte Farbanzahl, aber arbeitsintensiv.
• Rotationsdruck (Rotary Printing) – Kombiniert Tiefdruckmechanik mit Fotostich-Präzision. Gittersiebschablonen umschließen Röhren, erlauben bis zu 12 Farben und eine Geschwindigkeit von ~80 yd (73 m) pro Minute.

Vorkleistern

• Bedruckte Tapeten werden mit nassem Maisstärke- oder Weizenstärke-Kleister beschichtet und getrocknet.

Verpackung

• Wohnrollen werden von 3.000 yd (2.742 m) auf 15 yd (13,71 m) zugeschnitten. Objektrollen gibt es in 30, 45 und 60 yd (27, 41, 55 m). Jede Rolle erhält Chargennummer und Anbringungshinweise vor dem Schrumpffolieren und Lagern.

Qualitätskontrolle

Der CFFA setzt strenge Standards für Vinyl-beschichtete Objekt-Wandbeläge. Prüfungen umfassen Beschichtungsgewicht, Zug- und Reißfestigkeit, Haftung, Abriebfestigkeit, Flammenausbreitung, Rauchentwicklung, Schrumpfung, Hitzebeständigkeit und Fleckenresistenz.

Hersteller führen Sichtprüfungen und Stichproben während der Produktion durch. Träger werden auf Fremdkörper oder Fadenzahl geprüft. Während des Drucks sichern kontinuierliche Sichtkontrollen korrekte Haftung, Farbgenauigkeit und saubere Kanten. Repräsentative Proben durchlaufen physikalische und optische Tests vor dem Zuschnitt auf Endrollenlängen.