Steinbrüche (Quarries): Typen, Nutzung & globale Verbreitung

Ein Steinbruch (Quarry) ist ein großes Vorkommen von Gestein wie Granit, das für Bauprojekte abgebaut wird. Steinbrüche finden sich weltweit, die meisten enthalten eine hohe Konzentration eines bestimmten Gesteinstyps wie Marmor, Kalkstein, Schiefer oder Gips. In vielen Nationen wird „Quarry“ synonym für zwei Typen verwendet: Kiesgruben (Gravel Pits), aus denen Kies und Feinmaterial gewonnen werden, und Natursteinbrüche (Dimension Stone Quarries), aus denen große Blöcke und Platten für den Bau abgebaut werden. Dimensionsstein (Dimension Stone) wird für Fliesen, Pflastersteine, Arbeitsplatten, Dächer und andere Projekte verwendet, die große, gleichmäßige Steinplatten erfordern.

Abbaumethoden

Anders als andere Minen wird ein Steinbruch meist nicht untertage abgebaut und erreicht selten mehr als 18 m Tiefe. Eine flache Grube wird in ein oberflächennahes Gesteinsvorkommen gegraben und langsam erweitert, um wertvolles Gestein zu entnehmen. Bei Kies- oder Füllmaterialgewinnung können Sprengstoffe eingesetzt werden, um es vor Abtransport aufzulockern. Bei Dimensionsstein ist der Abbau mühsamer, um Beschädigungen zu vermeiden.

Wassermanagement im aktiven Betrieb

Während des aktiven Betriebs muss der Steinbruch vor Grundwasser und Regen geschützt werden, sonst wird er zum Teich oder See. Viele Steinbrüche sind von Undichtigkeitssperren (Moats) aus undurchlässigem Material umgeben und abgedeckt, um Regenansammlung zu verhindern. In manchen Fällen werden Pumpen installiert, um Wasser abzuleiten. Der Betreiber unterhält Wege zum Standort und baut manchmal ein temporäres Verarbeitungszentrum vor Ort, damit Gestein vor Ort entfernt, klassiert und verarbeitet werden kann, mit Abfallentsorgung vor Ort statt kilometerweit entfernt.

Nachnutzung und Gefahren

Nach Stilllegung wird ein Steinbruch meist eingezäunt oder anderweitig gesichert, um Verletzungen zu verhindern. In manchen Fällen können Toxine durch die Abbaumethode am Standort vorhanden sein. Andere füllen sich langsam mit Wasser und wirken als verlockende Badestellen. Doch der Steinbruch birgt Badegefahren: Gegenstände im Wasser, Tiefe, Kälte, ausgelaugte Toxine. In manchen Fällen wird ein stillgelegter Steinbruch zu einem Badesee umgebaut, mit Modifikationen für sichere Erholung.