Linda Godwin: 915 Stunden im Weltraum, zwei historische Weltraumausstiege & NASA-Karriere

Vom Astronauten-Kandidaten zur Professorin für Astronomie

Nach Master und Doktorat an der University of Missouri wurde Linda Godwin 1985 als NASA-Astronauten-Kandidatin ausgewählt. Über vier Shuttle-Missionen absolvierte sie mehr als 915 Stunden im Weltraum – inklusive zweier historischer Weltraumausstiege, darunter ein sechsstündiger Außeneinsatz an der Mir-Raumstation. Heute ist sie Professorin für Astronomie emerita.

Exklusives Tech-Briefs-Interview: Artemis II, Weltraumtraining und der Blick auf die Erde

Die schönsten Erinnerungen an den Weltraum

Tech Briefs: Was blicken Sie am liebsten zurück?

Linda Godwin: Das erste Erleben ist einfach unglaublich: Die Leichtigkeit der Bewegung, das langsame Fortbewegen, um nicht anzustoßen. Dinge zu werfen ist völlig anders – sie fliegen geradeaus, ohne den Bogen, den wir durch die Schwerkraft instinktiv einplanen. Es ist eine faszinierende Umgebung. Dinge schweben aus der Tasche und gehen verloren – meist findet man sie am Luftfilter. Eine ganz andere Art zu leben.

Raumschiffe heute vs. 1980er/90er Jahre

Tech Briefs: Wie vergleichen sich heutige Raumschiffe mit denen der 80er, 90er oder vor 10–15 Jahren?

Godwin: Stetige Evolution: leichtere Materialien, bessere Avionik, Computertechnik ist eine der größten Änderungen. Chemische Energie zum Start bleibt gleich – die Physik lässt sich nicht austricksen. Aber Rechenleistung für Bahnen: Statt mehr Masse für Korrekturmanöver einzuplanen, weil man nicht präzise genug rechnen konnte, spart man jetzt Masse und kann andere Nutzlast fliegen. Kontinuierliche technologische Evolution in mehreren Bereichen.

Würde sie noch einmal fliegen?

Tech Briefs: Hypothetisch: Wenn die NASA ruft – was bräuchte es, um Sie für eine weitere Mission zu gewinnen?

Godwin: [Lacht] Je älter ich werde und je länger ich im Ruhestand bin, desto mehr genieße ich meine Tage. Das Training wäre intensiv, aber der Reiz, zum Mond zu fliegen, wäre stark. Aber das Leben liegt in der Timing der besten Jahre. Ich fühle mich glücklich, während des Shuttle-Programms bei der NASA gewesen zu sein, als die Flugfrequenz vielen den Erdorbit ermöglichte.

Was die Öffentlichkeit über Training nicht weiß

Tech Briefs: Was ist ein wichtiger Aspekt des Trainings, den die Öffentlichkeit nicht kennt?

Godwin: Viel Klassenzimmer-Training, das viele nicht bedenken. Simulatoren für Teilsysteme des Startvehikels, Trainingsabläufe im gesamten Fahrzeug, Simulationen mit der Missionskontrolle. Trainer-Teams bauen Fehler ein – wir müssen reagieren, werden kritisiert. Für Weltraumausstiege: Training im großen Wassertank. Simulatoren für Robotik (Shuttle, ISS). Für Orion gibt es das noch nicht. Man kann Schwerelosigkeit nicht wirklich trainieren – man übt Teilaspekte, die sich zur endgültigen Mission fügen. Ein riesiges Team macht es möglich.

Rat für Astronauten vor dem Start

Tech Briefs: Ein Rat für die Artemis-II-Crew?

Godwin: Die Crew ist erfahren, braucht vielleicht keinen Rat von mir. Aber: Irgendwann muss man innehalten und realisieren, was man tut. Die Augen der Welt sind auf ihnen – genießt die Reise, nehmt euch Zeit dafür. Mein Lieblingsbeschäftigung im Orbit: aus dem Fenster schauen, die Erde beim Umkreisen beobachten. Alles wirkt langsam, weil wir so hoch sind. Ich kann mir die Ansichten nicht vorstellen, wenn sie die Erde in der Ferne schwinden sehen. Ich habe einige Crewmitglieder kennengelernt – großartige Menschen.

Rat für Weltraumneulinge

Tech Briefs: Nicht nur für Artemis II, sondern für jemanden, der noch nie im Weltraum war.

Godwin: In freiem Fall (Mikrogravitation) spürt man Gewichtslosigkeit, weil man durch die Schwerkraft fällt. Erwartet, dass es sich anfangs nicht gut anfühlt – man gewöhnt sich daran. Macht euch Gedanken, was eure Tage sinnvoll macht. Genießt eure Crewmitglieder und vertraut dem Bodenpersonal, das eure Daten überwacht und euch bei Entscheidungen unterstützt. Ich würde sagen: Geht mit sinnvollen Aufgaben, bereitet euch auf die Anpassung an die Schwerelosigkeit vor, genießt den Blick auf unseren Planeten, nehmt Musik mit.

Abschließende Gedanken zu Artemis II

Tech Briefs: Gibt es etwas, das ich nicht angesprochen habe?

Godwin: Diese Mission ist so wichtig – wir haben Jahrzehnte gewartet. 60+ Jahre seit dem Mond. Ich freue mich für die NASA, dass eine Crew den Mond umkreist und zurückkehrt. Ein großer Schritt. Und ich hoffe, man realisiert: Es ist immer noch nicht einfach. Wir haben es in den 60ern geschafft, aber Masse unter allen gravitativen Einflüssen im Sonnensystem zu bewegen, bleibt eine Herausforderung. Das ist ein wichtiger Schritt.