Die Kunst und Technik von Festwagen: Vom Design zur Fertigung

Hintergrund

Ein Festwagen ist eine aufwendig dekorierte, dreidimensionale Figur oder Szenerie, die auf einem fahrbaren Chassis montiert ist und als Teil einer bestimmten Feier an einem Umzug teilnimmt. Die meisten Festwagen sind selbstfahrend, können aber auch von einem anderen Fahrzeug gezogen oder von Tieren gezogen werden. Die allgemeine Form des Wagens ist so gestaltet, dass die zugrundeliegende Struktur nicht sichtbar ist, und die Figur oder Szene scheint auf der Straßenoberfläche zu schweben, ähnlich wie ein Schiff auf dem Wasser. Festwagen werden bei verschiedenen zivilen und religiösen Feiern eingesetzt. Zwei der bekanntesten Umzüge sind der Mardi Gras Umzug in New Orleans, Louisiana, und der Tournament of Roses Umzug in Pasadena, Kalifornien.

Einer der frühesten schriftlichen Hinweise auf einen Umzug, den Vorläufer des heutigen Paraden, datiert auf ca. 1800 v. Chr., als König Senwosret III. von Ägypten seine Schreiber anwies zu schreiben: „Ich feierte den Umzug des Gottes Up-wawet.“ Solche religiösen Prozessionen könnten bis 3200 v. Chr. oder früher zurückreichen.

Die erste Erwähnung eines Fahrzeugs, das einem Festwagen ähnelt, stammt aus Griechenland um 500 v. Chr., als eine Statue des Gottes Dionysos in einem „Festwagen“ von zwei Männern von seinem Tempel getragen wurde. Diese Prozession war Teil der Eröffnungszeremonien für ein Bühnenstück und sollte die Gunst sowohl des Gottes als auch der Theaterkritiker gewinnen.

Paraden blieben eine wichtige Feierform und zeigten oft Könige, Eroberer und andere Würdenträger in prächtig geschmückten Kutschen. Kaiser Maximilian von Deutschland war einer der Ersten, der einen Künstler beauftragte, „Triumphwagen“ für seine Paraden 1515 zu entwerfen. Die Wagen waren mit Glocken, edlen Stoffen und Schnitzereien von Blumen, Früchten und mythologischen Kreaturen verziert.

In den Vereinigten Staaten waren Paraden und Festwagen ab den frühen 1800er Jahren ein wichtiger Teil des amerikanischen Lebens. Mobile, Alabama, führte 1831 am Neujahrstag seine erste zivile Parade mit Wagen durch. Die erste Mardi Gras Parade in New Orleans fand 1857 mit zwei Wagen statt. Die Ak-Sar-Ben (Nebraska rückwärts buchstabiert) Parade in Omaha, Nebraska, begann 1895 und war die erste, die Elektrizität zur Beleuchtung und Antrieb der Wagen nutzte. Die Wagen fuhren auf den städtischen Straßenbahnschienen und bezogen Strom von der Oberleitung.

In Pasadena, Kalifornien, fand das erste Festival of Roses 1890 statt als Werbung für Südkaliforniens sonniges Winterwetter. Isabella Coleman gewann 1910 den zweiten Preis und beschloss 1913, in den Wagenbau einzusteigen. Ihr erster Beitrag gewann den ersten Preis für ihren Kunden, und sie baute die nächsten 59 Jahre Rose Parade Wagen. Ihr Erfolg schuf eine kleine Branche professioneller Festwagenbauer.

Heute werden die meisten großen Wagen von professionellen Bauern entworfen und konstruiert. Jeder Wagen kostet zwischen 50.000 und 200.000 Dollar oder mehr und braucht bis zu ein Jahr für die Erstellung. Die Wagen werden in großen Lagerhallen gebaut, mit einer Vielzahl von Materialien und Konstruktionstechniken.

Rohstoffe

Das Hauptchassis enthält die Komponenten für den Antrieb, die Steuerung und Lenkung sowie die Basis für die Tragstruktur. Die meisten Wagen nutzen Automobil-Benzinmotoren mit Automatikgetriebe. Die Motordrehzahl wird über ein oder mehrere Hilfsgetriebe heruntergesetzt, um die gewünschte Paradetempo von ca. 2,5 mph (4,0 km/h) zu erreichen. Der Motor wird durch einen extra großen Kühler gekühlt, um Überhitzung während der langen Parade zu vermeiden. Reifen sind mit Schaum gefüllt, um Platten zu verhindern. Zwei oder mehr Fahrer sitzen in versteckten Positionen im Wagen, von wo sie die Fahrtrichtung steuern können.

