Paintball

Hintergrund

Paintball ist ein in den 1980er Jahren entwickeltes Spiel, das bald weltweit populär wurde. In einem Strategiespiel ähnlich dem Kinderklassiker Capture the Flag schießen die Spieler Farbkügelchen aus Luftgewehren auf gegnerische Spieler. Eine geschützte Version von Paintball, genannt Survival Game, ist die Standardversion, obwohl das Spiel mit vielen Variationen gespielt wird. Die meisten Spiele werden im Freien auf speziellen Paintballfeldern gespielt. Die Besitzer des Spielfelds mieten normalerweise die gesamte erforderliche Ausrüstung und verlangen von den Spielern eine Gebühr für die Nutzung des Gebiets. Zur Grundausstattung des Spiels gehören ein speziell entwickeltes Luftgewehr, Paintballs, Kohlensäurepatronen zum Austreiben des Paintballs und eine Schutzbrille. Die meisten Leute spielen Paintball in Teams. Bei offiziell genehmigten Veranstaltungen beträgt die Teamgröße 15 Spieler, aber inoffizielle Spiele ziehen oft viel größere Teams von 40-50 Spielern oder sogar mehr an. Paintball wurde verwendet, um den Teamgeist zu stärken, und ist daher bei Geschäftsgruppen beliebt, die darauf hoffen, die Unternehmenskommunikation zu verbessern. Obwohl Menschen jeden Alters und Geschlechts spielen können, sind die größten Enthusiasten des Paintballs heranwachsende Jungen. Die Paintball-Industrie brachte 1999 schätzungsweise 700 Millionen US-Dollar ein, und da die Zahl der Teenager in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich zunehmen wird, wird der Gesamtumsatz innerhalb weniger Jahre voraussichtlich die 1-Milliarde-Dollar-Marke erreichen. Als Paintball in den 1990er Jahren von einem modischen Extremsport zu einem Mainstream-Zeitvertreib wurde, wanderte Paintball-Ausrüstung von Fachgeschäften zu großen Einzelhändlern wie Kmart. In den Vereinigten Staaten gibt es eine Reihe von Zeitschriften, die sich dem Paintball widmen, und viele Spieler informieren sich auf prominenten Websites über den Sport.

Verlauf

Das Paintball-Spiel wurde erstmals 1981 gespielt. Es wurde von Charles Gaines erfunden, dem Autor des Bodybuilding-Klassikers Pumping Iron; Hayes Noel, ein New Yorker Börsenmakler; und ein Skiladenbesitzer namens Robert Gumsey. Gurnsey, Noel und Gaines waren alte Freunde, die oft über Möglichkeiten diskutiert hatten, das Überleben im Kampf oder im Freien zu testen. Die Idee zu dem Spiel kam ihnen, nachdem sie eine Werbung für eine Farbpistole gesehen hatten, mit der Farbkugeln zu Markierungszwecken auf Ochsen gestrahlt wurden. Diese Lackierpistole wurde viel früher von Charles Nelson von der in Michigan ansässigen Nelson Paint Company entwickelt.

Charles Nelson gründete in den 1930er Jahren mit seinem Bruder Evan seine Farbenfirma. Er war ein eifriger Unternehmer, der immer nach neuen Wegen suchte, Farbe zu verwenden oder zu vermarkten. In den 1950er Jahren entwickelte Nelson einen Farbmarker für den Forestry Service. Der Forstdienst war ein Hauptverbraucher von Farbe, die verwendet wurde, um Bäume zum Fällen oder Roden zu markieren. Das Los des Forstarbeiters war oft hart, denn er musste einen 19 Liter großen Farbeimer durch dichte Wälder schleppen, manchmal durch Bäche waten oder steile Ufer hinaufkraxeln. Nelson entwickelte einen einfachen Farbspritzer, der es Forstarbeitern ermöglichte, ihre Bäume aus einer bequemeren Entfernung zu markieren. Anscheinend waren die Verkäufe nicht das, was Nelson erhofft hatte. Aber er dachte an einen anderen Markt für das Gerät, Viehhirten. Rinder mussten oft gekennzeichnet werden, um beispielsweise zu unterscheiden, welche Tiere verkauft oder für die Impfung oder künstliche Besamung ausgesondert werden sollten. Traditionell ritten Cowboys dicht an die Tiere heran und markierten sie mit Kreide. Nelson modifizierte seine erste Farbpistole für die Viehzucht. Anstelle einer Spritze, die einen breiten Farbspritzer produzierte, entwickelte er mit Farbe gefüllte Kügelchen, die aus einer Luftpistole geschossen werden konnten. Die Pellets würden beim Aufprall brechen und eine Farbspur hinterlassen. Nelson fertigte Wachsprototypen der Pellets an und ließ sie schließlich von einem Pharmaunternehmen aus Michigan, R. P. Scherer, herstellen. Er bewarb seine "Nel-Spot Pellet Pistol" in Landwirtschafts- und Viehzuchtmagazinen und prahlte damit, dass die Waffe schnell, sicher und wirtschaftlich sei. Es konnte das Tier aus einer Entfernung von etwa 75 Fuß (23 m) genau treffen und war nicht nur für Viehzüchter, sondern auch für Wildtiermanager und Tierzähler nützlich.

