Liebenswert und doch wütend

Letzten Dezember habe ich eine Testversion des Platinen-CAD-Programms Altium CircuitStudio (Computer-Aided Design) heruntergeladen. Es ist fehlerhaft, lädt langsam, stürzt gelegentlich ab und hat eine neue und nervige Benutzeroberfläche. Ich liebe es absolut. Nach einem Monat des Elends als sturer Typ, der etwas Neues lernte, gab ich Newark, dem exklusiven Distributor von CircuitStudio, 1000 Dollar. Ich habe nicht um ein Werbegeschenk als Autor für EDN gebeten. Ich dachte, ich sollte die genaue Benutzererfahrung von euch teilen.

Für den gelegentlichen Gebrauch ist CircuitStudio identisch mit Altium Designer, das über 5.000 US-Dollar kostet. Für 1000 US-Dollar erhalten Sie eine unbefristete Lizenz und ein Jahr lang Updates und Zugriff auf den Altium Vault mit Bibliotheksteilen. Die Wartung kostet 150 US-Dollar pro Jahr für fortlaufende Updates und den Zugriff auf den Tresor. CircuitStudio kann Designer-Schaltpläne öffnen und ändern, jedoch keine Designer-PCB-Dateien. Designer kann CircuitStudio-PCB-Dateien öffnen, aber sie werden dann in das Designer-Dateiformat konvertiert. Zu diesem Preis gibt es nichts auf dem Markt, das auch nur annähernd an die Leistungsfähigkeit von CircuitStudio herankommt.

Ich möchte betonen, wie großartig das Programm ist, auch als Stripper von Altium Designer. Sie nahmen die Erstellung einer Datenbankbibliothek heraus, die ich verwenden wollte, um eine integrierte Bibliothek zu erstellen. Vielleicht kann ich einen meiner Kumpels dazu bringen, seinen Designer dazu zu benutzen. Sie haben den parametrischen Editor herausgenommen, aber Sie können dafür das Inspektor-Tool verwenden. Sie haben das Menü unten rechts entfernt, in dem Sie alle Schaltplanteile in eine Bibliothek verwandeln können. Sie können eine Bibliothek erstellen und die Schaltplanteile ausschneiden und einfügen. Keine Schnipsel, kein Flex-Design, kein Scripting. Für einige Dinge gibt es einen Workaround, aber alle wichtigen Funktionen sind in CircuitStudio.

Es kann eine Weile dauern, diese wichtigen Funktionen herauszufinden, da CircuitStudio eine Ribbon-Oberfläche wie Microsoft Word verwendet. Das hasste ich auch. Aber es gibt ein einfärbbares Argument, das kontextsensitive Ribbons für eine einfachere Benutzeroberfläche sorgen können. Und das Beste noch, ein Programmier-Ass von Altium hat sich in eine Suchleiste eingeschlichen. Sie können es wie eine Befehlszeilenschnittstelle verwenden. Oft lernte ich einen Altium Designer-Befehl kennen, also gab ich ihn in die CircuitStudio-Suchleiste ein, um zu sehen, ob er existierte. Sie können es mit einem Doppelklick ausführen, und dann würde eine Minute des Suchens zeigen, an welchem ​​Band die mittleren Manager es befestigt haben, wenn Sie es erneut verwenden möchten.

Obwohl es sich von OrCAD 9 unterscheidet und ein wenig fehlerhaft ist, mag ich CircuitStudio, weil es schöne Dokumente erstellen kann, die Ihnen helfen, gute Arbeit zu leisten (Abbildung 1 ). Als Altium 2007 3D-PCB-Ansichten herausbrachte, hielt ich es für eine alberne Angeberei. Dann sagte mir mein Kumpel Paul Grohe, ein Anwendungstechniker von Texas Instruments:„Die 3D-Ansicht hat mich einen Fehler erkennen lassen, den ich übersehen hätte, und mir eine Boarddrehung erspart.“ Er war in der Lage, in das Brett zu sehen und ein Loch zu bemerken, das eine Spur verletzte, die seine Designregeln nicht markierten. Mein eigenes 3D-Projekt zeigte, dass ich keinen Kupferguss aufgefrischt hatte, und das hätte mir eine Drehung erspart. Je mehr Möglichkeiten Sie haben, Ihre Arbeit zu überprüfen, desto besser.

Abbildung 1 Ich habe diese Ultraschallreiniger-Treiberplatine entworfen, die hier in der 3D-Ansicht von CircuitStudio angezeigt wird. Sie können ein Texturbild in einfache 3D-Extrusionen einfügen, sodass ein Bild des tatsächlichen 2,2-µF-Kondensators über dem 3D-Rendering erscheint. Die Kühlkörper und andere 3D-Teile stammen aus STEP-Dateien, die ich in SOLIDWORKS und TurboCAD erstellt habe.

Um CircuitStudio zu evaluieren, habe ich eine Ultraschallreiniger-Treiberplatine rekonstruiert, die ich reparieren wollte (Abbildung 2 ). Der Reiniger ist fehlgeschlagen und funktioniert immer noch nicht, obwohl ich die Leistungs-FETs (Feldeffekttransistoren) ausgetauscht habe. Nachdem ich Altium Designer bereits vor Jahren verwendet hatte, wusste ich, dass CircuitStudio aus meinem alten OrCAD 9 einen besser aussehenden Schaltplan erstellen würde als die dürren. Mit CircuitStudio konnte ich ein Bild der Leiterplatte in den Schaltplan einfügen. Ich könnte dann Schaltungskomponenten herunterdrücken und die Drähte über die PCB-Routen verfolgen. Ich habe das Bild gelöscht und die Komponenten zu einem vernünftigen Schaltplan neu angeordnet (Abbildung 3 ).

Abbildung 2 Hier ist die Ultraschallreiniger-Treiberplatine, die ich in Altium CircuitStudio nachgebaut habe. Dies ist ein einseitiges Brett. Ich habe eine doppelseitige Platine gemacht, um die vertikalen Kupferkühlkörper durch Kupferguss auf der Platine zu ersetzen. Ich habe auch alle unbenutzten Stifte herausgenommen; Mein Gerät hatte keine Heizung oder Zeitschaltuhr. Ich habe die winzige axiale 3A-Sicherung durch eine 20-mm-Snap-In-Sicherung ersetzt.

Abbildung 3 Das ursprüngliche Ziel beim Reverse Engineering war es, diesen Schaltplan zu erstellen, damit ich die defekte Leiterplatte in meinem Ultraschallreiniger beheben kann. Altium Designer und CircuitStudio erstellen ansprechende und flexiblere Schaltpläne. Sie können Schriftarten, Pin-Nummern und Namensplatzierungen ändern, Bilder einbetten und Raster anzeigen. Sie sind viel weniger „spindeldürr“ als OrCAD 9-Schaltpläne.