Carbon ThreeSixty beschleunigt Produktion mit Tailored Fiber Placement um das Dreifache

Der britische Strukturverbund-Spezialist Carbon ThreeSixty (Wiltshire) hat eine hauseigene Tailored Fiber Placement (TFP)-Zelle in Betrieb genommen. Laut Unternehmen ermöglicht diese die Fertigung von Verbundbauteilen dreimal schneller als herkömmliche Methoden bei bis zu 90 % weniger Verschnitt.

Einzigartige Anlage im UK

Die automatisierte Zelle ist derzeit die einzige kommerziell zugängliche Maschine ihrer Art im Vereinigten Königreich. Sie nutzt hochpräzises freies Faserablageverfahren für größere Designfreiheit, verbesserte Wiederholbarkeit und komplexe Konfigurationen. Jährlich lassen sich bis zu 100 Tonnen Verbundvorformlinge (Preforms) produzieren.

Fokus auf Verteidigungsanwendungen

„Wir spezialisieren uns auf Design und Out-of-Autoclave-Fertigung hochbeanspruchter neuartiger Verbundstrukturen. Die TFP-Zelle ermöglicht die Skalierung unserer Verteidigungs-Radprodukte und trägt maßgeblich zu laufenden F&E-Projekten mit Kunden anderer Sektoren bei. Solch anspruchsvolle Strukturen sind inhärent komplex – für echte Gewichts-, Steifigkeits- und Festigkeitsoptimierung müssen Verstärkungsfasern in spezifischen Orientierungen verlaufen. TFP war daher die offensichtliche Lösung“, erklärt Ed Allnutt, Managing Director von Carbon ThreeSixty.

Vom Test zur Serienreife

Die Investition in die TFP-Maschine erfolgte im Herbst 2019 nach erfolgreichen Versuchen am National Composites Centre (NCC) in Bristol. Dieser Test trug direkt zur Gewinnung laufender F&E- und Pilotproduktionsprojekte mit einem globalen Landverteidigungs-OEM bei.

Funktionsweise und Vorteile

TFP positioniert Fasern automatisiert auf verschiedenen Trägermaterialien exakt nach Orientierungsvorgaben und fixiert sie mit feinen thermoplastischen Polymerfasern. Diese maßgeschneiderten Vorformlinge werden anschließend in präzisen RTM-Geschlossformwerkzeugen platziert, mit Hochleistungsharz imprägniert und ausgehärtet.

„Dank TFP sind der Formgebung kaum Grenzen gesetzt – wir können Produkte realisieren, die mit traditionellen Vorformverfahren unerreichbar waren. Der Zugang zu nächsten Generationen von Verbundstrukturen für unsere globalen Kunden wird schneller, da traditionelle, arbeitsintensive Wege nicht nur zeitaufwändig, sondern auch weniger präzise und wiederholbar sind“, so Allnutt.

Zusätzlich ermöglicht TFP die Eigenfertigung vom Rohmaterial zum Vorformling ohne Zuliefererabhängigkeit – in Stunden statt Wochen. Carbon ThreeSixty prognostiziert durch die neue Kapazität auch künftige Arbeitsplatzschaffung. Die Vorteile der TFP-Fähigkeit will das Unternehmen auf der JEC World 2020 präsentieren.