Babytücher

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Hintergrund

Babytücher sind Einwegtücher, die zur Reinigung der empfindlichen Haut von Säuglingen verwendet werden. Diese Tücher bestehen aus Vliesstoffen, die denen von Trocknertüchern ähnlich sind und sind mit einer Lösung aus sanften Reinigungsinhaltsstoffen getränkt. Babytücher werden normalerweise in Plastikbechern verkauft, die die Tücher feucht halten und eine einfache Entnahme ermöglichen.

Verlauf

Die Technologie zur Herstellung von Einweg-Vlieshandtüchern wurde Ende der 1970er Jahre entwickelt und kurz darauf kamen die ersten Babywischprodukte auf den Markt. Ursprünglich dominierten große Marken wie Kimberly-Clark's Huggies und Proctor &Gamble's Pampers aufgrund der Kosten der für die Herstellung dieser Produkte erforderlichen Spezialausrüstung den Markt. Als die Technologie ausgereift und erschwinglicher wurde, erschienen kleinere Marken. In den 1990er Jahren hatten viele große Supermarktketten ihre eigene Handelsmarke von Tüchern, die von Vertragsherstellern hergestellt wurden. Diese Eigenmarken locken die Verbraucher mit ihren niedrigeren Preisen und steigern den Gewinn für die Supermärkte.

Babytücher werden in der Windelabteilung von Supermärkten verkauft und kosten im Allgemeinen drei bis fünf Dollar für eine 64-Count-Wanne. Sie sind für Einzelhändler wichtig, weil sie dazu beitragen, die geringen Gewinnspannen auszugleichen, die der Windelverkauf generiert. Sie werden in der Nähe von Windeln vermarktet, in der Hoffnung, dass die Verbraucher zusammen mit ihren anderen Babypflegeprodukten auch Tücher kaufen. Tücher sind in verschiedenen Größen und Ausführungen erhältlich, und ein typisches Geschäft kann zwischen 10 und 20 verschiedene Lagereinheiten führen. Der Gesamtumsatz dieser vorbefeuchteten Handtücher im Supermarkt stieg um 5 % von 251,4 Millionen US-Dollar im Jahr 1996 auf 263,9 Millionen US-Dollar im Jahr 2000.

Design

Baby-Feuchttücher sind so konzipiert, dass sie für anspruchsvolle Reinigungsaufgaben robust genug sind und dennoch Einwegartikel sind. Der für die Tücher verwendete Stoff wird auf der Grundlage von Haltbarkeit, Kosten und Saugfähigkeit ausgewählt. Dieser Stoff wird dann mit einer Reinigungslösung getränkt, die mild und dennoch wirksam ist. Auch die Verpackung ist ein wichtiges Designelement, und für Behälter, die speziell für vorbefeuchtete Tücher hergestellt wurden, wurden mehrere Patente erteilt. Diese Verpackungen sind so konzipiert, dass sie problemlos einzelne Blätter ausgeben können, während die Tücher bis zur Verwendung feucht bleiben. Thermogeformte Plastikbecher werden am häufigsten verwendet, um Wischtücher in verschiedenen Mengen von einigen Dutzend bis zu mehreren Hundert zu verpacken.

Marketingspezialisten entwickeln ständig neue Stile, Größen und Formulierungen von Babyfeuchttüchern. Großpackungen und attraktive Grafiketiketten sind einige der jüngsten Innovationen in der Kategorie. Ein Eigenmarkenhersteller verwendet Jim Hensons Muppet Babies, um sein Produkt von Mitbewerbern abzuheben. Bei einigen Produkten sind sogar auf dem eigentlichen Tuch Zeichenkonturen aufgedruckt. In Kanada werden Premium-Tücher mit den Vorteilen vermarktet, dass sie dicker, saugfähiger, dehnbarer, hypoallergen, alkoholfrei, pH-neutral und/oder parfümfrei sind. Ein weiterer Faktor, der das Design von Babytüchern beeinflusst hat, ist der Trend zu Naturprodukten. Marketingspezialisten fügen routinemäßig eine Vielzahl natürlicher Inhaltsstoffe wie Aloe Vera und Haferflocken hinzu, um die Attraktivität ihrer Produkte für den Verbraucher zu steigern.

Ein Beispiel für eine typische Schachtel mit Babytüchern.

Rohstoffe

Vlies

Das in Babytüchern verwendete Material ist ein Vliesstoff, ähnlich dem, der in Windeln und Trocknertüchern verwendet wird. Traditionelle Stoffe werden durch Verweben von Fasern aus Seide, Baumwolle, Polyester, Wolle und ähnlichen Materialien hergestellt, um eine ineinandergreifende Matrix von Schlaufen zu bilden. Vliesstoffe hingegen werden durch ein Verfahren hergestellt, bei dem eine einzelne Materialbahn aus einer Masse separater Fasern gepreßt wird. Fasern wie Baumwolle und Rayon, werden in diesem Verfahren verwendet, ebenso wie Kunststoffharze wie Polyester, Polyethylen und Polypropylen.

