Microsofts Sam George zur Vereinfachung von IoT: Einblicke vom IoT Solutions World Congress

Microsofts 5-Milliarden-Dollar-Investition in IoT trägt Früchte

Im vergangenen Jahr kündigte Microsoft eine Investition von 5 Milliarden US-Dollar in das Internet der Dinge (IoT) an. Seither hat das Unternehmen zahlreiche neue Funktionen für IoT Central implementiert, Azure Maps eingeführt und die allgemeine Verfügbarkeit von Azure Sphere vorbereitet.

Neue Funktionen für IoT Central auf dem IoT Solutions World Congress

Während des IoT Solutions World Congress gab Microsoft mehrere Ankündigungen zu neuen Funktionen für IoT Central, der vollständig verwalteten IoT-Anwendungsplattform, bekannt:

• White-Labeling: Die Möglichkeit, die Plattform an die Identität und das Erscheinungsbild des Kunden anzupassen.
• API-Unterstützung: Erweiterung von IoT Central und Integration mit anderen Lösungen.
• IoT Plug and Play: Für eine einfache Gerätekonnektivität.
• Mandantenfähigkeit (Multitenancy): Zum Erstellen von Anwendungen mit mehreren Mandanten, die jeweils über eigene Daten verfügen.
• Neues zweistufiges Preismodell: Ab Anfang 2020 verfügbar, konzipiert für vorhersehbare Kosten bei der Skalierung von IoT-Anwendungen.

Azure Maps und Azure RTOS: Weitere Neuerungen

Zusätzlich stellte Microsoft neue Funktionen für Azure Maps vor, darunter georäumliche Wetterintelligenz in Partnerschaft mit AccuWeather, sowie die Verfügbarkeit von Azure RTOS, um Express Logics ThreadX auf Milliarden bestehender Mikrocontroller auszuführen.

Um mehr über diese und weitere IoT-Neuigkeiten von Microsoft zu erfahren, sprachen wir mit Sam George, Corporate Vice President von Azure IoT.

Sie können unser Interview mit Sam George unten ansehen. Ein vollständiges Transkript folgt dem Video.

Interview mit Sam George

IoT Times: Guten Tag Sam, danke für Ihre Zeit.

Letztes Jahr kündigte Microsoft eine 5-Milliarden-Dollar-Investition in IoT an. Was können Sie uns darüber berichten, wie sich diese Investition bisher auszahlt?

Sam George: Im vergangenen Jahr haben wir bekannt gegeben, dass wir mit unserer 5-Milliarden-Dollar-Investition über 100 neue Dienste, Funktionen und Innovationen in nur einem Jahr auf den Markt gebracht haben. Wir haben auch die Investitionen in unsere Produktteams und in Forschung und Entwicklung für IoT erheblich erhöht. Das Wichtigste jedoch ist, dass wir die Dynamik unserer Partnermotion gesteigert haben und Microsofts Co-Sell-Programme tatsächlich die Lösungen unserer Partner verkaufen. Unser Vertriebsteam arbeitet direkt mit den Vertriebsteams der Partner zusammen, um IoT-Lösungen zu verkaufen. All das hat uns einen enormen Schub für IoT verschafft.

IoT Times: Auf dem IoT Solutions World Congress kündigen Sie neue Funktionen für IoT Central an. Was können Sie uns darüber erzählen?

Sam George: Zunächst einmal für diejenigen, die es noch nicht kennen: Mit IoT Central haben wir bereits eine der umfassendsten und leistungsstärksten IoT-Plattformen der Welt aufgebaut – von Geräte- und Edge-Unterstützung bis hin zu Azure-Diensten für IoT. Und wir vereinfachen die Entwicklung von IoT-Lösungen kontinuierlich für Partner und Kunden direkt. Das tun wir mit IoT Central. Die Plattform basiert auf all diesen hyperskalierfähigen Cloud-Lösungen, bietet aber eine sehr benutzerfreundliche IoT-Anwendungsplattform, die keinerlei Cloud-Entwicklungskenntnisse erfordert. Man kann eine IoT-Central-Anwendung in etwa 15 Sekunden bereitstellen, sie in ein paar Stunden ohne Cloud-Kenntnisse anpassen und noch am selben Tag in Produktion gehen. Das ist bemerkenswert im Vergleich zu dem, was IoT früher war.

Der Grund dafür ist unsere IoT-Signals-Studie. Wir fanden heraus, dass etwa 48 % der 3.200 weltweit befragten Unternehmen einen Mangel an technischen Fähigkeiten als Hindernis für die IoT-Einführung nannten. Deshalb wollten wir ein Angebot schaffen, das keine tiefen technischen IoT-Kenntnisse erfordert. Hier auf dem Kongress haben wir gerade eine riesige Menge neuer Funktionen für IoT Central angekündigt, darunter White-Labeling – die Möglichkeit, es anzupassen und wie Ihr eigenes Angebot, Ihre eigene Marke aussehen zu lassen. Wir haben 11 neue, branchenspezifische Vorlagen eingeführt, die Partnern in verschiedenen Branchen einen enormen Vorsprung bei der Anpassung von IoT Central verschaffen. Wir haben IoT-Edge-Unterstützung eingeführt, sodass Sie unser branchenführendes Edge-Angebot nutzen können, um Clouddienste direkt auf IoT-Geräten auszuführen und diese von IoT Central aus zu verbinden und zu verwalten. Wir führen vollständige API-Unterstützung ein – Dinge wie Gerätebereitstellung, Erkenntnissegewinnung und Auslösung von Regeln und Aktionen können nun über APIs erfolgen. Wir haben auch ein neues, sehr einfaches zweistufiges Preismodell eingeführt. Für Geräte, die nicht viele Daten senden, gibt es eine noch günstigere SKU. Und natürlich bietet IoT Central eine kostenlose Testversion: Für bis zu zwei Geräte können Sie es während der Entwicklung Ihrer Lösung kostenlos unbegrenzt nutzen. Es ist ein sehr umfassendes Angebot, das nicht nur Kunden, sondern auch all unsere Partner beschleunigen soll, die selbst Schwierigkeiten haben, talentierte Cloud-Entwickler einzustellen.

