Blaue Jeans: Klassischer Komfort & Zeitloser Stil

Hintergrund

Blaue Jeans sind Freizeithosen aus Denim, bekannt für ihre Strapazierfähigkeit und Bequemlichkeit. Sie wurden von Seeleuten und kalifornischen Gold-Grubenarbeitern als robuste Arbeitshosen getragen, von Jugendlichen als generationsübergreifendes Statement und von Modebewussten, die das Prestige von Designernamen schätzen.

Denim-Stoff selbst hat eine ungewöhnliche Geschichte. Der Name stammt von serge de Nîmes, dem Serge aus Nîmes, Frankreich. Ursprünglich war es starkes Material aus Wolle. Im 18. Jahrhundert bestand es aus Wolle und Baumwolle. Erst später wurde es rein aus Baumwolle gefertigt. Ursprünglich für Segel genutzt, dachten einige geniale genuesische Seefahrer, dass so feines, starkes Material großartige Hosen ergeben würde – oder „Gênes“.

Der Name „Blue Jeans“ leitet sich von der Farbe des zur Herstellung verwendeten Stoffes ab. Denim wurde mit einem Blaufarbstoff aus der Indigopflanze behandelt. Indigo wurde seit 2500 v. Chr. in so verschiedenen Regionen wie Asien, Ägypten, Griechenland, Rom, Britannien und Peru als Farbstoff genutzt. Blue-Jeans-Hersteller importierten Indigo aus Indien bis ins 20. Jahrhundert, als synthetisches Indigo entwickelt wurde, um den Naturfarbstoff zu ersetzen.

Blaue Jeans in ihrer heutigen Form entstanden erst Mitte des 19. Jahrhunderts. Levi Strauss, ein findiger Einwanderer, der zufällig einige Ballen blauen Denim-Stoffs vorrätig hatte, erkannte den Bedarf an robuster Arbeitskleidung in den kalifornischen Bergbaugemeinden. Er entwarf und vermarktete „Levi's“ erstmals 1850, und sie sind im Wesentlichen bis heute unverändert geblieben; es gab nur geringfügige Änderungen am Originaldesign.

Ursprüngliche Levi's hatten keine Nieten. Ein Schneider namens Jacob Davis erfand genietete Hosen auf Wunsch eines Miners, der sich beschwerte, dass normale Hosen nicht robust genug seien, um seine Werkzeuge zu halten. Davis übertrug Strauss anschließend die Nutzungsrechte an seiner Nietenidee, die am 20. Mai 1873 patentiert wurde. Über das nächste Jahrhundert gab es wenige weitere Änderungen. Reißverschlüsse ersetzten Knopfleisten 1920 (später erlebten Knopfleisten ein Comeback), und 1937 wurden die Nieten auf den Gesäßtaschen nach innen verlegt, nachdem sich Schulbehörden beschwerten, dass die Jeans der Schüler Stühle beschädigten, und Cowboys, dass ihre Jeans ihre Sättel zerkratzten. In den 1960ern wurden sie ganz von den Gesäßtaschen entfernt.

Blaue Jeans wurden in den 1950ern bei Jugendlichen populär. 1957 wurden weltweit 150 Millionen Paare verkauft. Dieser Trend hielt bis 1981 an, und Jeanshersteller waren praktisch garantiert jährliche Umsatzsteigerungen. In den USA wurden 1967 200 Millionen, 1977 500 Millionen und 1981 ein Höchststand von 520 Millionen Paaren verkauft. Als Jeans populär wurden, argumentierten Apologeten, ihr niedriger Preis bestimme den riesigen Erfolg. In den 1970ern verdoppelte sich der Preis, doch die Nachfrage überstieg stets das Angebot. Manchmal deckten Hersteller die Nachfrage mit „Irregulars“ – leicht fehlerhafter Ware, die normalerweise nicht verkauft würde.

Obwohl die Jeansnachfrage in den 1980ern tatsächlich sank, gab es einen kurzen Aufschwung mit der Einführung von Designer-Jeans. Trotz des scheinbaren Erfolgs von Designer-Jeans eroberten sie nicht den Mehrheitsmarkt; Jeans kehrten nicht zu der Popularität der 70er zurück. Hersteller müssen daher ständig Wege suchen, die Nachfrage hochzuhalten. In der Annahme, dass der Rückgang die sich ändernden Bedürfnisse einer alternden Bevölkerung widerspiegelt, begannen Jeanshersteller, reifere Kunden mit weiter geschnittenen, bequemeren Jeans anzusprechen. Sally Fox, eine Entomologin, entwickelte Baumwollsorten, die natürlich in Beige, Braun und Grün wachsen. Die Levi Strauss Company vermarktet nun mehrfarbige Jeans und hofft, die Welle des Umweltbewusstseins zu reiten, sogar mit Werbung auf recyceltem Denim.

Obwohl blaue Jeans seit ihrer Erfindung im Kern gleich blieben, waren sie stets vielseitig genug, um Marktanforderungen zu erfüllen. Da futuristische, doch vertraute „Levi's“ im Film Star Trek V auftauchten, kann man vermuten, dass Hersteller wie Öffentlichkeit erwarten, dass blaue Jeans unendlich bestehen bleiben.

