Murmeln

Hintergrund

Murmeln sind kleine, runde, kugelförmige Gegenstände aus Glas oder Stein und werden am häufigsten in Kinderspielen verwendet. Sie haben normalerweise einen Durchmesser von weniger als 2,54 cm und sind oft bunt oder auf andere Weise verziert. Ihre Ursprünge als Freizeitobjekte scheinen mehrere tausend Jahre zurück zu liegen, und es wird auch angenommen, dass sich die primitiven Spiele mit Murmeln schließlich zu den Sportarten entwickelten, die wir heute als Bowling, Billard und Flipper kennen. Murmeln haben auch zahlreiche industrielle Anwendungen – sie sind das Geräusch in einer Sprühdose und die durchscheinenden Buchstaben und Zahlen auf einem Straßenschild. Murmeln werden auch eingeschmolzen, um Glasfaser herzustellen in Automobilkarosserien und Vorhängen verwendet.

Verlauf

Bei Ausgrabungen antiker Kulturen auf der ganzen Welt wurden kleine, runde Gegenstände aus Stein freigelegt. Der Vorläufer des Marmors war wahrscheinlich die Nuss, die in der Antike von Jugendlichen zu einer glatten Oberfläche zum Spielen poliert wurde. Sowohl griechische als auch römische Jugendliche spielten mit kleinen Tonkugeln, und im Grab des jungen ägyptischen Pharaos Tutanchamun wurden Murmeln entdeckt. In Nordamerika wurden an mehreren Orten Objekte aus Stein und Ton ausgegraben, die wie Murmeln aussehen. Eine der bekanntesten sind die Grabstätten von Hopewell in Ohio. Murmeln und Murmelspiele für Kinder waren bis weit ins Mittelalter eine beliebte Unterhaltungsform. Leider wurden Jugendliche, die Murmelspiele spielten, als Delinquenten angesehen, und es wurden Anstrengungen unternommen, ihre Aktivitäten im Murmelspiel einzuschränken.

Die meisten Murmeln, die im Mittelalter und in der elisabethanischen Zeit verwendet wurden, wurden aus Ton hergestellt. Um 1600 begannen wasserbetriebene Steinmühlen in Deutschland, mehr polierte Versionen aus den nahegelegenen Marmor- und Alabastersteinbrüchen herzustellen, insbesondere in den Regionen um Coburg und Oberstein. Das Wort Marmor leitet sich von dem deutschen Begriff "für den Felsen" ab und bezeichnet jede kleine, runde Kugel, die als solche verwendet wird. Bald begannen die Mühlen, Versionen aus Achat, Kalkstein, Messing und Edelstein zu mahlen, und diese großen Betriebe konnten einen Marmor mit einer Geschwindigkeit von etwa 800 pro Stunde in Form mahlen. Dies machte Deutschland für mehrere Jahrhunderte zum Zentrum der Marmorherstellung.

Glasmurmeln, die heute am weitesten verbreitete Version des Objekts, entstand erst vor relativ kurzer Zeit in der Geschichte des Objekts. Umstritten ist, ob sie ihren Ursprung in Venedig haben, wo die Glasbläserei seit dem 9. Historiker bezeichnen 1846 als die Erfindung der marbelschere (Marmorschere) von einem Glasfabrikangestellten in Deutschland. Dieses Werkzeug ähnelte einer Zange mit einer kleinen Tasse an einem Ende und einer Schneidevorrichtung am anderen. Ein geschmolzener Glasstab wurde gewaltsam in den Becher eingeführt, und der Arbeiter drehte den Becher dann, was dazu beitragen würde, die Kugel des Marmors zu bilden. Das Zusammendrücken der Zange schnitt den Rest des Glases ab. Solche Murmeln sind an ihren Pontil-Markierungen zu erkennen, den beiden winzigen Markierungen an jedem Ende der Kugel, wo das Kühlglas vom Rest des Stabes abgetrennt wurde. Die Objekte wurden in einem Holzfass weiter abgekühlt und dann mit einem Bügeleisen aufgenommen Löffel und in einen Glühofen geschoben, ein Verfahren, das ein zäheres Stück Prozess, der ein härteres Stück Glas ergab, das wahrscheinlich nicht bricht oder spröde wird.

Die Marmorherstellung wanderte in den späteren Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts an die amerikanischen Küsten. 1900 erhielt Martin Frederick Christensen ein Patent für eine Maschine, die nahezu perfekte Kugeln aus Stahlkugellagern herstellte. Die ersten maschinell hergestellten Murmeln wurden in einer Scheune hinter Christensens Haus in Ohio hergestellt, was schließlich zu einer wohlhabenden Produktionsstätte führte. Bis 1910 waren die 33 Arbeiter der M.F. Das Werk Christensen und Son produzierte täglich 10.000 Murmeln. Die Öfen wurden jedoch mit Erdgas befeuert, und der Ausbruch des Ersten Weltkriegs führte zu einer Rationierung der Ressource und bedeutete das steuerliche Ende von Christensens Betrieb.

