Eishockey-Puck: Spezifikationen zu Größe, Gewicht und Material

---

Hintergrund

Eishockey-Pucks sind flache, massive, schwarze Scheiben aus vulkanisiertem Gummi. Reguläre NHL-Pucks sind schwarz, 7,6 cm (3 Zoll) im Durchmesser, 2,54 cm (1 Zoll) dick und wiegen 154–168 g (5,5–6 oz). Der Rand weist eine Reihe von „Diamanten“ auf – leicht erhabene Noppen oder Rillen. Diese Diamanten geben einem getapten Hockeyschläger Halt beim Schuss. Blaue Pucks im Juniorenhockey wiegen manchmal nur 143 g (4 oz).

Während eines Spiels hält jedes Team eine Vorrat an Pucks im Gefrierschrank bereit. Wenn ein Profiteam seine Saisonlieferung erhält, werden diese rotiert, sodass ältere Pucks zuerst verwendet werden. Während Spielen werden Pucks in einem eisgekühlten Kühler auf der Offiziellenbank aufbewahrt. Alle Pucks werden eingefroren, um das Abspringen zu reduzieren.

Obwohl niemand genau weiß, wie der Hockey-Puck zu seinem Namen kam, glauben viele, er wurde nach der Figur in William Shakespeares Ein Sommernachtstraum benannt. Wie der schelmische, flatterhafte Puck bewegt sich die Hockeyscheibe sehr schnell, manchmal in unerwartete Richtungen.

Geschichte

Feldhockey wird in Europa seit mehreren hundert Jahren gespielt und ist ein Vorläufer des Eishockeys, das in den 1820ern in Großbritannien aufkam. Das Spiel blühte im britischen Protektorat Kanada in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf. In Kanada, wo lange, kalte Winter Gewissheit sind, wurde Eishockey schnell zum Nationalsport. Auch in den nördlichen USA gewann es zur gleichen Zeit an Popularität.

Zunächst dominierten Amateure den Sport, und die Regeln änderten sich ständig. Die erste Profiliga wurde 1904 als International Hockey League gegründet und bestand nur drei Jahre. 1917 entstand die National Hockey League (NHL), die bis heute die höchste Profiliga in Nordamerika ist. Mit der NHL kamen kodifizierte Regeln und Regulierung des Spiels. Heute wird Hockey von allen Altersgruppen, sowohl von Männern als auch Frauen, in ganz Nordamerika und vielen Teilen der Welt gespielt.

In den frühen Jahren, ca. 1860–1870er, wurde ein Gummiball verwendet. Da dieser zu stark absprang, nutzte man manchmal einen Holzklotz. Der moderne Hockey-Puck wurde um 1875 erfunden. Es gibt zwei Entstehungsversionen. Eine besagt, dass 1875 Studenten der Boston University einen Gummiball halbierten, um einen Puck zu machen. Eine andere Version verortet die Entwicklung in Montreal, Quebec. Der Besitzer einer der ersten Indoor-Eisbahnen, der Victoria Rink, soll ebenfalls einen Gummiball halbiert haben. Jedenfalls war der erste dokumentierte Einsatz einer flachen Scheibe im März 1875 in Montreal.

Frühe Pucks wurden durch Verkleben zweier Gummistücke hergestellt (manchmal aus Altreifen). Durch diese Konstruktion konnten Pucks bei Torpfostenaufprall splittern. In der Saison 1931–1932 wurde ein Puck mit abgeschrägten (geneigten) Kanten verwendet. Mitte der Saison führten Spieler- und Teambeschwerden zur Rückkehr zum Originalpuck. Obwohl es bis zur Saison 1990–1991 keinen offiziellen NHL-Puck gab, blieb die grundlegende Konstruktion ab den frühen 1900ern gleich.