Irgendwann sahen Gaines, Noel und Gurnsey eine Anzeige für Nelsons Farbmarker und beschlossen, ein Überlebensspiel mit ihnen zu organisieren. Sie versammelten neun Freunde und spielten im Juni 1981 auf 40 Hektar Wald in New Hampshire ein Capture-the-Flag-Spiel. Die drei Gründer gründeten bald eine Gesellschaft, die National Survival Game, Inc., und machten sie populär der Sport. Es erhielt Anfang der 1980er Jahre enorme Medienaufmerksamkeit und wuchs im Laufe des Jahrzehnts in epidemischen Ausmaßen. Bis 1989 spielten in den Vereinigten Staaten jedes Wochenende schätzungsweise 75.000 Menschen Paintball, und viele weitere Enthusiasten spielten in Kanada, Europa, Australien und darüber hinaus. Im ganzen Land entstanden spezialisierte Spielfelder und Geschäfte für die Ausrüstung, wobei allein Südkalifornien mehr als 50 Spielfelder vorweisen kann. Es wurden verschiedene Versionen des Spiels entwickelt, darunter "Civil War", bei dem sich die Spieler auf einem Feld gegenüberstanden und ihre Pellets nacheinander luden, im Stil der Waffen, die während des Bürgerkriegs verwendet wurden. Zu den Unternehmen, die therapeutische Paintball-Sitzungen für ihre Führungskräfte arrangierten, gehörten viele Bastionen der amerikanischen Konzerne wie Rockwell International und Sears. Obwohl Paintball Waffen verwendete, betonten die Unterstützer, dass es zum Spaß gespielt wurde und kein Kriegsspiel oder Kampftraining war. Sogar Kirchengruppen unternahmen Anfang der 1990er Jahre Paintball-Exkursionen. Ende der 1990er Jahre war Paintball zu einer internationalen Multimillionen-Dollar-Industrie herangewachsen. Die Verwendung von Paintballs verbreitete sich über das Spiel hinaus, und in den späten 1990er Jahren tauchten Medienberichte über Paintball-Großwildjagden auf, wie zum Beispiel die Möglichkeit, dass Touristen Farbe auf einen Elefanten feuern. Paintball-Waffen haben sich auch in der Raffinesse weiterentwickelt, was zu Kontroversen über die Verwendung von potenziell schädlichem schweren automatischen Feuer von Maschinengewehren wie Paintball-Instrumenten führte.

Die meisten Paintballs wurden von Pharmaunternehmen hergestellt, die die Verkapselungsausrüstung für die Pellets bereits in anderen Artikeln wie Vitaminen und Badeperlen verwendet haben. Diese Unternehmen stellten Ende 1999 über drei Milliarden Paintballs pro Jahr her. Mit dem Wachstum des Sports und der Industrie entstanden viele spezialisierte Hersteller von Farbpellets und anderen Geräten, die in den 1990er Jahren fusionierten und konsolidierten. Zu den Branchenführern gehörten die Brass Eagle Company und ZAP Paintballs, Inc.

Rohstoffe

Die für Paintballs verwendete Farbe ist wasserlöslich, sodass sie sich leicht aus der Kleidung der Spieler auswaschen lässt. Es ist auch ungiftig, falls ein Spieler in den Mund geschlagen wird und die Farbe versehentlich verschluckt. Die Grundstoffe für die Farbe sind Mineralöle, Lebensmittelfarben, Calcium, Ethylenglykol und Jod. Die Farbe ist in einer Blase aus Gelatine eingekapselt. Dies ist das gleiche Material, das in verkapselten Arzneimitteln wie vielen Schmerzmitteln und Erkältungsmitteln sowie in flüssigen Vitaminen wie Vitamin E verwendet wird.

Der Herstellungsprozess

Herstellung der Farbe

• 1 Die Farbe für Paintballs ist ein Spezialprodukt, da sie sowohl wasserlöslich als auch biologisch abbaubar ist und für optimale Eigenschaften im Verkapselungsprozess entwickelt wurde. Typischerweise wird der Lack in einer Speziallackieranlage hergestellt und dann an die Verkapselungsanlage versandt. Ein sehr großer Hersteller kann die beiden Operationen kombinieren.

