Plasma- oder Laserschneiden:Was ist der Unterschied?

Die Begriffe „Plasmaschneiden“ und „Laserschneiden“ werden oft synonym verwendet, wenn es um die Verwendung von heißem, leistungsstarkem Licht zum Schneiden durch Werkstücke geht. Obwohl sie ähnlich sind, sind sie nicht unbedingt gleich. Plasmaschneiden und Laserschneiden verwenden völlig unterschiedliche Mechanismen, um Schneidprozesse durchzuführen. Was genau ist also der Unterschied zwischen Plasmaschneiden und Laserschneiden?

Was ist Laserschneiden?

Das Mitte der 1960er Jahre entstandene Laserschneiden ist ein Schneidverfahren, das sich durch die Verwendung von verstärktem Laserlicht auszeichnet. Es wird normalerweise mit einem Computer wie einer Computer Numerical Control (CNC) durchgeführt, der eine extreme Präzision beim Schneiden von Werkstücken ermöglicht. Das Laserlicht wird mit Hilfe einer Optik auf einen kleinen Punkt fokussiert. Wenn das Laserlicht in die Optik eintritt, wird es kleiner und heißer. Der fokussierte Laserstrahl ist dann in der Lage, Werkstücke nach Vorgabe des Computers zu durchtrennen.

Beim Laserschneiden werden hauptsächlich drei Arten von Lasern verwendet:CO2, Neodym (Nd) und Yttrium-Aluminium-Granat (Nd:YAG). Jeder der drei Laser hat seine ganz eigenen Vor- und Nachteile. CO2-Laser zum Beispiel eignen sich sowohl zum Schneiden als auch zum Gravieren, während Nd-Laser besser für Schneidanwendungen geeignet sind, die viel Energie benötigen. Unabhängig davon verwenden CO2-, Nd- und Nd:YAG-Laser alle verstärktes Laserlicht zum Schneiden von Werkstücken.

Was ist Plasmaschneiden?

Das in den 1950er Jahren entstandene Plasmaschneiden ist ein alternatives Schneidverfahren, das sich durch den Einsatz eines Plasmabrenners auszeichnet. Der Plasmabrenner erzeugt einen heißen Plasmastrahl, der selbst die härtesten Materialien durchschmelzen kann. Bei Aktivierung schleudert der Plasmabrenner eine Mischung aus Gasen, einschließlich Stickstoff und Wasserstoff, durch die Düse, die anschließend Plasma erzeugt.

Im Gegensatz zu dem, was manche Leute glauben, verwendet das Plasmaschneiden kein Feuer oder eine Flamme. Stattdessen wird leitfähiges ionisiertes Gas verwendet, das auch als Plasma bekannt ist. Zu sagen, dass Plasma heiß ist, wäre eine Untertreibung. Obwohl die Temperaturen je nach Art des Plasmabrenners und anderen Faktoren variieren können, ist es nicht ungewöhnlich, dass Plasma 40.000 Grad Fahrenheit erreicht.

Arbeiter, die Plasmaschneiden durchführen, müssen die entsprechende persönliche Schutzausrüstung (PSA) zum Schutz vor Lichtbogenaugen tragen. Auch als Photokeratitis oder Ultraviolett-Keratitis bekannt, ist der Augenbogen eine Verletzung, die auftritt, wenn die Augen eines Arbeiters hoher Strahlung ausgesetzt sind. Da Plasmabrenner Strahlung aussenden, müssen die Arbeiter zum Schutz vor Augenlichtbogen eine Schutzbrille oder Schutzbrille tragen. Beim Laserschneiden hingegen wird keine Strahlung erzeugt oder emittiert.

Zusammenfassung

Sowohl das Laserschneiden als auch das Plasmaschneiden können Metallwerkstücke schneiden. Wie bereits erläutert, funktionieren sie jedoch auf völlig unterschiedliche Weise. Beim Laserschneiden wird verstärktes Laserlicht verwendet, während beim Plasmaschneiden Plasma verwendet wird.