Flexible Fertigungssysteme:Steigerung von Geschwindigkeit, Individualisierung und Anpassungsfähigkeit durch Automatisierung

Ein flexibles Fertigungssystem (FMS) ist eine Art industrieller Prozess, der es ermöglicht, Geräte für mehr als einen Zweck zu verwenden, auch wenn diese möglicherweise in gewisser Weise miteinander verbunden sind. Die Ausrüstung wird häufig zur Herstellung kundenspezifischer Teile oder zur Herstellung verschiedener Teile für verschiedene Produktmodelle verwendet. Diese Art von System kann manuell geändert werden, wird jedoch eher von einem Computer gesteuert und durch einen vollständig automatisierten Prozess geändert.

Das Hauptziel eines flexiblen Fertigungssystems besteht darin, die erforderliche Geschwindigkeit zu bieten, um sich schnell an die Marktbedingungen anzupassen, ohne dabei auf Qualität zu verzichten. Geräte, die dies am effektivsten leisten, sind wahrscheinlich für zwei oder mehr Zwecke konzipiert. Während es möglicherweise möglich ist, einige Arten von Industrieanlagen zu modifizieren oder nachzurüsten, um eine Aufgabe angemessen zu erfüllen, sind die meisten FMS von Anfang an für mehr als einen Zweck konzipiert.

Obwohl die Ausrüstung für ein flexibles Fertigungssystem zunächst teurer sein kann als herkömmliche Ausrüstung, besteht das übergeordnete Ziel darin, die Kosten zu senken. Hersteller können Geld sparen, indem sie dieselbe Ausrüstung verwenden, um im Wesentlichen zwei oder mehr Funktionen auszuführen. Mit herkömmlicher Ausrüstung sind für die Herstellung zweier unterschiedlicher Produkte möglicherweise nicht nur unterschiedliche Ausrüstungsteile, sondern auch zwei unterschiedliche Linien und möglicherweise zwei unterschiedliche Einrichtungen erforderlich. Daher kann diese Art von System trotz der anfänglich höheren Anlaufkosten den Overhead reduzieren.

Eines der häufigsten Beispiele für ein flexibles Fertigungssystem ist der Automobilbau. Für die Anbringung von Türen an einer Limousine werden bestimmte Geräte benötigt. Mit nur wenigen einfachen Anpassungen können dieselbe Linie und Ausrüstung zum Anbringen von Türen an einem Sport Utility Vehicle oder einem anderen Fahrzeugtyp verwendet werden. Oftmals kann die Umstellung ohne große Unterbrechung der Leitung erfolgen und kann sogar während der Schichten erfolgen.

Tatsächlich kann die Automobilindustrie durch den Einsatz eines flexiblen Fertigungssystems möglicherweise eine erhebliche Menge Geld einsparen. Einem Bericht aus dem Jahr 2004 zufolge hat die Ford Motor Company durch die Einführung flexibler Systeme in fünf Produktionsstätten etwa 2,5 Milliarden US-Dollar eingespart. Das Unternehmen schätzt, dass es mit den Systemen mindestens die Hälfte der Kosten für die Herstellung aktualisierter Modelle einsparen kann.

In einigen Fällen können die Maschinen nicht nur zur Herstellung oder Montage verschiedener Teile für verschiedene Modelle verwendet werden, sondern auch zur Vornahme individueller Anpassungen. Ohne ein flexibles System würden diese Anpassungen viel länger dauern und wären für den Kunden viel teurer. Der Einsatz flexibler Maschinen kann nicht nur den Prozess beschleunigen, sondern auch die Kundenzufriedenheit verbessern, indem der Preis gesenkt wird.

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