Vom Kohlefaser-Skateboard-Hersteller zum Auftragshersteller

Elevated Materials (Gardena, Kalifornien, USA) verfolgt einen etwas unkonventionellen Ansatz beim Recycling von Kohlefasern. Während seines Studiums der Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Southern California (USC, Los Angeles, Kalifornien, USA) sah Firmengründer und CEO Ryan Olliges, wie viel ungenutzte Kohlefaser auf der Deponie landete. Mit Hilfe des USC-Assistenzprofessors Greg Autry gründete er 121C Inc. (mehr über 121C Inc. in „Compression Molding:New Materials and Markets“) und baute eine beheizte Presse zur Herstellung von Kohlefaser-Skateboards. Als das junge Unternehmen erkannte, wie viel Kohlefaserschrott vorhanden war, sah es eine größere Chance, mehr zu tun als nur Skateboards herzustellen. Olliges sagt, das ultimative Ziel sei es, nicht nur ein Skateboard-Unternehmen zu sein, sondern das wertvolle Material vor der Deponie zu retten und damit etwas Gutes für die Erde zu tun.

Elevated Materials begann mit dem Pressen von Kohlefaser-Skateboards und hat sich zu einem Auftragsfertigungsunternehmen entwickelt.

Quelle | Erhöhte Materialien

„Zwischen 20 und 40 % des Materials werden von der Produktionslinie weggeworfen“, sagt Olliges über die kommerzielle Luft- und Raumfahrtindustrie. „Und das ist immer noch gutes, ungenutztes Material.“

Schon bald erhielt das Unternehmen Anfragen zu Teilen, die andere Firmen für sich anfertigen wollten, und erkannte dies als Chance, noch mehr Abfallmaterial zu verwerten. Zu diesem Zeitpunkt wurde es zu einem Auftragsfertigungsunternehmen, das zahlreiche Industrien mit wiedergewonnenem Material bedient, und die Marke Elevated Materials war geboren.

Die Mission von Elevated Materials besteht darin, hochwertige Kohlefasern in Luft- und Raumfahrtqualität an Industrien zu liefern, die aus Kostengründen nicht daran gedacht haben, das Material zu verwenden. Das Unternehmen sammelt Kohlefaser-Verschnittreste, Lagenschneider-Verschnittreste, überschüssige Klebebandrollen und Altmaterial, sortiert und schneidet sie in standardisierte Formen. Diese Formen werden dann in Kits sortiert, in eine Form gelegt und zu gehärteten flachen Platten gepresst. Olliges sagt, dass die Lebensdauer des Materials kein großes Problem ist, da der Schnittabfall täglich gesammelt wird und das meiste Material direkt zur Verarbeitung in die Heißpresse gelangt. Das Unternehmen friert Material ein, das nicht sofort verwendet wird, und verwendet ein Nachverfolgungs- und Identifizierungssystem, um sicherzustellen, dass übrig gebliebenes Material innerhalb seiner Haltbarkeitsdauer verwendet wird..

Elevated Materials erstellt Teile aus Lagerplatten, die es aus recycelten Kohlefasern presst, und kann kundenspezifische Platten auf Bestellung basierend auf der Anwendung und dem vorhandenen Material herstellen.

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Elevated Materials lagert Bleche in verschiedenen Dicken und verfügt über Bearbeitungsfunktionen, um diese Teile in verschiedene Produkte zu schneiden. Je nach Anwendung und vorhandenem Material können Teile aus Lagerplatten erstellt oder kundenspezifische Platten auf Bestellung gefertigt werden. Die Bleche reichen von quasi-isotropen Schichten bis hin zu Aluminiumwabenplatten und können auf eine benutzerdefinierte Dicke hergestellt und dann in jede gewünschte Größe oder Form geschnitten werden. CNC-Fräser und Wasserstrahlschneider werden zum Schneiden von Teilen verwendet, und das Unternehmen sucht weiterhin nach Möglichkeiten, sein Angebot zu erweitern.

„Während wir unsere Fertigungskapazitäten konzipieren und ausbauen, nutzen wir Open-Source-Software, selbst hergestellte Ausrüstung und IoT-Datenerfassung, um ein System zur Prozesssteuerung zu implementieren und für unsere Kunden schnell zu skalieren“, sagt Jaysen Harris, CTO von Elevated Materials .

Elevated Materials CEO Ryan Olliges beaufsichtigt einen Wasserstrahlschneidbetrieb. Das Unternehmen verwendet sowohl CNC-Router als auch Wasserstrahlschneider, um Teile für Drohnen und andere bearbeitete Komponenten zu schneiden.

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„So viele Industrien da draußen wollen Kohlefaser verwenden, aber die Kosten sind so unerschwinglich“, sagt Olliges. „Wir können wirklich hochwertiges Material für die Luft- und Raumfahrtindustrie an Branchen liefern, die bisher noch nicht daran gedacht haben, es zu verwenden.“

Elevated Materials hat mit einer Reihe von Kunden im Konsumgüterbereich zusammengearbeitet. Produktbeispiele sind Snaredrum-Schalen, Drohnen und Halterungen für T-Slot-Framing sowie Aftermarket für Automobile, ATVs und Motorräder. Die aktuellen Lieblingsprodukte von Olliges sind Roadcases für Konzert- oder Filmequipment. Er sagt, dass die Hüllen das Potenzial haben, Zehntausende bis Hunderttausende Pfund recyceltes Material zu verbrauchen.

Olliges ist der Ansicht, dass das Unternehmen möglicherweise Potenzial hat, Bulk-Moulding- und Sheet Moulding Compounds (SMC) für den Einsatz in Platten für den Automobilmarkt herzustellen.