Thermoformen erklärt:Der Prozess, die Materialien und alltägliche Anwendungen

Thermoformen ist ein Herstellungsverfahren, bei dem ein Material erhitzt wird, bis es biegsam ist, es über eine Form gespannt und dann abgekühlt wird, damit es die gewünschte Form behält. Eine Vielzahl von Materialien, darunter Knochen und Muscheln, werden seit Jahrhunderten auf diese Weise verarbeitet. Heutzutage wird das Thermoformen jedoch hauptsächlich zum Formen von Kunststoffplatten oder -folien eingesetzt. Beispiele für thermogeformte Produkte sind Blisterverpackungen für Pillen und einzelne Lebensmittelportionen, Kunststoffschalen und sogar Kunststoffpaletten.

Die gebräuchlichste Methode des Thermoformens ist das direkte Vakuumformen . Bei diesem Verfahren wird eine Kunststoffplatte bis zum Durchhang erhitzt und dann in eine vertiefte Form abgesenkt. Die Luft wird durch Vakuum entfernt, wodurch die Platte an die Wände der Form geklebt wird. Der Kunststoff wird abgekühlt und anschließend zugeschnitten und bei Bedarf entfernt. Die für die reine Vakuumformung erforderliche Ausrüstung ist im Allgemeinen viel günstiger als die für die Druck- oder mechanische Bearbeitung erforderliche Ausrüstung.

Eine teurere Thermoformmethode für Teile, die eine genaue Detaillierung erfordern, ist das Matched Mould Forming . Bei diesem Verfahren wird eine Kunststofffolie zwischen zwei passenden, beheizten Formen gespannt. Die Formen werden zusammengepresst und Luftblasen werden durch Vakuum durch Löcher in den Formen entfernt.

Wenn Kunststoffplatten in tiefe Formen geformt werden müssen, die eine gleichmäßige Dicke erfordern, ist das Vakuumformen mit Druckblasenstopfenunterstützung die bevorzugte Methode. Bei diesem Thermoformungsprozess wird kontrollierter Luftdruck auf die erhitzte Folie ausgeübt, um eine Blase zu erzeugen. Sobald die Blase die richtige Höhe erreicht hat, wird ein männlicher Stopfen abgesenkt, der die Blase in die Form drückt.

Thermoformen mit eingeschlossenem Blechkontakt nutzt sowohl Vakuum als auch Luftdruck, um den erhitzten Kunststoff in eine Form zu drücken. Dieser Prozess erfordert eine niedrigere Temperatur, ist schneller und hat ein feineres Finish. Vakuum-Snap-Back-Verarbeitung ist ein langsamerer und etwas komplizierterer Prozess, der verwendet werden kann, wenn eine gleichmäßige Dicke wichtiger ist. Bei dieser Methode wird die erhitzte Kunststofffolie über einen Vakuumkasten gelegt, der sie in eine konkave Form saugt. Die Vakuumbox gibt dann den Kunststoff frei und rastet gegen eine männliche Stopfenform zurück.

Welle und passender Würfel sind zwei Thermoformverfahren, bei denen kein Vakuum zum Einsatz kommt. Beim Blasenformen wird der erhitzte Kunststoff an einer Blase befestigt, einer Kammer, die Luft bläst, und der Luftdruck drückt den Kunststoff gegen eine Form. Mithilfe der Matched-Matrizenformung werden Teile hergestellt, bei denen zwei Hälften zusammenpassen. Die erhitzte Kunststofffolie wird zwischen zwei Formen zusammengeklemmt, ein Vakuum oder Luftdruck ist nicht erforderlich.

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