Rohmaterialien

Echte blaue Jeans bestehen aus 100 % Baumwolle, inklusive der Nähte. Polyester-Mischungen sind erhältlich, doch der überwältigende Großteil verkaufter Jeans ist 100 % Baumwolle. Der gängigste Farbstoff ist synthetisches Indigo. Gürtelschlaufen, Bund, Rückenteil, Taschen und Hosenbeine bestehen alle aus indigogefärbtem Denim. Weitere Merkmale sind Reißverschluss, Knöpfe, Nieten und Label. Nieten waren traditionell aus Kupfer, Reißverschlüsse, Druckknöpfe und Knöpfe meist aus Stahl. Designer-Labels sind oft Stoff-, Leder- oder Kunststoffanhänger, andere werden mit Baumwollfaden aufgestickt.

Der Fertigungsprozess

Denim wird, anders als viele Stoffarten (die an einem Ort gewebt und woanders gefärbt werden), an einem Ort gewebt und gefärbt.

Vorbereiten des Baumwollgarns

• 1 Es gibt mehrere Schritte zwischen gereinigter Baumwolle (nach Pflücken und Verarbeitung) und Baumwollgarn. Die ankommende Baumwolle wird aus fest gepressten Ballen entnommen und inspiziert, bevor sie einen Prozess namens Karden durchläuft. Dabei wird die Baumwolle durch Maschinen mit gebogenen Drahtbürsten geführt. Diese Bürsten – Karden genannt – reinigen, entwirren, richten aus und sammeln die Baumwollfasern zu Kardenbändern. An diesem Punkt heißen die Fasern Kardenbänder.
• 2 Andere Maschinen verbinden mehrere Kardenbänder, die dann gezogen und verdreht werden, was die Fäden stärkt. Anschließend kommen diese Stränge auf Spinnmaschinen, die die Fasern weiter verdrehen und strecken, um Garn zu formen.

Färben des Garns

• 3 Manche Stoffe werden gewebt (siehe Schritt 5) und dann gefärbt, aber Denim wird meist mit chemisch synthetisiertem Indigo vor dem Weben gefärbt. Große Garnballen, sogenannte Ball Warps, werden mehrmals in die Indigomischung getaucht, sodass der Farbstoff das Garn in Schichten überzieht. (Diese vielen Indigoschichten erklären, warum blaue Jeans bei jedem Waschen leicht ausbleichen.) Obwohl die genauen Chemikalien solcher Färbeverfahren Betriebsgeheimnisse bleiben, ist bekannt, dass oft eine kleine Menge Schwefel verwendet wird, um die oberen oder unteren Indigoschichten zu stabilisieren.
• 4 Das gefärbte Garn wird dann geschlichtet; d. h., es wird mit Schlichte (verschiedene stärkehaltige Substanzen) beschichtet, um die Fäden stärker und steifer zu machen. Nach diesem Vorgang sind die Garnfäden bereit, mit ungefärbten Einschussgarnen verwebt zu werden.

Weben des Garns

• 5 Das Garn wird auf großen mechanischen Webstühlen verwebt. Denim ist nicht zu 100 % blau, da die blau gefärbten Fäden, die den Kettfaden (lange, vertikale Fäden) bilden, mit weißen Fäden als Schussfaden (kürzere, horizontale Fäden) kombiniert werden. Da die blauen Fäden dichter gepackt sind als die weißen und drei von vier weißen Fäden überdecken, dominiert die blaue Farbe. (Bei genauer Betrachtung erkennt man das steile Diagonalmuster, das als Drei-eins-Rechtsköperbindung bekannt ist.) Obwohl mechanische Webstühle dasselbe Grundverfahren wie ein einfacher Handwebstuhl nutzen, sind sie weitaus größer und schneller. Ein moderner „schützenloser“ Webstuhl (der statt des traditionellen Schützens einen winzigen Träger nutzt, um Schussfäden zwischen die Kettfäden zu weben) kann bis zu 3.000 Meter Stoff von 3 bis 4 Meter Breite in einer Woche produzieren. Bis zu 1.000 Meter Stoff können auf eine einzige riesige Rolle gewickelt werden.
• 6 An diesem Punkt ist der Denim für die Veredelung bereit – ein Sammelbegriff für Behandlungen nach dem Weben. Beim Denim ist die Veredelung meist einfach. Der Stoff wird gebürstet, um lose Fäden und Flusen zu entfernen, und meist so geschert, dass er sich bei der Konfektion nicht verdreht. Der Denim kann dann sanforisiert (vorgewaschen) werden. Vorgewaschener Denim sollte nach drei Wäschen nicht mehr als drei Prozent einlaufen.