Kapselung

• 2 Das Einkapseln der Farbe erfolgt mit spezieller Ausrüstung. Zu Beginn des Paintball-Spiels wurde die Produktion bei Pharmaunternehmen durchgeführt, die bereits über die entsprechende Ausrüstung verfügten. Mit der Entwicklung der Branche richteten Paintball-Hersteller ihre eigenen Fabriken ein. Die großen Maschinen kosten Millionen von Dollar. In einer großen Anlage erfolgt die Herstellung von Paintballs als kontinuierlicher Prozess mit den Maschinen Paintballs werden mit Verkapselungsmaschinen hergestellt. Sieben Tage die Woche, 24 Stunden am Tag aktiv. Mehrere Hundert Arbeiter beschäftigen die Fabrik. Die meisten müssen spezielle Kleidung und Schuhwerk sowie Kopfbedeckungen tragen, um einen sauberen und relativ staubfreien Arbeitsbereich zu gewährleisten. Um die Kapseln herzustellen, laden Arbeiter zwei breite Streifen weicher Gelatine in die Verkapselungsmaschine. Die Streifen laufen durch zwei gegenläufige Trommeln. Diese Trommeln sind mit Taschen oder Vertiefungen ausgekleidet, die das Paintballgehäuse bilden. Beim Eindrücken der Gelatine in die Vertiefung spritzt die Maschine automatisch eine genau dosierte Farbmenge in die Kavität. Es versiegelt auch automatisch die beiden Streifen und kapselt die Farbe ein.

Trommeln und Trocknen

• 3 Die Gelatine ist zu diesem Zeitpunkt weich und warm. Die Kugeln müssen in einer Taumelmaschine abgekühlt und gehärtet werden. Diese Maschine schüttelt die Paintballs sanft herum. Durch die Rotationsbewegung des Tumblers werden die Paintballs gedreht, sodass sie beim Trocknen gleichmäßig rund werden.

Trocknen

• 4 Als nächstes leeren die Arbeiter die Becher und stellen die Paintballs in die Regale. Die Regale werden auf fahrbaren Gestellen gestapelt und die Paintballs werden an der Luft trocknen gelassen. Die Trocknungszeit der Bälle variiert von Fabrik zu Fabrik und wird zusammen mit der genauen Formel der Gelatine, der Zeit im Tumbler und vielen anderen Aspekten der Paintball-Herstellung als Betriebsgeheimnis angesehen.

Inspektion und Verpackung

• 5 Wenn die Kugeln gründlich getrocknet sind, können sie verpackt werden. Arbeiter bewegen die Kugeln in den Verpackungsbereich. Sie prüfen sie visuell auf offensichtliche Mängel. Bei einigen Chargen wird eine strengere Qualitätskontrolle durchgeführt. Arbeiter laden die Kugeln in Trichter, und eine Maschine verpackt sie automatisch nach Gewicht. Paintballs werden kofferweise verkauft, die 2.500 Kugeln fassen sollen. Da die Maschine die Kiste jedoch nach Gewicht ausmacht, variiert die tatsächliche Anzahl in der Kiste normalerweise zwischen ungefähr 2.490 und 2.510 Kugeln.

Qualitätskontrolle

Eine große Paintball-Anlage stellt Paintballs in einem kontinuierlichen Prozess her, der jedoch noch in nummerierte Lose zerlegt wird, damit die Hersteller eine genaue Qualitätskontrolle durchführen können. Ein bestimmter Prozentsatz jedes Loses wird für Inspektionen und Tests beiseite gelegt. Nach dem Trocknen führt ein Arbeiter eine Sichtprüfung durch, um offensichtliche Anomalien zu finden. Dann werden die Kugeln weiter getestet. Arbeiter legen sie in Prüfmaschinen, die das Gewicht und den Durchmesser der Kugeln messen. Ein Falltest wird durchgeführt, um die Sprödigkeit zu testen. Ein richtig hergestellter Paintball sollte beim Aufprall platzen, jedoch nicht früher, daher ist dies ein sehr wichtiger Schritt. Nachdem die Paintballs alle diese Tests bestanden haben, werden einige auf einen Schießstand gebracht und als abschließender Allround-Feldtest aus Paintball-Gewehren geschossen.

Nebenprodukte/Abfälle

Da Paintballs hauptsächlich im Freien auf offenen Flächen verwendet werden, werden sie speziell biologisch abbaubar hergestellt. Sowohl die Farbe als auch die Gelatine lösen sich in Wasser auf, sodass der Abfall von verbrauchten Paintballs im Regen weggespült wird.