Die IPC-Anforderungen komplexer Kontrolle

Mit der zunehmenden Verbreitung von Automatisierungstechnologien und dem Industrial Internet of Things (IIoT) in der modernen Fertigung steigen die Anforderungen an die Steuerungshardware entsprechend. Diese Bedeutung wird jedoch oft durch den Fokus auf neue ausgereifte Software überschattet. Hier Stephen Hayes, Geschäftsführer des Automatisierungsexperten Beckhoff UK , erklärt, warum Hersteller komplexe Kontrollen ganzheitlich angehen sollten.

Für Industrieunternehmen war ein Großteil des letzten Jahrzehnts von einer wiederkehrenden Idee geprägt, die von zukunftsorientierten Wirtschaftsführern ebenso wie von Industriesoftware- und Sensorunternehmen gleichermaßen vertreten wurde:Das IIoT kommt. Angetrieben von Daten, vernetzten Systemen und neuen industriellen Netzwerktopologien würde dieses Konzept die Industrie revolutionieren und Early Adopters würden stark von verbesserter Effizienz, Produktivität und Rentabilität profitieren.

Unzählige Berichte in den letzten Jahren haben die bevorstehende Ankunft des IIoT bestärkt. 2019 Microsoft Der IoT-Signals-Bericht von IoT Signals besagt, dass bis Ende 2021 94 % der Unternehmen IoT in irgendeiner Form nutzen werden. Noch ein schneller Vorlauf zum Schicksalsjahr und einer Umfrage von Ubisense stellt fest, dass 43 % der Hersteller den Wert des IoT nicht mehr verstehen.

Zweifellos trägt zu dieser Unsicherheit über den Wert des IoT die Art und Weise bei, wie das Konzept in den letzten Jahren präsentiert wurde. Während IoT und vernetzte Geräte in manchen Märkten neue Ideen sind, sind sie für viele Hersteller längst etablierter Standard. Wenn wir IIoT einfach als vernetzte Industriesysteme und fortschrittliche Automatisierungstechnologien betrachten, sind sich immer mehr Hersteller des intrinsischen Werts ihres Betriebs bewusst, und dies spiegelt sich in der Verbreitung dieser Technologien in den letzten Jahren wider.

Die implizite Unterscheidung zwischen Automatisierungstechnologie und IIoT hat jedoch einige Unternehmensführer dazu gebracht, zu glauben, dass Software der Kernfokus für die Digitalisierung ihres Betriebs ist. Während Software sicherlich eine wesentliche Rolle spielt, ist es wichtig, dass insbesondere Hardware, Industrie-PCs (IPCs), berücksichtigt werden.

Mit dem richtigen Softwarepaket können Betriebsleiter beispielsweise sicherstellen, dass Daten richtig kommuniziert und verwaltet werden oder komplexe Steuerungsprogramme ausgeführt werden können. Wenn die IPCs in der Feldebene jedoch nicht in der Lage sind, die erforderliche Rechenkapazität zur Verarbeitung von Steuerungs- oder Systemdaten bereitzustellen, kann das Softwarepaket nicht den besten Wert bieten.

Aus Sicht von Beckhoff UK ist hier die Diskussion um IIoT in den letzten Jahren schiefgelaufen. Die immateriellen Konzepte des IIoT und der industriellen Digitalisierung legen den Schwerpunkt auf die Softwarefunktionalität und nicht auf die Betrachtung von Hard- und Software als ganzheitliche Lösung für die industrielle Steuerung.

Glücklicherweise haben die Hardware-Fähigkeiten mit den Anforderungen, die anspruchsvollere Software an sie stellt, Schritt gehalten. Betrachtet man allein das IPC-Portfolio von Beckhoff, gibt es alles von kostengünstigen und kompakten Einheiten der C60xx-Reihe ultrakompakter Intel-powered-IPCs bis hin zu IP65-zertifizierten Einheiten mit Multi-Core-Verarbeitung für rauere Umgebungen mit anspruchsvollen Rechenanforderungen der C70xx-Reihe.

Jede Reihe besteht aus Einheiten mit verschiedenen Prozessoren, wodurch sie unterschiedliche Datenintensitäts- und Softwareanforderungen erfüllen können. Dabei ist jeder IPC auf Flexibilität ausgelegt:Ob im Schaltschrank oder maschinenmontiert, es gibt eine Reihe von Formfaktoren für die meisten Footprints. Dies ist wichtig, da es Herstellern mit älteren Maschinen ermöglicht, die IPCs des Steuerungssystems aufzurüsten, ohne dass umfangreiche Neukonstruktionen oder Verzögerungen erforderlich sind.

Vielleicht ist es an der Zeit, dass die Hersteller stattdessen das Konzept des IIoT durch die Idee der fortschrittlichen Automatisierung ersetzen und sich stark auf die Hardwareebene konzentrieren, die den Datenfluss während des gesamten Betriebs gewährleistet. Auf diese Weise können wir feststellen, dass Hersteller wieder vollständig verstehen, wie diese Technologien einen Mehrwert bieten können, und die immaterielle Idee des IIoT viel greifbarer erscheinen lassen.

Autor ist Stephen Hayes, Geschäftsführer des Automatisierungsexperten Beckhoff UK.