Wenn der Wagen Teile oder Figuren mit umfangreicher oder komplizierter Animation enthält, wird die Bewegung meist durch Hydraulikzylinder und Motoren bereitgestellt, die von Hydraulikpumpen angetrieben werden, die von einem zweiten Motor abgeleitet sind. Um die Bewegung glatt und realistisch erscheinen zu lassen, werden die Hydraulikzylinder und Motoren durch ein komplexes Ventilarray betätigt, das von einem Computer gesteuert wird. Viele Wagen haben drei oder vier separate Operatoren, umgeben von Anzeigen, manuellen Steuerungen und Computern zur Überwachung der Animationseffekte.

Das Chassis besteht aus Stahlblech und -rohren. Die Hauptstützen und das Gerüst für die Figuren und Hintergründe des Wagens bestehen aus Stahlstangen und -rohren, die an der Plattform befestigt sind. Die verschiedenen Formen werden mit Stahlstangen geformt, die an die Hauptstützen geschweißt und mit Aluminium-Drahtgitter überzogen werden. Das Gitter wird mit einer Polyvinyl-Kunststoff-„Kokon“-Flüssigkeit besprüht, die ursprünglich entwickelt wurde, um außer Dienst gestellte Schiffe abzudecken und zu schützen. Der Kunststoff härtet auf dem Drahtgitter zu einer harten, langlebigen Haut aus.

Die Dekorationen selbst können aus Papier, Holz, Blumen oder einer Vielzahl anderer Materialien bestehen. Für den berühmten Tournament of Roses Umzug in Pasadena verlangen die Paradenregeln, dass alle Dekorationen ein Teil einer lebenden Pflanze sein müssen. Der Schwerpunkt liegt natürlich auf Rosen und anderen Blumen, aber Samen, Blütenblätter, Rinde, Blätter, Fasern, Stängel, Gemüse, Nüsse und fast jeder andere Pflanzenteil werden ebenfalls verwendet. Zum Beispiel werden Zwiebelsamen für eine glatte, schwarze Oberfläche verwendet. Zerkleinerte Walnussschalen oder getrocknete Erdbeeren werden mit Maismehl gemischt, um Hauttöne zu erzeugen. Tierfell kann mit Disteln, Palmfasern oder sogar ungekochtem Haferflocken simuliert werden. Sieben verschiedene Klebstoffarten können verwendet werden, um die Blumen an Ort und Stelle zu halten.

Diese Dekorationen werden durch starre Polyurethanschaumstücke ergänzt, die zu detaillierten Objekten geschnitzt werden, und flexible Schaumzylinder, die gebogen werden, um Augenbrauen, Lippen und dekorative Leisten zu bilden. Draht wird verwendet, um langstielige Blumen aufrecht zu halten, und empfindliche Blumen wie Rosen und Orchideen werden in schmalen Kunststofffläschchen mit Wasser gehalten, um Verwelken zu verhindern.

Design

Jeder Festwagen ist ein originales Kunstwerk und wird komplett neu entworfen. Sobald das Thema der Parade bekannt gegeben wurde, reichen die Bauherren Konzeptzeichnungen zur Prüfung und Genehmigung beim Paradekomitee ein.

Mit genehmigten Zeichnungen beginnen die Bauherren, potenzielle Sponsoren für die Finanzierung zu werben. Sponsoren suchen einen Wagen, der nicht nur positive Aufmerksamkeit von Publikum und Jury auf sich zieht, sondern auch die vielen Fernsehcrews anspricht, die die Parade übertragen. Mit geschätzten 425 Millionen Zuschauern in 100 Ländern beim Tournament of Roses wollen Sponsoren maximale Berichterstattung für ihr Geld. Ein Weg dazu sind Wagen mit Animation. Dieser Trend im Wagendesign hat Bauherren dazu veranlasst, Film-Animations- und Spezialeffekt-Experten für noch elaboriertere und dramatischere Aktionen zu konsultieren. Wie bei jedem komplexen System erfordert solche Animation Computersteuerung. Expertenprogrammierer entwickeln die Programme, um die Bewegung richtig zu sequenzieren.

Bei manchen Wagendesigns wird die schiere physische Größe zum Problem. Beim Tournament of Roses müssen alle Wagen unter einer 17 ft (5,18 m) hohen Betonbrücke an einem Streckenabschnitt passieren. Wagen, die höher sind, müssen in weniger als 25 Sekunden hydraulisch zusammenklappen können, um ohne Verzögerung unter der Brücke hindurchzufahren. In anderen Fällen kann das Gewicht ein Problem sein. Designer müssen die Rahmenfestigkeit für lange, auskragende Abschnitte berechnen, bedenken dabei, dass die zart aussehenden Blumendekorationen Die Stahlstützen und das Hauptgerüst für jede Figur und Szene werden gefertigt und zusammengeschweißt. sich bei Regen verdreifachen können.

