3D-Druck kommt in die schwierigsten Umgebungen vor… einschließlich des Weltraums

Einer der aufregendsten Aspekte des modernen 3D-Drucksektors ist, wie oft wir beobachten, wie sich die Technologie in neuen Umgebungen etabliert – von denen viele noch vor zehn Jahren undenkbar gewesen wären.

Als wir Dr. Richard Buswell von der University of Loughborough interviewten, sprach er darüber, wie zusätzlich zu den Fortschritten beim Betondruck der 3D-Druck tatsächlich auf Baustellen vor Ort eingesetzt werden könnte. Dadurch könnten nicht nur Teile wie Rollläden bei Bedarf erzeugt und nicht verschifft werden, was Transportkosten spart, sondern auch dazu beitragen, die Anzahl der Personen, die in der Höhe, im Erdreich oder mit Gefahrstoffen arbeiten, bei der Errichtung eines neuen Gebäudes zu reduzieren zum Leben. Das Ergebnis wäre eine neue Art von Baustellen – eine, die sicherer, effizienter und kostengünstiger zu betreiben ist.

Wir haben Anfang dieses Monats ein weiteres Beispiel dafür gesehen, als defencetech.org berichtete, dass US-Marines bei Einsätzen in Afghanistan und im Irak mit Desktop-3D-Druckern ausgestattet wurden. Während Unternehmen wie Paragon Rapid Technologies bereits seit einiger Zeit erfolgreich additive Fertigungsdienstleistungen für eine Reihe von Verteidigungs- und Sicherheitsunternehmen anbieten, stellt der Einsatz von 3D-Druckern „vor Ort“ mit umfassender Schulung in der Anwendung für die Marines eine ganz neue Anwendung für die Technologie. Mit den Druckern wird bereits alles von Werkzeugen über medizinisches Zubehör bis hin zu Ersatzteilen für anspruchsvolle Technik erzeugt. Es gibt offenbar auch Pläne, in naher Zukunft eine 3D-gedruckte Drohne einzusetzen.

Noch weiter entfernt (um es gelinde auszudrücken!) hat Polens VSHAPER seine Technologie zum M.A.R.S (Modular Analog Research Station)-Projekt beigetragen. Diese faszinierende Initiative wird die Erfahrungen von sechs Personen in einer modularen Basis in Rzepiennik Biskupi testen, die die Bedingungen simuliert, die sie auf einer realen Mond- oder Marsbasis durchmachen würden. Die Drucker von VSHAPER werden verwendet, um Komponenten vor Ort zu generieren, genau wie in den geplanten Off-World-Stützpunkten.

Das M.A.R.S-Projekt ist nicht die einzige Forschungsinitiative, die die Möglichkeiten des 3D-Drucks im Rahmen der Weltraumforschung erforscht. Die NASA hat kürzlich Phase 2 ihrer 3D-Printed Habitat Challenge abgeschlossen, bei der Teams aus der ganzen Welt um die Entwicklung nachhaltiger Wohnlösungen für die Erforschung des Weltraums konkurrieren. Während Phase 1 sich um innovative Architekturkonzepte drehte, mussten die Wettbewerber in Phase 2 tatsächlich einen Balken in 3D drucken, der beim Bau eines Lebensraums außerhalb der Welt verwendet werden konnte, wobei eine Mischung aus recycelten Materialien und simuliertem Marsboden verwendet wurde. Diese Technologie wird nicht nur ein Segen für zukünftige Weltraumforscher sein, sondern hat auch enorme Auswirkungen auf die Erde, wo sie möglicherweise zur Schaffung von nachhaltigem, erschwinglichem Wohnraum verwendet werden könnte.

Solche visionären Anwendungen des 3D-Drucks zeugen von den Fortschritten der letzten Jahre und dem Vertrauen, das es in Branchen mit extrem hohen Anforderungen aufgebaut hat. Wenn sowohl die Industrie als auch die Öffentlichkeit auf solche Entwicklungen aufmerksam werden, werden 3D-Druckspezialisten neue Türen geöffnet, um ihr Know-how auf neue Herausforderungen anzuwenden und den Ruf der Technologie weiter zu steigern.