Der FoxTrax-Puck

In der NHL-Saison 1995–1996 wurde ein leicht veränderter Puck eingeführt. Während die Außenseite gleich blieb, waren Innenleben und Verhalten völlig anders. In diesem Jahr erwarb der Fernsehsender Fox die Rechte zur Übertragung des NHL All-Star Game und der Stanley Cup Playoffs. Fox glaubte, um neue Zuschauer zu gewinnen, müsse der klein wirkende Puck im Fernsehen besser verfolgbar sein. Zu diesem Zweck entwickelten sie einen erweiterten Puck namens FoxTrax. Er enthielt eine Computerplatine und Batterie im Zentrum sowie 20 Stiftlöcher rund um den Puck (12 an den Kanten, vier oben, vier unten), die Infrarotemitter leiteten, die jeweils ca. 30 Impulse pro Minute aussendeten. Diese kommunizierten mit 16 Sensoreinheiten rund um die Eisbahn, die per Glasfaser mit Computern im „Puck Truck“ außerhalb verbunden waren.

Computerverarbeitet hatte der FoxTrax-Puck für TV-Zuschauer ein völlig anderes Aussehen. Er besaß einen translucent blauen Heiligenschein, der den Puck auf kleinem Bildschirm sichtbarer machen sollte. Bei Schüssen über 80 km/h (50 mph) erschien ein roter Schweif im TV. Erreichte der Puck über 120 km/h (75 mph), war der Schweif grün. Beim Spieleinsatz wurde jeder FoxTrax per Funkfernbedienung ferngesteuert aktiviert. Im Gegensatz zu Standardpucks, die bis zum Ausflug ins Publikum oder Beschädigung genutzt wurden, konnten FoxTrax-Pucks nur ca. 10 Minuten verwendet werden, bevor die Batterie leer war. Obwohl FoxTrax-Pucks etwa so viel wie NHL-Regelpucks wiegen, waren sie in der Herstellung viel teurer. Jeder Puck hatte einen Wert von ca. 400 $.

Von ihrem ersten Einsatz an beschwerten sich Spieler, dass sich der FoxTrax-Puck nicht wie ein normaler Puck verhielt. Er hielt die Kälte auch nicht so gut. FoxTrax-Pucks wurden viel schneller sprungfreudig als ihre regulären Gegenstücke. Als Fox den Vertrag für NHL All-Star Game und Playoffs nach der Saison 1998–1999 nicht verlängerte, wurde der FoxTrax-Puck nicht mehr verwendet oder hergestellt.

Rohmaterialien

Ein Hockey-Puck besteht aus vulkanisiertem Gummi. Ober- und Unterseite mancher Pucks sind mit Team- und/oder Ligalogos verziert. Diese werden per Siebdruck auf das Gummi aufgebracht. Der Siebdruckprozess nutzt gummi-basierte Tinte und Vierfarbverarbeitung.

Zusätzlich zu Gummi und Siebdruckfarbe enthielt der FoxTrax-Puck mehrere Computerelemente – eine Lithiumbatterie, 20 Infrarotemitter, einen keramischen Oszillator, einen Beschleunigungssensor, CMOS-Logik und -Schaltung, eine vierlagige, silberdollargroße Leiterplatte, SMD-Bauteile und ein flexibles Epoxidharz zum Vergießen der Platine.

Design

Das Design von NHL-Regelpucks wurde 1940 von Art Ross standardisiert. Ross' Innovation war ein Puck, der einfach herzustellen war und im Spiel konsistent reagierte.

Aufgedruckte Logos werden von den verschiedenen Profiligen (inkl. NHL) und einzelnen Teams entworfen.

Der Fertigungsprozess

Derzeit werden Hockey-Pucks nur in vier Ländern hergestellt: Kanada, Russland, China und Tschechien. Es gibt zwei Fertigungsverfahren. Eines für Trainings- und Souvenir-Pucks, das andere für reguläre NHL- und andere Profiliga-Pucks, die in Spielen verwendet werden.