Vielleicht der komplexeste Teil des Wagendesigns ist die Materialauswahl für gewünschte Farben und Texturen. Dies gilt besonders für blumengeschmückte Wagen. Für die Tournament of Roses Parade beschäftigen die meisten Bauherren einen Floralkoordinator, der mit dem gestaltenden Künstler zusammenarbeitet, um Materialien auszuwählen. Designer haben gelernt, dass manche Farben auf Distanz nicht gut wirken, und balancieren sie mit kontrastierenden oder Umrandungsfarben aus, um ihre Wirkung zu verstärken. In anderen Fällen schlägt der Floralkoordinator einen reichlicheren, kostengünstigeren Ersatz vor als ursprünglich vom Künstler geplant.

Der Herstellungsprozess

Der Wagenbau beginnt mit vorbereitenden Designskizzen und endet mit einem hektischen Finale, wenn hunderte Menschen jeden Wagen für den Paradenstart vorbereiten. Hier ist eine typische Abfolge der Operationen für einen Tournament of Roses Wagen.

Design des Wagens

• 1 Anfang Januar geben Paradeverantwortliche das Thema für die Parade des folgenden Jahres bekannt. Bauherren beginnen sofort mit Konzepten für Wagen. Jeder Bauherr darf zwei Designkonzepte pro Wagenvorschlag einreichen.
• 2 Der Parade-Eintragsausschuss prüft jedes Designkonzept, um sicherzustellen, dass es den Paradeanforderungen entspricht und keinen anderen Eintrag dupliziert. Aus den initialen 200+ Einreichungen werden 60 Designs für den Bau genehmigt. Die meisten professionellen Bauherren bauen gleichzeitig drei bis 20 Wagen.
• 3 Mitte Februar nehmen die Bauherren die genehmigten Designs und verfeinern die Details. Die Mechanismen für die animierte Bewegung werden entworfen. Abmessungen und Gewichte werden berechnet. Die besten Positionen für Fahrer und Animationsoperatoren werden bestimmt. Im März präsentieren die Bauherren ihre verfeinerten Designs potenziellen Sponsoren zur Prüfung. Nach vielen Präsentationen bekommt jeder Wagen einen Sponsor, der den Bau finanziert.

Jeder Wagen erfordert durchschnittlich 10.000 lb (4.545 kg) Blumen und nimmt 7.000 Personenstunden oder mehr für die Dekoration in Anspruch.

Bau des Chassis

• 4 Während die endgültigen Details für jeden Wagen mit dem Sponsor geklärt werden, beginnt die Arbeit am Wagenchassis. In manchen Fällen kann das Chassis eines Vorjahreswagens modifiziert werden. In anderen Fällen muss ein völlig neues Chassis gebaut werden. Motor, Getriebe und Achsen werden installiert, gefolgt von Motorsteuerung, Lenksystem, Reifen und Rädern.
• 5 Im Mai sind die Bauherren bereit, das finale Design jedem Sponsor zu präsentieren, einschließlich eines farbigen Maßstabsmodells des Wagens. Nach Genehmigung schreitet der Wagenbau in beschleunigtem Tempo voran.

Formen der Figuren und Szenen

• 6 Ab ca. Juni werden die Stahlstützen und das Hauptgerüst für jede Figur und Szene gefertigt und zusammengeschweißt. Animierte Teile werden separat gefertigt und geschweißt, und die hydraulischen Komponenten werden installiert. Künstler beginnen, Stahlstangen an das Gerüst zu biegen und zu schweißen, um die Form jedes einzelnen Teils zu formen. In manchen Fällen arbeiten sie von maßstäblichen Zeichnungen des Bauherrn, manchmal nur von der Meisterzeichnung des Künstlers des fertigen Stücks.
• 7 Die Einzelteile werden dann auf dem Chassis verschweißt, und die hydraulischen und elektrischen Systeme werden verbunden. Das Wagenskelett kann zu diesem Zeitpunkt zu einer Testfahrt genommen werden, um sicherzustellen, dass alle Systeme ordnungsgemäß funktionieren.
• 8 Aluminium-Drahtgitter wird zugeschnitten und um die Form der Stahlstangen geformt, um die äußere Haut jedes Wagenteils zu bilden. Das Gitter wird auf die Stangen geklebt und mit Polyvinyl-Kunststoffflüssigkeit besprüht, die aushärtet und eine feste Oberfläche bildet. Die fertige Haut ist stark genug, um das Gewicht einer Person zu tragen.