Reinigungswirkstoffe

Wasser ist der Hauptbestandteil und dient als Träger und Verdünnungsmittel für die anderen Bestandteile. Baby-Feuchttücher enthalten auch milde Reinigungsmittel, die mit Feuchtigkeits-, Duft- und Konservierungsstoffen vermischt sind. Die am häufigsten verwendeten Waschmittel sind als amphotere Tenside bekannt, ähnlich denen, die in Babyshampoos zu finden sind. Natriumdiamphoacetat und Kokosphosphatidyl-PG-Dimoniumchlorid sind die primären Tenside, die in Wischtüchern verwendet werden. Diese Chemikalien befreien die Haut nicht von natürlichen Ölen und verringern auch das Hautreizungspotential. Milde ist eine vorrangige Erwägung, da die Wischlösung mit empfindlicher Haut um den Anus und die Genitalien in Kontakt kommen kann.

Feuchthaltemittel wie Propylenglykol und Glycerin werden hinzugefügt, um ein vorzeitiges Austrocknen der Lösung zu verhindern und zur Befeuchtung der Haut beizutragen. Darüber hinaus enthalten einige Formeln Öle wie Mineralöl, Lanolin oder Silikone, die helfen, die Haut weicher zu machen. Verdicker wie Cellulosederivate wie Hydroxymethylcellulose steuern die Viskosität des Endprodukts und halten es in der richtigen Konsistenz.

Andere Inhaltsstoffe umfassen Konservierungsstoffe wie Methyl- und Propylparaben, um sicherzustellen, dass die Lösung kein mikrobielles Wachstum unterstützt. Duftstoffe werden normalerweise hinzugefügt, um die Attraktivität der Verbraucher zu erhöhen und Körpergerüche zu überwinden, aber es werden auch parfümfreie Produkte angeboten. Zur Steigerung der Verbraucherattraktivität können auch bestimmte Inhaltsstoffe hinzugefügt werden. Darunter sind natürliche und bekanntermaßen hautfreundliche Inhaltsstoffe wie Aloe Vera oder Haferflockenextrakt.

Verpackungskomponenten

Verpackungen für Babytücher müssen die Tücher frei von Verunreinigungen halten und dennoch eine einfache Entnahme ermöglichen. Die Verpackung muss auch ein Austrocknen der Tücher verhindern. Thermogeformte Plastikbecher sind die Verpackungswahl der meisten Hersteller. Ein gängiges Design ist mit einem Klappdeckel ausgestattet, der einen einfachen Zugriff auf die Handtücher ermöglicht. Diese Becher werden auf Spritzgussanlagen hergestellt, indem geschmolzener Polyethylen-Kunststoff in eine zweiteilige Form gepumpt wird. Die Form wird von außen mit Druck beaufschlagt, bis der Kunststoff abkühlt. Beim Öffnen der Form wird die Kunststoffwanne ausgeworfen und bis zur Befüllung gelagert.

Der Herstellungsprozess

Vliesvorbereitung

Es gibt zwei Hauptverfahren zum Konfektionieren von Vliesstoffen:das Nasslegeverfahren und das Trockenlegeverfahren.

• 1 Ein trocken gelegtes Verfahren ist das "Meltblown"-Verfahren, mit dem Vliesstoffe aus Kunstharzen hergestellt werden. Bei diesem Verfahren werden Kunststoffpellets geschmolzen und dann mit Luftdruck extrudiert oder durch winzige Löcher gepresst. Wenn der Faserstrom abkühlt, kondensiert er, um eine Schicht zu bilden. Heiße Metallwalzen werden verwendet, um die Fasern zu glätten und sie miteinander zu verbinden.
• 2 Bei weicheren Tüchern wie Windeltüchern, die Baumwollmischungen verwenden, wird normalerweise ein nassgelegter Prozess verwendet. Bei diesem Nassverfahren werden die Fasern mit Wasser und anderen Chemikalien zu flüssigen Aufschlämmungen verarbeitet. Die resultierende Paste wird durch Walzen zu flachen Blättern gepresst und dann getrocknet, um lange Stoffrollen zu bilden. Diese Rollen werden dann weiterverarbeitet und in schmale Breiten geschnitten und anschließend perforiert oder in Einzelblätter geschnitten. Die fertigen Tücher werden nach ihrem Trockengewicht klassifiziert, das mindestens 40 g/m² beträgt. Auch die Saugfähigkeit der Tücher ist eine wichtige Voraussetzung (Qualitätstücher können zwischen 200 % und 600 % ihres Gewichts an Lösung aufnehmen).

Zubereitung von Formeln

• 3 Die in der Wischlösung verwendeten Inhaltsstoffe werden in großen Batch-Tanks zubereitet. Je nach Rezepturanforderung wird der Tank mit der ersten Zutat, meist Wasser, befüllt. Der Tank kann während der Herstellung erhitzt werden, um das Mischen von Pulvern, die aufgelöst werden müssen, oder anderen Feststoffen, die geschmolzen werden müssen, zu erleichtern. Die anderen Bestandteile werden nacheinander zugegeben und bis zur Homogenität gemischt.