IoT Times: Letztes Jahr sprachen Sie über IoT Solution Accelerators. Werden diese fortgesetzt?

Sam George: Ja, die gibt es absolut noch. Aber wir haben festgestellt, dass es fast eine Schichtung gibt. Es gibt Kunden, die unsere Plattformdienste direkt nutzen. Für diese helfen die Solution Accelerators beim Zusammenstellen dieser Dienste. Aber für Kunden, die keine einzelnen Clouddienste verwalten wollen, sondern einfach nur Geräte verbinden, automatische Skalierung, Hochverfügbarkeit, Disaster Recovery, Multi-Region-Support usw. von uns erledigt haben wollen – dafür bauen wir viel in IoT Central ein.

IoT Times: Können Sie uns etwas über Azure Maps und die neuen georäumlichen Funktionen erzählen?

Sam George: Wir haben einen Dienst namens Azure Maps. Das ist ein nativer Azure-Dienst, mit dem Sie nicht nur sichtbare Karten in Webbrowsern und mobilen Apps darstellen können, sondern auch georäumliche APIs nutzen – zum Beispiel für Routing-Informationen, das Finden von Objekten in Polygonen, Adresssuche per Postleitzahl oder Regionen per Postleitzahl. Was wir festgestellt haben: In einer IoT-Lösung gibt es fast immer eine Kartenkomponente, und man interessiert sich fast immer für den Standort des IoT-Geräts, seine Bewegung, wo es war, wohin es fährt. Mit Azure Maps verfolgen wir einen interessanten Ansatz: ein umfassendes Angebot, unterstützt von großartigen Kartenanbietern wie TomTom. TomTom liefert Basiskarten und georäumliche Fähigkeiten, aber wir fügen weitere Partner hinzu – wie Moovit für Transitinformationen und nun auch AccuWeather.

Das Schöne daran: Diese einzelnen APIs für Azure Maps funktionieren über all diese verschiedenen Anbieter hinweg. Wenn ich zum Beispiel eine visuelle Karte möchte, die Wetterinformationen beim Routing berücksichtigt und bestimmte Wetterlagen wie Schnee vermeidet, dann nutzt unser Routing Live-Daten von AccuWeather.

IoT Times: Letzten April übernahm Microsoft Express Logic, die Hersteller von ThreadX, die Intelligenz für Mikrocontroller bereitstellen. Wie integriert sich dieses Angebot in Ihre bestehenden Hardwareplattformen Azure Sphere und RTOS?

Sam George: Schaut man auf die Milliarden von Geräten, die mit der Cloud verbunden werden, ist der Großteil Mikrocontroller. Unser Hero-Sicherheitsangebot im Mikrocontroller-Bereich, Azure Sphere, läuft auf einem Profil mit etwa 4 MB Speicher. Es gibt aber viele Mikrocontroller, die viel kleiner sind – 16 oder 32 KB Speicher. Für diese haben wir Express Logic gekauft. Deren Portfolio umfasst ThreadX. Wir haben kürzlich angekündigt, dass Azure RTOS verfügbar gemacht wird, und eine Partnerschaft mit Renesas geschlossen, um Azure RTOS bzw. ThreadX auf all deren Geräten bereitzustellen und für deren Partner verfügbar zu machen. Das ist sehr wichtig für uns und hochkomplementär zu Azure Sphere. Azure Sphere-Chips haben tatsächlich drei Kerne: einen Cortex-A7 und zwei M4-Chips. Azure RTOS ThreadX wird nun direkt auf diesen Endpunkten laufen.

IoT Times: Jetzt sprechen wir über Azure Sphere. Was passiert im Mikrocontroller-Bereich?

Sam George: Bei Azure Sphere haben wir kürzlich zusätzlich zu unseren MediaTek- und NXP-Partnerschaften eine weitere Partnerschaft mit Qualcomm bekannt gegeben. Das ist besonders interessant, weil Qualcomm zelluläre Konnektivität zu Azure Sphere bringt. Wir haben auch eine breite Palette an Hardware-Partnern, die Hardware-Kits für Azure Sphere zusammenstellen. Und heute haben wir die bevorstehende allgemeine Verfügbarkeit von Azure Sphere angekündigt – ab Februar 2020, also in wenigen Monaten.

IoT Times: Können Sie uns ein reales Beispiel geben?

Sam George: Absolut. Ein großartiges Beispiel, über das wir sprechen, ist Starbucks. Starbucks hat hochentwickelte Brühautomaten, die Baristas bedienen. Bisher hatten diese Geräte kleine Netzwerkanschlüsse, und Starbucks schickte Techniker herum, die sich einklinkten und neue Rezepte herunterluden. Mit Azure Sphere verbinden sie die Brühautomaten nun direkt mit der Cloud. Statt LKWs zu den Filialen zu schicken, können sie Rezepte online an alle Standorte verteilen – und Azure Sphere stellt die Sicherheitsgrenze für diese Geräte bereit, die nie für Internetkonnektivität konzipiert waren. Das ist ein hervorragendes Beispiel für das Nachrüsten bestehender Feldgeräte mit Sphere.

IoT Times: Vielen Dank, Sam. Schön, Sie wieder in Barcelona zu sehen.