Profitabilität in IoT: Kundenausrichtung als Wachstumstreiber

Auf dem IoT Solutions World Congress 2018 in Barcelona traf ich einen alten Kollegen von IoT Now, der ungenannt bleiben wollte. Er wirkte erschöpft nach einem langen Tag.

„Wie läuft die Show?“, fragte ich.

Er seufzte und sagte: „Nicht viel Neues.“

Laut Jeremy Cowan, Editor-in-Chief von IoT Now, war das ungewöhnlich für ihn.

Über die nächsten zwei Tage füllte unser Team den Schedule mit In-Person Meetings – weil Face-to-Face Gespräche immer noch mehr Insight liefern als digitale Exchanges. Wir captured Smiles, Photos und handgezeichnete Notes, während wir jedes Exhibit navigierten.

Während manche das Internet of Things (und Machine-to-Machine Communications) als frische Welle sehen, behandeln viele Unternehmen es als Kontinuum jahrzehntelanger digitaler Evolution. In einem Gespräch mit Hitachi Vantara hob Wael Elrifai, VP for Solution Engineering – Big Data, IoT & AI, hervor, dass Hitachi ein 108 Jahre altes Manufacturing-Unternehmen ist, das seit 60 Jahren digitale Präsenz pflegt.

Vor drei Jahren akquirierte Hitachi Pentaho für 550 Mio. $ (484 Mio. €), um die Lücke zwischen Maschinen und Technologie zu schließen. Die globale Gruppe investiert nun 3,5 Mrd. $ (3,08 Mrd. €) in R&D, mit Fokus auf Smart Cities, KI und Connected Transportation – einschließlich eines kommenden Reports zu Trains-as-a-Service.

Smart Cities gedeihen in Command Economies

Justin Bean, Director of Marketing für Smart Spaces & Video Intelligence bei Hitachi Insight Group, erklärte, dass das Unternehmen vom Produkt-Liefern zum Insight- und Outcome-Liefern transitioniert. In Andhra Pradesh, Indien, partnered Hitachi mit 33 Regierungsministerien – spannend Agriculture, Education und Transportation – um datengetriebene Metriken für Services wie Pensionen, Waste Collection und Reisverteilung zu nutzen.

„Smart Cities sind nie fertig“, sagte Elrifai. „Integriertes Parken bietet mehr als schnellen Zugang; es reduziert Stress, erleichtert Traffic und schneidet Fuel Consumption.“

Auf die Frage, wie Hitachi „Smart Spaces“ definiert, verwies er auf Impact in Retail, Passenger Transit, City Security, Critical Infrastructure und Education. „Wir zielen darauf ab, diese Umgebungen sicherer, effizienter und angenehmer zu machen. Der erste Schritt ist Konsolidierung von Daten in eine Single Platform“, fügte er hinzu.

Wie baut man ein Smart City Business?

Es gibt kein einzelnes Governance-Modell für Smart Cities, was die Frage aufwirft, wie Unternehmen Connected-City Services monetarisieren können, wenn Datenverfügbarkeit unsicher und SLAs oft absent sind.

In Navi Mumbai, einer Extension von Indiens Mainland-Hauptstadt, wendet Hitachi KI auf ein Windfarm-Projekt an. Durch Integration von Daten multipler Turbinen-Supplier – von Elrifai als „Windfarm-as-a-Service“ beschrieben – hat das Unternehmen die durchschnittliche Datenfehlerrate der Industrie halbiert mittels Machine Learning. Zukunftspläne beinhalten Speicherung excess Windenergie in Fahrzeugbatterien, während aktuelle Prioritäten auf Vorhersage von Output zur Stabilisierung des Power Grids fokussieren.

Auf die Frage nach IoT-Profitabilität wahrte Hitachi Vertraulichkeit über P&L Zahlen, citing competitive concerns. Die entspannte Atmosphäre am Tisch deutete jedoch an, dass mehrere Vendors tatsächlich substanziellen Revenue aus IoT-Lösungen generieren.

Everything as a Service?

In einer Ära, zunehmend dominiert von „Everything as a Service“, warnte Elrifai, dass nicht jeder Sektor für dieses Modell ready ist. „Wir sammeln Market-Sensing Data und tailoren unsere Offerings an jedes Kundenbedürfnis, Geschmäcker und gesellschaftlichen Impact“, sagte er.

Software AGs VP of Online Business, Philip Hooker, teilte, dass das deutsche Unternehmen sein Smart-City-Portfolio im Mittleren Osten erweitert, wo starke Regierungsaufsicht Large-Scale Projekte befeuert. Initiativen umfassen Street Lighting, Parking und Waste Management – jedes leveraging shared Data Streams.

(Siehe auch: Abu Dhabi completes smart city project using Software AGs Cumulocity IoT; Software AG acquires Cumulocity für undisclosed sum to extend its IoT technology leadership)

Hooker merkte an, dass Cumulocity, 2017 akquiriert, device-agnostisch ist und diverse Use Cases und Connections unterstützt. Für Smart Lighting betonte er, dass Mesh Networking BLE vorzuziehen ist, das er als unreliable beschrieb, und LPWAN cost-prohibitiv sei.

IoT Konsolidierung continues

Kleinere Player bleiben Akquisitionsziele. Im Oktober kaufte Software AG Built.io – ein San Francisco-basiertes Integration Platform-as-a-Service Unternehmen – für undisclosed sum. Built.io, 2015 gegründet, bietet ein Workflow Integration Tool, das Traktion gewann. Hooker berichtete, dass 100 Cloud Applikationen nun connected sind, enabling Customers, Daten zwischen z. B. Office 365 und Salesforce zu integrieren.

(Siehe auch: Software AG buys Built.io to strengthen its position in hybrid and cloud integration)

Software AG hob Simplicity als Key Value Prop hervor, claiming dass eine IoT Applikation in acht Minuten assembled werden kann – kürzer als es dauert, einen Kaffee zu brühen.

Intel kauft Vertex für seine Movidius Unit

Marktkonsolidierung in IoT beschleunigt sich weiter. Ob Big Players kleinere absorbieren oder Breakthrough Technology breitere Audiences findet – der Trend bleibt klar.

Intel, ein Blue-Chip Enterprise, investiert weiterhin durch seine Movidious Unit. Vor zwei Monaten akquirierte es Seattle-basierte Vertex.AI, nun Teil von Intels AI Products Group. Vertex entwickelt PlaidML weiter als Open Source Project und wird es bald zur Apache 2.0 License transitionieren.

Movidius unveiled auch neue Produkte beim Barcelona Event, targeting AI Inference und Analytics auf Edge Devices. Der Launch des OpenVINO Toolkit im Februar – ein Open Source Framework für Vision-based Applikationen – hat bereits über 5.000 Developer User angezogen, mit mehr als 20 Companies, die Products darauf deployen.

(Siehe auch: Intel buying Movidius 'to accelerate computer vision through RealSense' for next-gen computing)

Trotz Wahrnehmung eines stagnanten IoT Markets suggeriert der Reichtum verfügbarer Technologien und wachsende Customer Base, dass der Sektors Darwinische Selektion weit from over ist. Plattformen, Konnektivitätslösungen und integrierte Offerings proliferieren weiter.

Bemerkenswert: Viele Ökosysteme sind bereits profitabel, evidenced by den Smiles der Industry Leader. IoTs Zukunft bleibt bright für jene, die kunden-aligniert und daten-getrieben bleiben.

Report by Jeremy Cowan, Editorial Director von IoT Now und IoT Global Network.