Industrial PCs: Das Rückgrat komplexer Steuerung in der IIoT-Revolution

Automationstechnologien und das Industrial Internet of Things (IIoT) reshapen moderne Fertigung, und die Nachfrage nach robuster Steuerungshardware steigt im Gleichschritt. Doch dieser kritische Aspekt verblasst oft in den Hintergrund, während Aufmerksamkeit auf fortgeschrittene Software gerichtet wird. Stephen Hayes, Managing Director von Beckhoff UK, betont die Notwendigkeit eines ganzheitlichen Ansatzes, der Industrial PCs (IPCs) in den Mittelpunkt komplexer Steuerungslösungen stellt.

Über das letzte Jahrzehnt haben zukunftsorientierte Leader und industrielle Software-Pioniere das Versprechen des IIoT gechantet. Getrieben von Daten, vernetzten Systemen und sich entwickelnden Netzwerktopologien ist das IIoT positioniert, Industrie zu transformieren und Early Adopters Effizienz-, Produktivitäts- und Profitabilitätsgewinne zu bieten.

2019 projizierte Microsofts IoT Signals Report, dass 94 % der Unternehmen bis Ende 2021 IoT nutzen würden. Fast forward zum entscheidenden Jahr, und eine Ubisense-Umfrage fand, dass 43 % der Hersteller den Wert von IoT nicht mehr verstehen. Dieser Disconnect stammt weitgehend davon, wie das Konzept geframed wurde.

Während IoT und vernetzte Geräte in manchen Sektoren neu sind, sind sie für viele Hersteller langjährige Realität. Wenn IIoT schlicht als vernetzte Industriesysteme und fortgeschrittene Automatisierung betrachtet wird, wird der intrinsische Wert klarer, reflektiert in der weitverbreiteten Adoption dieser Technologien.

Doch die wahrgenommene Trennung zwischen Automationstechnologie und IIoT hat manche Leader dazu gebracht, Software als alleinigen Treiber der Digitalisierung zu priorisieren. Software ist zweifellos vital, kann aber ihr volles Potenzial nicht entfalten ohne die zugrundeliegende Hardware – besonders IPCs –, die Control- und Systemdaten in Echtzeit verarbeiten können.

Betrachten Sie das Beispiel Plant Management: Das richtige Softwarepaket stellt sicher, dass Daten effizient kommuniziert und gemanagt werden, und komplexe Steuerungsprogramme laufen smooth. Doch wenn Field-Level IPCs die Rechenleistung fehlt, um Control- oder Systemdaten zu handhaben, wird der Softwarewert sever diminished.

Beckhoff UK argumentiert, dass die aktuelle Narrative um IIoT den Fokus allein auf Software-Funktionalität gelenkt hat und die entscheidende Synergie zwischen Hardware und Software in der industriellen Steuerung übersehen hat.

Glücklicherweise haben Hardware-Fortschritte Schritt gehalten mit den Anforderungen sophistizierter Software. Beckhoffs IPC-Portfolio spannt von kosteneffizienten, ultra-kompakten Intel-betriebenen Units im C60xx-Bereich bis zu IP65-gerateten Multi-Core-Prozessoren im C70xx-Bereich für harte Umgebungen. Jede Serie bietet multiple Prozessoroptionen, sodass Hersteller den richtigen IPC für ihre Datenintensität und Software-Bedürfnisse matchen können.

Zudem ist jeder IPC für Flexibilität engineered – ob im Schaltschrank oder direkt an der Maschine montiert – und accommodiert eine breite Range an Formfaktoren. Diese Adaptabilität erlaubt Legacy-Maschinen, ihre Steuerungssysteme ohne umfangreiches Redesign oder kostspielige Verzögerungen zu upgraden.

Vielleicht ist es Zeit, die IIoT-Narrative als fortgeschrittene Automatisierung neu zu framen, mit gebührendem Fokus auf die Hardware, die Daten nahtlos durch Operationen fließen lässt. Dies wird Herstellern helfen, vollständig zu erfassen, wie diese Technologien greifbaren Wert hinzufügen und das abstrakte Konzept des IIoT in einen konkreten, operativen Vorteil transformieren.

Autor: Stephen Hayes, Managing Director, Beckhoff UK.