Was sind Styroporperlen?

Polystyrolperlen sind die winzigen Stücke aus expandiertem Polystyrol, die unter anderem zur Herstellung der bekannten Füllung von Sitzsäcken und Stofftieren verwendet werden. Sie werden verwendet, um das lose, schützende Verpackungsmaterial herzustellen, das gemeinhin als "Packing Peanuts" bezeichnet wird. Polystyrol selbst ist ein thermoplastisches Material, das bei Raumtemperatur in fester Form vorliegt und bei Erwärmung schmilzt. Es ist ein recycelbares Material, aber viele Recyclinganlagen sind nicht dafür ausgestattet, diese Wertstoffe „Nummer 6“ zu verarbeiten. Lokale Recyclingeinrichtungen können den Anwohnern bestätigen, ob Polystyrol zusammen mit Papier-, Glas- und Aluminium-Wertstoffen zur Abholung am Straßenrand entsorgt werden kann oder nicht.

Die gebräuchlichste Form von Kunststoff, festes Polystyrol, ist ein harter, farbloser Kunststoff, der halbstarr und in seiner Flexibilität begrenzt ist. Es kann als transparentes Material verarbeitet oder mit künstlicher Farbe durchtränkt werden. Einweg-Picknickbesteck, Modellfahrzeuge, Rauchmeldergehäuse, wiederverwendbare Hundeboxen, die bei Kettenrestaurants immer beliebter werden, und DVD-Hüllen sind alltägliche Beispiele für die unzähligen Verwendungsmöglichkeiten von festem Polystyrol.

Die „Bohnen“ in Sitzsäcken bestehen aus Polystyrolkügelchen, auch Polystyrolpellets genannt, und sind ein Beispiel für geschäumtes Polystyrol. Verpackungserdnüsse, Hausisolierungen und geschäumte Trinkbecher sind weitere Beispiele für geschäumtes Polystyrol. Die Styroporperlen in einem Sitzsack müssen irgendwann ersetzt werden; Obwohl sie nicht biologisch abbaubar sind, werden sie flach und beginnen zu zerfallen, wenn sie zerkleinert werden und Luft aus dem Schaum gepresst wird. Wie bei anderen Polystyrolprodukten sollten die örtlichen Recyclingbehörden kontaktiert werden, wenn eine Abholung am Straßenrand nicht möglich ist. Polystyrol wird typischerweise in einer von drei Formen hergestellt:extrudiertes Polystyrol, expandierter Polystyrolschaum und extrudierter Polystyrolschaum.

Die von Dow Chemical hergestellte Isolierung aus extrudiertem Polystyrolschaum wird unter dem geschützten Markennamen Styropor® verkauft. Wie andere Produkte, die so alltäglich geworden sind, dass ein Markenname zu einem Oberbegriff geworden ist (z. B. Q-Tips, Kleenex, Eis am Stiel), wird Styropor® oft als Sammelbegriff zur Beschreibung anderer Artikel aus geschäumtem Polystyrol verwendet. Das für Sitzsäcke und Verpackungserdnüsse verwendete Polystyrol ist kein extrudierter Polystyrolschaum (XPS), sondern expandierter Polystyrolschaum. Neben der Polsterung von Möbeln und Erdnüssen werden expandierte Polystyrolkügelchen auch verwendet, um das individuell geformte Verpackungsmaterial herzustellen, das zerbrechliche Gegenstände für den Transport polstert.