Virginia Tech Ingenieure nutzen 3D-Druck für lebensverändernde Prothesenhand für Josie Fraticelli

Stellen Sie sich vor, alltägliche Aufgaben mit nur einer Hand zu bewältigen. Wie würden Sie ein Getränk einschenken, Schuhe binden oder Zähne putzen? Diese Herausforderungen waren lange Realität für Josie Fraticelli. Nach 12 Jahren ohne rechte Hand erlebt sie nun die Freiheit einer voll funktionsfähigen Prothese – dank eines maßgeschneiderten 3D-gedruckten Geräts und der Expertise von Virginia Techs Ingenieurteam.

Josie wurde mit Amnionband-Syndrom geboren, einer Erkrankung, bei der ein faseriges Band im Mutterleib die Blutzufuhr zu ihrem Handgelenk abschnürte, was zu einer unterentwickelten rechten Hand führte. Trotz alledem ließ sie sich nie von Widrigkeiten definieren.

In einem aktuellen Interview mit WDBJ-7 sagte Josie: „Es hindert mich nicht daran, Dinge zu tun. Selbst wenn es das tut, werde ich es versuchen.“ Ihre Resilienz half ihr, Spott und Mobbing in der Schule und im Bus zu überwinden.

Die Reise zu einer 3D-gedruckten Hand begann 2013, als Josies Vater Tom begann, die Technologie zu erforschen. Obwohl die Idee Hoffnung weckte, konnte kein lokaler Hersteller den erforderlichen Grad an Individualisierung liefern.

Dr. Barbara Fraticelli, Josies Mutter und Professorin für Industrial & Systems Engineering an Virginia Tech, wandte sich an Dr. Blake Johnson, der ein Team von Senior-Studenten – Justin Halper, Niki Khandelwal, Alex Meholic und der aufstrebenden Seniorin Elena Karakozoff – leitete, um die Vision in Realität umzusetzen.

Mithilfe hochauflösender Scans von Josies linker Hand und bestehender Designbibliotheken konstruierte das Team eine maßgeschneiderte Prothese, die ihrer Anatomie und Leistungsanforderungen entspricht. Das Ergebnis ist eine leichte, funktionale Hand, die sich im täglichen Gebrauch natürlich anfühlt.

Josies Geschichte veranschaulicht, wie die Konvergenz von Empathie, Expertise und 3D-Druck Leben verändern kann. Sie signalisiert eine Zukunft, in der Prothesen nicht nur maßgefertigt, sondern auch erschwinglicher sind. Während ein konventionelles Prothesenbein zwischen 5.000 und 50.000 Dollar kosten kann, kann eine 3D-gedruckte Hand für unter 1.000 Dollar produziert werden, wobei Materialkosten nur 20–30 Dollar pro Einheit betragen.

„In 15–20 Jahren werden diese Lösungen zu Hause von Familien in Zusammenarbeit mit Klinikern erstellt“, sagte Dr. Johnson. „3D-Druck könnte grundlegend verändern, wie wir lebensverändernde Prothesen bereitstellen.“

Jetzt kann Josie ihre eigene Limonade einschenken, Faustschläge austauschen und einer strahlenderen Zukunft entgegenblicken. Sie und ihr Unterstützungsteam verfeinern den Prototyp weiter, fügen neue Funktionen und lebendige Farben hinzu, um sowohl Funktion als auch Stil zu verbessern.