Vliesbehandlung

• 4 Nach der Vorbereitung wird das Vlies von den Vorratsrollen auf die Beschichtungsmaschine geführt, wo die Reinigungslösung aufgetragen wird. Bei diesem Verfahren können mehrere Verfahren angewendet werden. Die Reinigungslösung kann hinzugefügt werden, indem der Stoff durch eine Wanne der Lösung geführt wird, oder Stoffbahnen können mit der Formel aus einer Reihe von Düsen besprüht werden.
• 5 Alternativ können einzelne Tücher in versiegelten Folienbeuteln verpackt werden. Bei diesem Verfahren werden laminierte Folienbögen einer automatisierten Anlage zugeführt, die sie zu einem kleinen Beutel faltet und drei Seiten heißsiegelt, um einen offenen Umschlag zu bilden. Gleichzeitig führt eine weitere Förderstrecke die Vliesstoffe in den Beutel ein. Ein Flüssigkeitszufuhrmechanismus, einschließlich Leitungen, die sich durch die Füllstäbe erstrecken, spritzt gleichzeitig mit dem Füllen des Handtuchmaterials befeuchtende Flüssigkeit in das Handtuchpaket.
• 6 Unmittelbar nach diesem Vorgang verschließt ein weiteres Heißsiegelgerät den Beutel fest.

Verpackungsvorgänge

• 7 Die fertigen Tücher werden automatisch gefaltet, gestapelt und in ihre Endverpackung überführt. Bei einem patentierten Verfahren, das von Rockline Inc. aus Sheboygan, Wisconsin, verwendet wird, werden die Handtücher gefaltet und gestapelt, so dass sie einzeln leicht entnommen werden können, und dann wird der Stapel in eine innere Plastikpackung gelegt. Diese Innenverpackung wird anschließend in eine Außenwanne mit Klappdeckel eingesetzt.

Qualitätskontrolle

Jede Komponente, die in Babytüchern verwendet wird, muss während des Herstellungsprozesses eine Reihe von Qualitätskontrollpunkten durchlaufen. Die Kunststoffverpackung muss frei von Formfehlern sein, die zu Undichtigkeiten oder unsachgemäßem Verschluss führen können. Der Vliesstoff muss gleichmäßig geformt sein und bestimmte Anforderungen an die Reißfestigkeit erfüllen. Darüber hinaus muss die Reinigungslösung vor der Herstellung gründlich getestet werden. Entwicklungschemiker bewerten das Produkt, um sicherzustellen, dass es lagerstabil ist und keine unerwünschten chemischen Reaktionen eingeht. Außerdem müssen sie die Rezeptur testen, um sicherzustellen, dass sie die Anforderungen an die Milde erfüllt. Die zuverlässigste Methode zum Testen der Milde ist als Human Repeat Insult Patch Test (HRIPT) bekannt. Bei diesem Test wird ein Inhaltsstoff oder eine Reihe von Inhaltsstoffen auf menschliche Freiwillige aufgetragen (normalerweise auf die Innenseite des Unterarms). Der Bereich wird dann mit einem Pflastermaterial verschlossen und die Stelle wird nach einer bestimmten Zeit von Dermatologen oder Klinikern untersucht. Jeder Rötung oder Reizung wird ein numerischer Wert zugeordnet und die Bewertungen aller Teilnehmer werden gemittelt. Ein niedriger Durchschnittswert wie 0 oder 1 zeigt an, dass das Produkt im Wesentlichen nicht reizend ist.

Bevor Inhaltsstoffe in den Batch-Tank gegeben werden, werden sie getestet, um sicherzustellen, dass sie allen relevanten Spezifikationen entsprechen. Während der Herstellung wird jede Zutat kontrollgewogen, bevor sie der Charge hinzugefügt wird. Dann wird die letzte Charge erneut auf grundlegende Spezifikationen wie pH, Viskosität und Mikrobengehalt getestet.

Die Zukunft

Aus Marketingsicht entwickeln sich Babytücher ständig weiter. Supermärkte planen, ihre sinkenden Margen bei Babynahrung und Windeln nationaler Marken zu steigern, indem sie den Verkauf von Eigenmarken-Babytüchern effizient fördern. Der Markttrend geht zu größeren, wirtschaftlicheren Größen. Zum Beispiel hat Huggies kürzlich ein Nachfüllpaket mit 160 Stück auf den Markt gebracht. Von einigen Herstellern sind auch kleinere Reisegrößenpakete erhältlich. Aus technischer Sicht werden Chemiker neue und verbesserte Tenside entwickeln, zukünftige Versionen von Babytüchern werden mildere und wirksamere Reinigungsinhaltsstoffe enthalten. Trends bei Düften und vorgestellten Inhaltsstoffen werden sich auch auf zukünftige Formulierungen auswirken.