Polyethylen durch Wachswürmer biologisch abgebaut

Plastiktütenabfälle in den Ozeanen

Über drei Billionen Einweg-Plastiktüten werden jedes Jahr produziert. Viele von ihnen finden ihren Weg in unsere Ozeane. Ein Großteil dieser Taschen besteht aus Polyethylen (PE). Polyethylen ist ein starker Kunststoff, der Jahrzehnte braucht, um sich zu zersetzen. Aber es kann sein, dass der kleine Wachswurm eine Lösung für dieses massive Problem bietet.

Wachswürmer

Wachswürmer werden kommerziell als Nahrung für den Menschen in Gebieten angebaut, in denen Fleisch nicht ohne weiteres verfügbar ist. Sie werden als Lebendfutter für Terrarientiere und einige Vögel verwendet. Die meisten Menschen werden sie jedoch als Nahrung für in Gefangenschaft gehaltene Reptilien wie Bartagamen, Geckos, Chamäleons, Schildkröten und Igel usw. erkennen. Außerdem werden sie von Anglern als Köder verwendet, die sie als Waxies bezeichnen. Sie haben einen hohen Fettgehalt, sind leicht zu züchten und können bei niedrigen Temperaturen wochenlang überleben.

Große Wachsmotte

Zufällige Entdeckung

Eine zufällige Entdeckung kann jedoch Wissenschaftlern helfen, eine Lösung für all diesen PE-Abfall zu finden. Die Wissenschaftlerin und Imkerin Federica Bertocchini vom Institut für Biomedizin und Biotechnologie von Kantabrien in Spanien pflegte ihre Bienen in ihrem Garten. Sie hatte einen von Wachswürmern befallenen Bienenstock ausgeräumt und den Schutt in eine Plastiktüte gesteckt. Kurz darauf sah sie, dass die Plastiktüte voller Löcher war. Die Wachswürmer waren entkommen.

Also, kauten die Wachswürmer nur durch die Plastiktüte oder fraßen sie sie tatsächlich und zersetzten sie chemisch in ihren Eingeweiden? Bertocchini und ihr Team beschlossen, die Alternativen zu testen. Sie zermahlen einige Wachswürmer und verteilen das entstandene Fruchtfleisch auf einem Polyethylenbeutel. Der PE-Beutel ist abgebaut. Offensichtlich fand eine chemische Reaktion statt und nicht nur ein physikalischer Zusammenbruch.

Polyethylen zu Glykol

Der Wachswurm verwandelte das Polyethylen tatsächlich in Glykol, eine Flüssigkeit. Glykol ist ein Alkohol. Somit zeigte das Experiment, dass das Polyethylen in ein anderes Material zerlegt werden konnte.

Enzym im Darm von Wachswürmern

Es ist nicht klar, wie die Wachsmotte den Kunststoff chemisch abbaut. Wachswürmer leben gerne in Bienenstöcken, wo sie von Wachs und Honig leben. Sowohl Bienenwachs als auch Polyethylen haben starke Kohlenstoffbindungen. Es ist möglich, dass nicht der Wurm selbst den biologischen Abbau des Materials verursacht, sondern ein Enzym im Darm von Wachswürmern..

Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern der Brandon University in Manitoba, Kanada, kam zu dem Schluss, dass die Mikroorganismen in ihren Eingeweiden es den Wachswürmern ermöglichten, Polyethylen mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit zu „verschlucken und zu verstoffwechseln“. Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass Wachswürmer mit einer alleinigen Ernährung aus Polyethylen überleben könnten. Die Wissenschaftler nannten sie „Plastivore“.

Wachswurm

Das Freisetzen von lebenden Wachswürmern auf Plastikmüll ist keine praktikable Lösung. Wachswürmer sind Schädlinge, die sich gerne von Bienenwaben ernähren und die Bienen gefährden und die Nutzpflanzen und Pflanzen bestäuben. Und was machen wir dann mit all dem Glykol, das sie produzieren könnten? Forscher suchen nach Möglichkeiten, die Darmbakterien zu nutzen, um Produkte oder Nebenprodukte zu entwickeln, die zum effizienten Abbau von Kunststoffen verwendet werden können. Daher wären keine ganzen lebenden Organismen erforderlich.