Bedroht COVID-19 das Kanban-System? Ein Realitätscheck

Viele Verbraucher haben nie darüber nachgedacht, wie ihre Lebensmittel ankommen, doch Supermärkte waren der Geburtsort von Praktiken, die sich zu moderner Just-in-Time (JIT)-Fertigung entwickelten. Das Konzept von Kanban begann im Einzelhandel, expandierte dann in die Fertigung, wo Unternehmen wie Toyota, Ford und GM Teile nur dann bestellten, wenn sie benötigt wurden, was kostspielige Bestände eliminierte und ein Pull-System schuf, das Effizienz zu den Lieferanten trieb.

In Zeiten hoher Zinsen und teurer Finanzierung war es für diese Automobilhersteller essenziell, die Last der Lagerhaltung zu vermeiden. Bis 1990 war Kanban zum Eckpfeiler der schlanken Produktion geworden, trieb robuste Beschaffungssysteme an und zwang Lieferanten zur Innovation für Kostenkontrolle. Selbst als günstiger Kredit verfügbar wurde, blieben die Vorteile des Pull-Systems – niedrigere Kosten, weniger Abfall, schnellere Reaktion – klar.

Als mich ein Freund fragte, warum Toilettenpapier fehlte, erklärte ich, dass Toilettenpapier im Gegensatz zu teuren Gütern günstig genug ist, dass Haushalte einen kleinen persönlichen Vorrat halten können, ohne die gesamte Lieferkette zu belasten. Der „Bestands-Pull“ für solche Niedrigkostenartikel ist minimal, sodass das System reibungslos weiterläuft. Dies veranschaulicht, wie JIT mit kurzfristigen Engpässen koexistieren kann, ohne den breiteren Fertigungsrhythmus zu brechen.

Kurz gesagt: COVID-19 hat Kanban oder Vendor-Managed-Inventory-Programme nicht getötet. Unternehmen wie Monroe Engineering fungieren als Stoßdämpfer in der globalen Lieferkette und erhalten den Fluss für essenzielle Artikel – von Federstiften bis zu Beatmungsteilen. Die Pandemie hat tatsächlich die Resilienz unserer Lieferketten hervorgehoben und bestätigt, dass Just-in-Time-Bestandsführung eine robuste, bewährte Praxis bleibt.

So unvermeidlich Störungen auch sind, die Kernprinzipien von Kanban bestehen fort und stellen sicher, dass Waren auch in herausfordernden Zeiten die Verbraucher erreichen.