Herstellung der blauen Jeans

• 7 Sobald das gewünschte Design gewählt ist, werden Schnittmuster aus schwerem Papier oder Karton erstellt. Aus einem Muster sind bis zu 80 verschiedene Größen möglich. Die Denimstücke werden mit Hochgeschwindidschneidemaschinen aus 100 Lagen dicken Stapeln geschnitten. Außer Nieten, Knöpfen und Reißverschluss enthält eine Jeans etwa zehn verschiedene Teile – von Taschen über Beinbahnen bis zu Bund und Gürtelschlaufen.
• 8 Die Denimstücke sind nun bereit zum Nähen. Dies erfolgt in Fließbandarbeit an Reihen industrieller, von Menschen bedienter Nähmaschinen. Jeder Näher hat eine spezifische Funktion, z. B. nur Gesäßtaschen nähen. Zuerst werden diverse Taschen und Gürtelschlaufen montiert. Dann näht ein Arbeiter die Taschen an die Beinnähte, ein anderer die Beinnähte zusammen, ein weiterer den Bund. Sobald der Bund sitzt, werden Gürtelschlaufen angenäht und Knöpfe befestigt. Falls ein Reißverschluss vorgesehen ist, wird er eingenäht, und die Hose wird gesäumt. Schließlich werden Nieten an den vorgesehenen Stellen gesetzt und das Herstellerlabel zuletzt aufgenäht.
• 9 Manche Jeans werden vorgewaschen und/oder stone-washed, um Aussehen oder Haptik zu verändern. Vorgewaschen bedeutet kurzes Waschen in Industriewaschmittel zur Aufweichung des Denims. Stone-washing fügt Bimsstein hinzu, was ein ausgebleichtes Aussehen erzeugt. Kleine Steine (unter 1 Zoll / 2,5 cm Durchmesser) erzeugen gleichmäßige Abrasion, große Steine (ca. 4 Zoll / 10 cm) betonen Nähte und Taschen und erzeugen unregelmäßigeres Aussehen.
• 10 Das fertige Jeanspaar wird dann gepresst. Es gelangt in eine große Pressmaschine, die das gesamte Kleidungsstück in ca. einer Minute dampfbügelt. Ein Größenschild wird in den Stoff gestanzt, die Jeans gefaltet, gestapelt und nach Stil, Farbe und Größe in Kartons verpackt, bevor sie ins Lager gehen. Für den Store-Versand kommen sie in große Versandkartons per Güterzug oder LKW.

Nebenprodukte/Abfälle

Die Stoffherstellung behandelt das Gewebe mit diversen Chemikalien für erwünschte Eigenschaften wie Haltbarkeit, Farbechtheit und Komfort. Jeder Veredelungsschritt (Färben, Sanforisieren etc.) erzeugt Nebenprodukte, diemostly biologisch abbaubar sind.

Nebenprodukte der Denimherstellung umfassen organische Schadstoffe wie Stärke und Farbstoff, die biologisch behandelbar sind. Diese organischen Abfälle dürfen nicht in Bäche oder Seen gelangen wegen ihres hohen biochemischen Sauerstoffbedarfs. Zur Zersetzung verbrauchen sie so viel Sauerstoff, dass Lebewesen im Gewässer den zum Überleben nötigen Sauerstoff verlieren würden.

Denimhersteller behandeln ihre eigenen Abfälle gemäß aller relevanten Regierungsvorschriften.

Qualitätskontrolle

Baumwolle ist aus mehreren Gründen eine begehrte Naturfaser. Baumwollgewebe ist verschleißfest, stark, flexibel und undurchlässig. Blaue Jeans sind nur so gut wie die Baumwolle, die in sie eingeht, und es gibt diverse Tests für Baumwollfasern. Alle Ballen werden vom Denimhersteller auf gewünschte Farbe, Faserlänge und Festigkeit geprüft. Festigkeit ist der wichtigste Faktor. Sie wird gemessen, indem ein Gewicht zieht; bricht die Faser, wird die Bruchkraft gemessen. Der Festigkeitsindex der Baumwolle (Gewicht der Bruchkraft geteilt durch Proben-Gewicht) wird berechnet.

Der fertige Denim-Stoff wird sorgfältig auf Fehler geprüft. Jeder Fehler wird auf einer behördlich definierten Skala bewertet: ein Punkt für kleinste Mängel bis vier Punkte für gravierende Defekte. Zwar erlauben Vorschriften den Verkauf von Stoffen mit hohem Fehlerwert, doch Kunden akzeptieren in der Praxis Denim mit mehr als sieben bis zehn Fehlerpunkten pro Quadratmeter nicht. Mangelhafter Stoff wird als beschädigt verkauft. Denim wird auch auf Haltbarkeit und Schrumpfneigung getestet. Stoffproben werden mehrmals gewaschen und getrocknet, um Verschleiß zu prüfen.

Blaue Jeans werden auch nach Fertigstellung inspiziert. Ist ein Problem korrigierbar, gehen sie zurück zum Nachnähen. Das Paar wird erneut geprüft und freigegeben. Knöpfe werden geprüft, ob sie und Knopflöcher korrekt dimensioniert sind; Druckknöpfe, Metallknöpfe und Nieten auf Haltbarkeit und Rostbeständigkeit. Reißverschlüsse müssen den höheren Drücken schweren Stoffes standhalten, ihre Zähne werden auf Haltbarkeit geprüft – indem ein Musterreißverschluss einem Lebenszyklus aus Öffnungen und Schließungen unterzogen wird.