Der Schritt hin zu echten Hybridprozessen in der additiven Fertigung

Wir haben in den letzten Jahren einige unglaublich spannende Entwicklungen in der additiven Fertigungstechnologie gesehen. Bei RP Platform waren wir besonders von den neuesten Entwicklungen bei Hybridprozessen begeistert – Prototyping- und Produktionsansätzen, die AM mit „traditionellen“ Fertigungstechniken kombinieren. Bestimmte Teile eines Produkts könnten beispielsweise mit AM-Techniken hergestellt werden, während andere durch CNC-Bearbeitung entwickelt werden könnten. Dieser Ansatz des „Besten aus beiden Welten“ gibt es schon seit einiger Zeit, aber erst seit kurzem findet er seinen Niederschlag in der additiven Fertigungstechnologie.

In den letzten Jahren haben wir eine Reihe von Maschinen auf den Markt gebracht, die additive und subtraktive Fertigungswerkzeuge in einer einzigen, vielseitigen Plattform kombinieren. Anfang 2015 wurde beispielsweise die MPA 40 von Hermle auf den Markt gebracht, die sowohl AM- als auch CNC-Fertigungsmöglichkeiten in einem einzigen 5-Achsen-Bearbeitungszentrum vereinte und Mischmetallprodukte ermöglichte, die mit AM allein nicht möglich wären.

Gleichzeitig hat Hybrid Manufacturing Technologies diese Prozesse intensiv erforscht, was zur Entwicklung ihres AMBIT™ Docking-Systems führte – einem modularen Design, das es ermöglicht, Werkzeuge für AM und CNC über eine einzige Plattform zu steuern. Der Gründer des Unternehmens schlug vor, dass CNC-Hersteller diese Technologie als Gelegenheit nutzen könnten, AM-Techniken als zusätzliche "Schicht" über ihre etablierten Prozesse zu ergänzen und die Benutzer zu ermutigen, Konzepte zu erkunden, die mit beiden Ansätzen isoliert nicht möglich wären.

Das Interesse an diesen Verfahren führte 2015 sogar zu einer erfolgreichen Crowdfunding-Kampagne zur Herstellung eines Desktop-Hybriddruckers. BoXYZ kombinierte AM-, CNC- und Laserätzwerkzeuge in einer einzigen kompakten Einheit, wobei das Endprodukt sowohl von Profis als auch von Hobbyisten ausgezeichnete Bewertungen erhielt.

Das Potenzial, das diese Technologie sowohl für das Prototyping als auch für die Produktion bietet, ist offensichtlich, aber um sie vollständig auszuschöpfen, müssen sich Workflow-Management-Tools ebenfalls weiterentwickeln, um sie zu ergänzen. Es ist sinnvoll, projektbezogen die geeignete Fertigungstechnik auszuwählen, dies erfordert jedoch die Umsetzung eines reibungslosen Datenflusses und einer effektiven Produktionsplanung.

Arbeitsabläufe sollten zentral verwaltet werden, auch wenn mehrere Techniken verwendet werden sollen, um eine effektive Volumenverpackung und Produktionsplanung aufrechtzuerhalten. Es gibt zwar bereits Softwarelösungen zur Verbesserung des Workflow-Managements, aber es ist wichtig, dass sie auf diese Weise mehrere Fertigungstechniken verwalten können, wo immer sie eingesetzt werden sollen. Die Pflege mehrerer Workflows für verschiedene Prozesse bringt einfach zu viele Fehlermöglichkeiten mit sich, wenn sie aufeinander abgestimmt werden müssen.

Wenn sich diese schlanke Methodik im gesamten Fertigungssektor als Best Practice etabliert, sind wir zuversichtlich, dass hybride Verfahren immer beliebter werden, da sich immer mehr innovative Anwendungen zeigen.