Trainings-/Souvenir-Pucks

1. Gummi trifft als Strang in 110 m (361,9 ft) langen Röhren im Werk ein. Der Strang wird manuell durch eine Pultrusionsmaschine geführt.
2. Ein Arbeiter überwacht, wie eine automatisierte, zeitgesteuerte Maschine den Gummi zieht und lange Stücke von 10–13 cm (4–5 Zoll) Dicke schneidet.
3. Die Maschine greift 10 cm (4 Zoll) des Gummistrangs und legt ihn in ein zweiteiliges (männlich-weibliches) Formwerkzeug. Die Form wird erhitzt. Die beiden Formhälften werden zusammengepresst. Ein FoxTrax-Hockey-Puck. Pro Tag können ca. 10.000 Pucks hergestellt werden.
4. Nach der Fertigung werden sie mit gummi-basierter Tinte siebdruckbedruckt. Die Pucks werden in eine von vier Siebdruckmaschinen geführt, je nach Farbzahl im Team- oder Ligalogo. (Es gibt eine Hand-Siebdruckmaschine sowie Drei-, Sechs- und Achtfarbenmaschinen.) Das Logo wird auf den Puck aufgebracht.
5. Die Pucks werden in Kisten zu 100 Stück verpackt. Wachspapier wird zwischen die Reihen gelegt, um die Pucks zu trennen, damit die Logos nicht beschädigt werden.

Reguläre NHL-Pucks

1. Granulierter Gummi wird von Hand mit speziellem Bindematerial vermischt.
2. Die Mischung kommt in ein zweiteiliges (männlich-weibliches) Formwerkzeug. Eine Formpalette mit 200 Formkavitäten wird von Hand befüllt. Die Form wird kalt gepresst. (Dieser Vorgang findet bei Raumtemperatur statt.) Ca. 5.000 Pucks pro Woche können hergestellt werden.
3. In einem separaten Verfahren werden die Pucks mit gummi-basierter Tinte siebdruckbedruckt. Die Pucks werden in eine von vier Siebdruckmaschinen geführt, je nach Farbzahl im Team- oder Ligalogo. (Handmaschine, Drei-, Sechs-, Achtfarbenmaschinen.) Das Logo wird auf den Puck aufgebracht.
4. Die Pucks werden in Kisten zu 100 Stück verpackt. Wachspapier trennt die Reihen, damit Logos nicht beschädigt werden.

FoxTrax-Pucks

1. Die Pucks werden wie reguläre Pucks gefertigt.
2. Die Pucks werden von Hand halbiert.
3. Das Zentrum des Pucks wird von Hand ausgehöhlt. Manchmal mit Fräsbit und Fräsmaschine.
4. Ein Bohrer mit speziellem Bohrer bohrt die 20 Stiftlöcher als Pfade für die Infrarotemitter. Von Hand durchgeführt.
5. Computerplatine, Treiberschaltungen, Batterie und andere Hightech-Teile werden von Hand in den Puck eingesetzt. Die Platine wird mit flexiblem Epoxidharz vergossen. Das Epoxid besteht aus Materialien, die dem Puck ähnlich sind. Der Puck wird mit einer Mischung aus flexiblem Epoxid und Füllstoff wieder verklebt.
6. Der Puck wird siebdruckbedruckt. Je nach Farbzahl im Logo kommen Handmaschine, Drei-, Sechs- oder Achtfarbenmaschinen zum Einsatz. Das Logo wird aufgebracht.
7. Die Pucks werden für den Versand verpackt. Wachspapier zwischen den Reihen schützt die Logos.