Die 1911 gegründete Akro Agate Company mit Sitz in Akron, Ohio, wurde der nächste große Marmorhersteller. In den 1920er Jahren wurden weitere Verfeinerungen der Marmorherstellungsmaschinen vorgenommen, und Akro Agate genoss in den folgenden Jahrzehnten eine Position als bedeutendster Marmorhersteller. Aber die Popularität von Murmeln als Spielzeug nahm ab, als anspruchsvollere Geräte auf den Kinderspielzeugmarkt kamen. Viele der amerikanischen Marmorhersteller begegneten dem mit einer Diversifizierung der Aktivitäten in die industrielle Glasproduktion, beispielsweise in der Herstellung von Autowindschutzscheiben.

Auch heute noch werden Murmeln in Rekordzahlen produziert, aber die meisten werden in Fabriken der Dritten Welt hergestellt. Ein solcher Betrieb, Vacor de Mexico in Guadalajara, produziert täglich etwa 12 Millionen Murmeln, die dann in 35 verschiedene Länder verschifft werden.

Rohstoffe

Moderne Marmore werden aus einer Kombination von Sand, Natronkalk, Kieselsäure und mehreren anderen Zutaten hergestellt, die als Pigment oder Dekoration hinzugefügt werden. Diese anderen Additive reichen von Aluminiumhydrat bis Zinkoxid. Der Hauptbestandteil Sand besteht im Wesentlichen aus losen, körnigen Partikeln von zerfallenem Gestein. Atemkalk ist der chemische Begriff für das Gemisch aus Calciumhydroxid und Natrium- oder Kaliumhydroxid. Es ist ein Trockenmittel und absorbiert Kohlendioxid. Eine andere Verbindung, die bei der Marmorherstellung verwendet wird, ist Kieselsäure, ein weißes oder farbloses Kristallin, das in Achat, Feuerstein, Quarz und anderen Gesteinen vorkommt. Einige Murmeln werden auch aus Scherben oder Altglas hergestellt.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Kernschmelze

• 1 Sand, Atemkalk und zerkleinertes Glasscherben werden in einen großen, von einem Ofen betriebenen Tank geleitet. Im Tank wird die Mischung auf 2300 °F (1260 °C) erhitzt, um die Rohstoffe zu schmelzen. Dies kann bis zu 28 Stunden dauern.

Injektion

• 2 Als nächstes bewegt sich die geschmolzene Mischung aus dem Tank durch eine Öffnung in einen anderen Bottich, der als Durchflusstank bekannt ist. Dort wird durch eine Öffnung im Tank geschmolzenes Farbglas eingespritzt. Dieses heiße, pigmentierte Glas verleiht den Murmeln ihr unverwechselbares Aussehen. Ein grüner Marmor wurde mit eisenoxidhaltigem Glas injiziert; Kobalt ergibt eine blaue Murmel; und Mangan ergibt ein Purpur. Die Verwendung von Uranoxid verleiht Murmeln einen unheimlichen, grünlich-gelben Farbton. Die Geschwindigkeit und Kraft der Injektion bestimmt das endgültige Design des Marmors. Eine von der Akro Agate Company patentierte gerillte Zuführvorrichtung konnte mehrfarbige Murmeln herstellen, die als Korkenzieher bekannt sind.

Schneiden und Kühlen

• 3 Als nächstes wird das noch geschmolzene Glas als Glasklumpen aus dem Durchflusstank freigegeben. Automatische Schneidegeräte schneiden die Mischung in gleiche Teile. Die Globs fahren Metallrampen hinunter, die sie gleichzeitig kühlen und ihre Kugelform perfektionieren. Anschließend fahren sie eine zweite Metallrutsche hinunter und werden von Hand sortiert. Diese gerillten Walzen waren die Erfindung von Horace Hill, einem ehemaligen Mitarbeiter von Christensen and Son und späteren Gründer von Akro Agate. Dieses Gerät produzierte viel schneller Murmeln und reduzierte den Arbeitsaufwand um fast zwei Drittel. Murmeln mit Fehlern werden zum erneuten Schmelzen in einen anderen Bereich der Fabrik zurückgeschickt. Die Murmeln kühlen in 5-Gallonen (19 1)-Behältern ab, die jeweils 5.000 Murmeln aufnehmen.