Recycling von Windradrotorblättern für Zement-Co-Processing: Eine europäische Industrieinitiative

Ein kürzlich angekündigtes Projekt einer Gruppe europäischer Windkraft- und Chemieindustriepartner wurde gegründet, um Recyclingbemühungen für Composite-Rotorblätter voranzutreiben. Die Partnerschaft umfasst WindEurope (Brüssel, Belgien), den Europäischen Chemiebranchenverband (CEFIC, Brüssel, Belgien) und den Europäischen Composite-Industrieverband (EuCIA, Brüssel, Belgien).

In der Windenergiebranche sind mehr als 2,5 Millionen Tonnen Composite-Material verbaut, mit 130.000 aktiven Windkraftanlagen in der Europäischen Union (EU) heute. Doch mit der Branchenentwicklung müssen alternde Anlagen ersetzt werden – in den nächsten fünf Jahren sollen 12.000 Windkraftanlagen stillgelegt werden. Die Erweiterung der Recyclingoptionen ist kritisch, solange die Branche wächst.

WindEurope-CEO Giles Dickson erklärt: „Windenergie wird ein immer wichtigerer Teil des europäischen Energiemix. Die erste Generation von Windkraftanlagen erreicht nun das Ende ihrer Betriebslebensdauer und wird durch moderne Anlagen ersetzt. Recycling der alten Rotorblätter ist für uns oberste Priorität, und die Zusammenarbeit mit der Chemie- und Composite-Industrie ermöglicht uns, dies auf die effektivste Weise zu tun.“

Ein erforschter Bereich ist die Nutzung von recyceltem Rotorblattmaterial als Füllstoff für Zement in einem Prozess, der die CO2-Emissionen der Zementherstellung um bis zu 16 % reduzieren soll. Die CEFIC-Mitglieder, darunter Ashland (Covington, Kentucky, USA), AOC Aliancys (Collierville, Tennessee, USA; Schaffhausen, Schweiz), Polynt (Miehlen, Deutschland; Bergamo, Italien) und Scott Bader (Northamptonshire, UK), unterstützen die Bemühungen, Zementproduktion als echtes Recycling zu fördern. Composite-Materialien werden heute im kommerziellen Maßstab durch Zement-Co-Processing recycelt, wobei Zementrohstoffe wie Siliciumdioxid teilweise durch Glasfasern und Füllstoffe im Composite ersetzt werden, während der organische Anteil im Prozess energetisch verwertet wird und Kohle ersetzt. Die Rotorblätter können vor Ort durch Zerkleinerungsanlagen zerkleinert werden, sodass keine ganzen Blätter zu Recyclingpunkten transportiert werden müssen.

Der Prozess bietet Wiederverwendung von Rohstoffen, Energierückgewinnung und CO2-Reduktion. Derzeit ist er nur für glasfaserverstärkte Composites geeignet, aber die Partnerschaft erforscht diverse Lösungen für das Recycling alter Windkraftanlagen. Neben Co-Processing werden alternative Technologien wie mechanisches Recycling, Solvolyse und Pyrolyse entwickelt, um der Industrie zusätzliche End-of-Life-Lösungen zu bieten.

„Als globaler Lieferant für Rotorblatt- und Gondelhersteller hoffen wir, einen Industriestandard zu setzen, bei dem Erkenntnisse aus dem Windkraftanlagenrecycling auf andere Märkte übertragen werden, um die Gesamtnachhaltigkeit von Composites zu erhöhen“, sagt Stefan Osterwind, Vice President Europe, Middle East, Africa and India (EMEA & India) für Ashland und Vorsitzender der CEFIC UPR Sektorgruppe.

„Die Chemieindustrie spielt eine entscheidende Rolle beim Übergang zur Kreislaufwirtschaft durch Investitionen in Forschung und Entwicklung neuer Materialien, die Windradblätter zuverlässiger, bezahlbarer und recycelbarer machen“, sagt CEFIC-Generaldirektor Marco Mensink. „Innovation entsteht durch Zusammenarbeit, und wir freuen uns auf die gemeinsame Weiterentwicklung des Windradblattrecyclings.“

EuCIA-Präsident Roberto Frassine fügt hinzu: „Der Windenergiesektor war immer Vorreiter bei der Nutzung von Composites, da sie für nachhaltige Energieerzeugung entscheidend sind. Mit dieser Zusammenarbeit hoffen wir, einen großartigen Industriestandard zu setzen, der letztlich auch Kunden in anderen Branchen wie Schifffahrt, Bau und Infrastruktur helfen wird.“