Blaue (Juniorenhockey-) Pucks

1. Gummi und blau gefärbte Kunststoffe, beide granuliert, werden mit speziellem Bindematerial von Hand vermischt.
2. Die Mischung kommt in ein zweiteiliges Formwerkzeug. Eine Palette mit 200 Kavitäten wird von Hand befüllt. Die Form wird kalt gepresst (Raumtemperatur). Ca. 5.000 Pucks pro Woche.
3. In separatem Verfahren werden die Pucks mit gummi-basierter Tinte siebdruckbedruckt. Je nach Farbzahl im Logo kommen verschiedene Maschinen zum Einsatz. (Handmaschine, Drei-, Sechs-, Achtfarben.) Das Logo wird aufgebracht.
4. Die Pucks werden in Kisten zu 100 Stück verpackt. Wachspapier zwischen den Reihen schützt die Logos.

Qualitätskontrolle

Pucks werden auf Regulgröße und -gewicht geprüft. Entsprechen Regulpucks nicht den Standards, werden sie recycelt und das Gummi zur Puckherstellung wiederverwendet. Nach Fertigung werden bestimmte Exemplare 10 Tage eingefroren, dann getestet auf Absprungverhalten. Der Prüfer stellt sicher, dass die Pucks genauso abspringen wie vorherige Chargen. Ein konsistentes Produkt ist entscheidend. Jeder Puck muss sich auf dem Eis identisch verhalten.

Beim Siebdruck kann die Tinte durch Luftfeuchtigkeit, Staubpartikel und Haare beeinflusst werden. Pucks werden auf diese Einflüsse geprüft. Betroffene Pucks werden mit Verdünner gewaschen und durchlaufen den Siebdruckprozess erneut.

Früher hatten russische Pucks manchmal Metallfragmente. Diese wurden für nordamerikanische Märkte abgelehnt. Pucks mit Lufteinschlüssen oder weicherem Gummi in der Mitte wurden aus ähnlichen Gründen zurückgewiesen.

Wayne Gretzky.

Wayne Douglas Gretzky wurde am 26. Januar 1961 in Brantford, Ontario geboren. Mit zwei Jahren konnte er skaten, mit 17 unterschrieb er bei den Indianapolis Racers der World Hockey Association. Nach acht Spielen wurde Gretzky an die Edmonton Oilers verkauft, die 1979 in die NHL aufgenommen wurden. In seinen neun Saisons bei den Oilers, 1980 bis 1988, erzielte Gretzky 583 Tore und gab 1.086 Assists. Sechs dieser Jahre erzielte er im Schnitt 73 Tore und 130 Assists pro Saison und führte die Oilers zu vier Stanley-Cup-Siegen. Gretzky führte Team Kanada zum Gewinn des Canada Cup 1987. Im August 1988 wurde er zu den Los Angeles Kings getauscht und erzielte in seinem ersten Jahr 54 Tore und 114 Assists. In der nächsten Saison brach Gretzky Gordie Howes Allzeit-Punkterekord von 1.850 Punkten. Im Februar 1996 wurde er zu den St. Louis Blues getauscht, und in der nächsten Saison unterschrieb er als Free Agent bei den New York Rangers.

Gretzky trat am 16. April 1999 zurück, mit Rekorden von 2.857 Punkten; 1.963 Assists; 894 Toren; und 1.486 Spielen über seine 20 NHL-Saisons. Gretzky erhielt neun ligaweite MVPs, drei All-Star-Game-MVPs und 10 Ross-Trophäen. Die dreijährige Wartezeit wurde aufgehoben, und Gretzky wurde am 22. November 1999 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.

Nebenprodukte/Abfall

Überschüssiges Gummi aus der Fertigung wird gesammelt, neu zerkleinert und wieder zur Puckherstellung verwendet.

Die Zukunft

Die Zukunft bringt wenig Veränderung am eigentlichen Puck, seiner Zusammensetzung oder Fertigung. Während blaue Pucks für Juniorenhockey existieren, dienen andersfarbige Pucks im Spiel keinem Zweck und werden wahrscheinlich nicht großflächig hergestellt. Verbesserungen am Siebdruckprozess würden Änderungen in der Puckverzierung nach sich ziehen. Veredelte Souvenir-Pucks könnten künftig verfügbar sein.