Dekorieren des Wagens

• 9 Während die Arbeit an der Formung der Figuren und Szenen läuft, werden Blumen und andere Dekorationsmaterialien im Voraus bestellt. Züchter müssen ihren Wachstumszyklus genau timen, damit die Blumen wenige Tage vor der Parade pflück- und versandbereit sind.
• 10 Im September ist der Hauptbau abgeschlossen, und alle Kleinteile werden gefertigt und am Wagen installiert. Lieferungen von nicht-verderblichen Artikeln wie Samen und Bohnen beginnen im Oktober.
• 11 Gerüste werden um jeden Wagen errichtet und die Kunststoffhaut und andere Kleinteile werden bemalt. Jeder Bereich wird in einer Farbe gestrichen, die der Farbe der Blumen oder anderen Materialien, die dort auf dem fertigen Wagen platziert werden, sehr ähnlich ist. Dies hilft den Dekorationsteams und stellt sicher, dass, wenn eine Blume oder Dekoration versehentlich abfällt, die kahle Stelle nicht auffällt.
• 12 Blumen treffen ab Ende Dezember ein und werden in separaten Zelten gelagert, bis sie benötigt werden. Etwa 30.000 Arbeiter, viele davon Jugendliche aus Schulen und Kirchengruppen, melden sich an den verschiedenen Bauherrenstandorten, um den rund-um-die-Uhr-Job der Wagendekoration zu beginnen. Die meisten Blumen werden vorbereitet, indem die Köpfe von den Stielen entfernt werden, bevor sie eingeklebt werden. Empfindliche Blumen werden in schmale Kunststofffläschchen mit Wasser gelegt, bevor sie eingesetzt werden. Jeder Wagen erfordert durchschnittlich 10.000 lb (4.545 kg) Blumen und nimmt 7.000 Personenstunden oder mehr für die Dekoration in Anspruch.
• 13 Die Bewertung beginnt am 30. Dezember, während die Wagen fertiggestellt werden. Eine zweite Bewertung findet am 31. Dezember statt, mit allen Fahrern, Soundsystemen, Animation und anderen Wagentilen in paradebereitem Zustand. Am Silvesterabend werden die Wagen langsam von den Baustellen zum Parade-Aufstellungsbereich gezogen. Jeder Wagen muss bis 3 Uhr morgens am 1. Januar in Position sein, sonst wird er disqualifiziert.
• 14 Bei Sonnenaufgang am 1. Januar überprüfen die Richter die Preise für verschiedene Kategorien, bevor die Parade startet. Die Parade-Strecke beträgt 5,5 Meilen (8,8 km), und es dauert ca. zwei Stunden, bis alle Wagen die Startlinie passiert haben. Etwa eine Million Menschen säumen die Strecke, viele von ihnen haben die ganze Nacht dort gezeltet, um gute Aussichtsplätze zu bekommen.

Rettung von Komponenten

• 15 Obwohl Festwagen nie mehr als einmal verwendet werden, werden viele ihrer inneren Komponenten gerettet und für die Wagen des nächsten Jahres wiederverwendet. Nach der Parade werden die Wagen mehrere Tage ausgestellt, damit die Öffentlichkeit sie aus der Nähe betrachten kann. Wenn die Blumen anfangen zu welken, werden die Wagen zurück zur Montagehalle des Bauherrn gezogen und demontiert. Blumen und Dekorationen werden entsorgt, die Stahlstruktur zerschnitten und recycelt, und die Hauptkomponenten – Motoren, Hydraulikteile, Getriebe, Reifen, Räder und elektronische Ausrüstung – werden sorgfältig entfernt und für zukünftige Verwendung gelagert.

Qualitätskontrolle

Wie bei jedem originalen Kunstwerk werden Festwagen ständig vom kritischen Auge des Meisterkünstlers inspiziert. Ein bekannter Wagenbauer ließ bekanntermaßen einen gesamten Wagen wenige Tage vor der Parade abreißen und neu aufbauen, weil etwas nicht richtig aussah. Zusätzlich zum künstlerischen Auge muss jeder Wagen die Anforderungen der für die Parade verantwortlichen Organisation erfüllen bezüglich maximaler Gesamtabmessungen, Fahrgeschwindigkeit, Sicherheitssystemen und vielem mehr.

Die Zukunft

Paraden und Festwagen werden voraussichtlich ein wichtiger Teil von Feierlichkeiten bleiben. Die Wagen werden voraussichtlich elaborierter und technisch anspruchsvoller, da Bauherren und Sponsoren um die Aufmerksamkeit eines weltweiten Publikums wetteifern. Bei der Rose Parade wird der florale Aspekt jedes Wagens wichtiger, da Bauherren weltweit nach neuen und ungewöhnlichen Blumenteffekten suchen.