Warum Community-Engagement den Smart-City-Erfolg antreibt – Teil 2

Laut Frost & Sullivans Smart Cities Report 2023 wird der globale Smart-City-Markt bis 2025 auf 1,56 Billionen US-Dollar (1,43 Billionen Euro) projiziert. Der Anstieg an Städten – von Amsterdam bis Dubai, Taipeh bis New York City – unterstreicht den weltweiten Schwung hinter dieser digitalen Transformation.

Im ersten Teil untersuchten wir, wie Smart Cities sozioökonomischen Fortschritt treiben. In diesem zweiten Teil erklärt Mikael Sandberg, Chairman von VXFIBER, dass der Antrieb hinter diesen Initiativen der Imperativ für nationale und lokale Regierungen ist, drängende wirtschaftliche und soziale Herausforderungen anzugehen – von der Verbesserung der Lebensqualität bis zur Bereitstellung sicherer, sauberer und zugänglicherer digitaler Dienste.

Während die Vorteile smarter urbaner Umgebungen für Planer klar sind, werden sie nicht immer transparent an Bewohner kommuniziert, was zu Missverständnissen und wachsender Skepsis gegenüber der Nutzung persönlicher Daten durch öffentliche und private Akteure führt.

Ein illustratives Beispiel entstand im Juni, als britische Datenschutzaktivisten behaupteten, Bewohner von Peterborough seien bei einem Smart-City-Proof-of-Concept-Versuch „wie Laborratten behandelt“ worden. Tatsächlich hatte das Projekt explizite Einwilligung der Teilnehmer eingeholt, doch die Überwachungsnarrative blieb bestehen.

Solche Fälle zeigen die Notwendigkeit eines kollaborativen Ansatzes beim Gestalten – oder Revitalisieren – von Smart Cities. Durch Einbindung von Gemeinden, Räten, Unternehmen und Bürgern können Projekte lokale Identitäten bewahren und gleichzeitig greifbare sozioökonomische Vorteile liefern.

Zusammenarbeit stellt auch sicher, dass Bewohner Eigentümerschaft an der digitalen Zukunft fühlen, die ihren Alltag direkt betrifft. Kritiker befürchten, dass zu viele Stakeholder-Stimmen den Fortschritt bremsen könnten, aber reale Evidenz deutet auf das Gegenteil hin.

Beispielsweise priorisierte der südafrikanische Fiber-to-the-Home-Anbieter Vumatel 2015 Community-Dialog während seines Proof-of-Concept-Rollouts in Johannesbergs Vorort Parkhurst. Durch Meetings mit lokalen Verbänden und Schulen klärte Vumatel seine Ziele und hob die gemeinschaftsweiten Vorteile von Full-Fibre-Konnektivität hervor.

Die Ansprache fand Resonanz und löste Begeisterung aus, die in hohe Nachfrage nach FTTH nicht nur in Parkhurst, sondern auch in angrenzenden Vororten und schließlich in ganz Johannesburg, Kapstadt (2016) und Durban (2017) mündete.

VXFIBER hat dieses gemeinschaftszentrierte Modell in UK, Europa und Südafrika repliziert. Partnerschaften mit dem Stoke-on-Trent City Council, dem Grosvenor Estate in London und Institutionen von Schweden bis Deutschland untermauern seine Full-Fibre-Rollouts.

Solche gemeinsamen Anstrengungen erzeugen geteilte Ziele und gesteigerte Begeisterung. Im Grosvenor Estate erfasste eine Umfrage unter über 300 Bewohnern und Unternehmen die Nachfrage nach Highspeed-Konnektivität und informierte die Rollout-Strategie. Der Pilot erreichte 70 % Akzeptanz und verzeichnete null Kundenbeschwerden bis dato.

Ähnlich markiert VXFIBERs geplantes stadtweites, offenes Gigabit-Netz in Stoke-on-Trent einen Meilenstein in der digitalen Transformationsagenda des Rates. Anders als herkömmliche, gewinngetriebene Glasfaserprojekte priorisiert diese Initiative digitale Freiheit für Bewohner und Unternehmen, schafft Wert für die Gemeinschaft und liefert finanzielle Erträge als Nebenprodukt.

Die Smart Dublin Initiative, ein Joint Venture von vier lokalen Behörden, exemplifiziert die Kraft öffentlicher Bürgerbeteiligung. Durch Zusammenarbeit mit Technologieanbietern und Forschern adressiert das Programm urbane Herausforderungen – wie wirtschaftliche Entwicklung via Smart Sandy und vereinfachtes Grant Management durch das DLR Online Grants Management System – während es Bürgerpartizipation stärkt.

Barcelona geht noch weiter. Die Stadt nutzt bestehende Technologien, um Verschmutzung, Wohnraumerschwinglichkeit und digitale Souveränität anzugehen. Zentral ist Decidim, eine Online-Plattform, die Bewohner befähigt, über Policy-Entscheidungen abzustimmen und digitale Identität sowie Sozialpolitik in die Hände der Gemeinschaft zu legen.

Indem wir Zusammenarbeit und Gemeinschaftsgeist in den Vordergrund stellen, können wir die öffentliche Unterstützung sichern, die für Smart-City-Projekte weltweit essenziell ist. Zu erkennen, dass Smart City ein lokaler, bürgergeführter Wandel ist, fördert Engagement und Begeisterung für die kommenden Vorteile.

Autor: Mikael Sandberg, Chairman von VXFIBER