COVID-19 treibt rasche Robotik-Adoption in Supply Chains

Key Takeaways:

• COVID-19 hat Deployment von Automation beschleunigt, die Virus-Transmission limitiert.
• Unternehmen müssen entscheiden, ob Robotik Tool für operative Effizienz oder Katalysator für strategische Innovation ist.
• Robotics-as-a-Service (RaaS) bietet Low-Capex Entry Point für Firmen mit limitierten Budgets.

Während Supply Chains die Pandemie navigieren, umarmen Unternehmen vorsichtig Robotik, um Kontinuität und Safety zu wahren.

Vor COVID-19 drängten straffere Arbeitsmärkte Hersteller zu Robotik, um Produktivität zu boosten und Kosten zu schneiden. Ein 2020 MHI Supply Chain Report zeigt, Robotik Adoption stieg auf 32 % und Automation auf 39 % – das schnellste Wachstum unter allen Supply Chain Technologies zwischen 2019 und 2020.

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Selbst amid tighter Budgets betrachtet der Sektor Robotik noch als langfristiges strategisches Investment. Eine IDC 2020 Survey fand, 73 % der Respondents betrachten Robotik als „important“ oder „very important“ für die nächsten drei Jahre.

Moderne Roboter excel bei hoch repetitiven, präzise programmierten Tasks. In Warehouses kann ein Roboter Carts zwischen Aisles transportieren, Human Worker befreien, Items schneller zu picken. 6 River Systems' Guy Courtin merkt an, dass „Roboter schwere Carts ziehen und wasted walking in Warehouses reduzieren können.“

In der Fertigung können targeted Robotik Solutions komplexe Operationen vereinfachen. Zum Beispiel nutzt eine Firma ein Point-and-Click Interface, um intricate Sanding Patterns auf konturierten Oberflächen zu programmieren, was ein Multi-Day Setup in eine 20-Minuten Task schneidet, sagt Universal Robots' Joe Campbell.

COVID-19 und E-Commerce: Treiber der Automation

Die Pandemie erhöhte das Bedürfnis, engen Kontakt zu limitieren, was viele Firms, die zuvor Robotik vermeiden, zum Reconsider von Automation brachte. Courtin beobachtet: „Seit COVID sehen wir mehr Companies, die Robotik umarmen, um 6-Foot Distance zu wahren und Labor Shortages anzugehen.“

Gleichzeitig surged E-Commerce, da Stay-at-Home Orders zunahmen. Adobes Digital Economy Index berichtet 49 % Jump in April E-Commerce Orders amid geschlossener Brick-and-Mortar Stores. Dieser Shift schafft neue Demands für flexible, High-Throughput Automation.

John Santagate, VP bei Körber Supply Chain, erklärt: „Der Rise of E-Commerce erfordert weniger Menschen in Warehouses, doch höhere Fulfillment Rates. Roboter helfen, Produktivität zu optimieren und diese Demand zu treffen.“

Robotics-as-a-Service beschleunigt Adoption

Robotik kann teuer sein, besonders für Organisationen ohne In-House Expertise. Ein aktueller Advanced Robotics Report zeigt, dass 90 % der Companies mit Revenue über 1 Mrd. $ bereits Advanced Robotics deployed haben, während Firmen unter 250 Mio. $ signifikant hinterherhinken aufgrund Budget Constraints.

RaaS mildert Upfront Costs und verkürzt Deployment Time – von Monaten auf Wochen. Randy Bradley, Associate Professor of Information Systems and Supply Chain Management an der University of Tennessee, merkt an: „Robotics-as-a-Service befreit Sie von Capital Expenditure und reduziert Implementation Time.“

Für kleinere Firmen levelt RaaS das Playing Field in einer unvorhersehbaren Supply Chain. „Bisher fehlten Small Players Capital zu experimentieren, aber jetzt können sie konkurrieren“, sagt Bradley. „RaaS Models nutzen oft Laser oder Sonar, so müssen Sie Facilities nicht retrofiten.“

Roboter: Human Work augmentieren oder ersetzen?

Automation's Workforce Impact bleibt contested. Eine Oxford Economics Study projiziert 20 Mio. Manufacturing Jobs displaced bis 2030. Eine McKinsey Analyse suggests, dass während 60 % der Jobs 30 % der Tasks automated haben werden, nur 5 % fully automated sein werden.

Proponenten argumentieren, Robotik augmentiere primär Human Capabilities. Santagate bemerkt: „Roboter ersetzen Workers nicht; sie befähigen sie, schneller, höherqualitative Arbeit zu leisten – ähnlich wie ein Nagelgerät einen Hammer ersetzt.“

In Regionen wie China, wo Robotik Adoption beschleunigt, ist die Narrative nuanciert. Felix Yang von SF DHL China merkt an: „Aktuelle Automation ersetzt weitgehend repetitive Manual Labor, aber Collaborative Robots werden erwartet, komplexere Production Processes zu joinen.“

Bradley warnt, dass Framing Robotik solely als Efficiency Tool Headcount Cuts treiben kann. „Wenn das Ziel nur Cost Reduction ist, verschwenden Sie das strategische Potenzial von Robotik“, sagt er. „Robotik sollte neue Services, Products und schnelleres Time-to-Market unlocken.“

Während Supply Chains evolvieren, wird die Challenge sein, Robotik Deployment mit langfristigen Innovationszielen statt kurzfristigen Cost Savings zu alignen.