William Whiteley & Sons: 260 Jahre Handwerk trifft moderne Automatisierung

Der Sheffield-basierte Scherenhersteller William Whiteley & Sons besteht seit über 260 Jahren und erhielt kürzlich einen Kapitalzuschuss von über 80.000 £ vom Manufacturing Growth Programme (MGP), um seine maßgefertigten Fertigungsoperationen zu modernisieren – ohne das handwerkliche Niveau zu gefährden.

Es ist das erste Mal, dass Automatisierung ins Unternehmen kommt – und keineswegs soll sie Qualität oder Können der Handwerker beeinträchtigen. Stattdessen werden niedrig qualifizierte, arbeitsintensive Prozesse automatisiert. Beispiel: Investition in drei neue Glättmaschinen, die bis zu 1.500 Klingen in der Zeit verarbeiten, die eine „Buffer Girl“ für 20 brauchte – ein massiver Sprung im 39-Schritte-Prozess.

Altes bewahren, Neues umarmen

Wie erwähnt, ist dies die erste Automatisierung bei William Whiteley & Sons – natürlich ein Risiko, so viel Kapital in diese Systeme zu stecken. Doch Jeremy Ward, Director bei William Whiteley & Sons, zeigt sich optimistisch:

„Wir mussten diese Fertigkeiten schützen, indem wir in neue Technologie investieren, die arbeitsintensive, niedrig qualifizierte Prozesse automatisiert – deshalb haben wir den Kapitalausgaben-Button gedrückt.

Die Vibrations-Finishing-Maschine gibt uns wiederholbare Qualität und die Option, nachts zu fertigen. Sie liefert auch den glattesten und ästhetisch ansprechendsten Finish, den Kunden unserer Retail-Scheren und -Scheren verlangen. Verkäufe in diesem Bereich machen jetzt 30 % unseres Umsatzes aus – unsere meisterhaft gefertigten Produkte werden von Schneidern in der Savile Row, großen Modelabels und der wachsenden Zahl von Menschen genutzt, die sich während COVID-19 Handwerken zuwenden.“

William Whiteley & Sons erzielt einen beeindruckenden Umsatz von über 1 Mio. £ bei nur 15 Mitarbeitern, arbeitet mit MGP an Produktionslösungen. Sie werden wahrscheinlich noch mehr Produkte für Kunden fertigen – in einer ansonsten finanziell unsicheren Zukunft. Es scheint der beste Zeitpunkt für Automatisierungsinvestitionen, wenn das Herz des Handwerks so meisterhaft bewahrt bleibt.