Was ist Polyurethan?

Polyurethan ist ein elastisches, flexibles und langlebiges Material, das Farbe, Baumwolle, Gummi, Metall oder Holz in Tausenden von Anwendungen in praktisch allen Bereichen ersetzen kann. Es kann hart wie Glasfaser, matschig wie Polsterschaum, schützend wie Lack, federnd wie Gummi oder klebrig wie Klebstoff sein. Seit seiner Erfindung in den 1940er Jahren wurde Polyurethan in einer Vielzahl von Artikeln verwendet, von Babyspielzeug bis hin zu Flugzeugflügeln, und es wird weiterhin an die moderne Technologie angepasst.

Wie es gemacht wird

Diese Substanz wird aufgrund ihrer chemischen Struktur als Polymer kategorisiert – ein Molekül, das aus einer Reihe sich wiederholender kleinerer Einheiten besteht, die als Monomere bezeichnet werden. Es wird hergestellt, indem zwei Arten von Verbindungen, ein Diisocyanat und ein Diol, die Monomere sind, durch eine chemische Reaktion kombiniert werden. Dies ergibt ein Grundmaterial, dessen Variationen gedehnt, zertrümmert oder zerkratzt werden können und ziemlich unzerstörbar bleiben. Abhängig von den verschiedenen Diisocyanaten und Diol- oder Polyolbestandteilen kann das resultierende Polyurethan in Form einer Flüssigkeit, eines Schaums oder eines Feststoffs vorliegen. Jede Form hat ihre eigenen Vorteile und Einschränkungen.

Elastomere

Einige Polyurethane werden als Elastomere kategorisiert. Es hat elastische Eigenschaften und behält gleichzeitig eine gewisse Steifigkeit bei, was für Gegenstände wie die Räder eines Transportwagens von Vorteil ist, die Stöße absorbieren müssen, ohne zu stark zusammenzudrücken. Polyurethan kann extrem flexibel sein, wenn es als Schaumisolator im Bauwesen oder als Schaumkissen in Polstermöbeln verwendet wird. Es kann immer wieder verformt werden und behält dennoch seine ursprüngliche Form. Mit anderen Worten, es hat ein sogenanntes strukturelles Gedächtnis.

Thermoplaste

Anderes Polyurethan ist ein Thermoplast, der anderen Arten von Kunststoff, Metall oder Glasfaser ähnelt. Thermoplaste sind starr und glatt, mit einer geschlossenen, wasserundurchlässigen Oberfläche. Diese werden verwendet, wenn Festigkeit und Haltbarkeit wichtig sind, wie z. B. in Sitzen in einem Flughafenterminal oder in Verpackungskisten auf einem Lastwagen. Einige polymere Thermoplaste sind schwierig zu recyceln, aber sie können wiederverwendet werden.

Viele andere Anwendungen

Polyurethan ist in jedem Raum des Hauses und in praktisch jedem Gebäude zu finden. Seit dieses Material während des Zweiten Weltkriegs populär wurde, hat das Polymer unzählige Gegenstände geschützt, neu erfunden, verbunden oder transportiert. Es versiegelt Oberflächen wie Holz, Metall und Lack, um sie vor Fäulnis, Korrosion oder Verblassen zu schützen. Als Klebstoff widersteht Polyurethan Feuchtigkeit und Hitze und ist daher ideal für den Einsatz in der Sonne oder unter Wasser. Es isoliert auch Wände, temperierte Fahrzeuge und Verbraucherkühler.